La pancreatită este inflamația pancreasului. cel pancreas este o glandă situată în spatele stomacului, în apropierea ficatului, care produce enzimele necesare digestiei și hormoni care ajută la reglarea zahărului (glucoza) din sânge. Pancreatita provoacă leziuni pancreasului și țesuturilor din jur.

Există două forme de pancreatită:

• Pancreatita acuta apare brusc și durează câteva zile. Majoritatea cazurilor apar ca urmare a calculilor biliari sau din cauza consumului excesiv de alcool.
• Pancreatită cronică Apare adesea după un episod de pancreatită acută și poate dura câțiva ani.

Cauzele pancreatitei

Majoritatea cazurilor de pancreatită acută sunt cauzate de calculi biliari sau de consumul excesiv de alcool. Consumul de alimente grase, infectia (cum ar fi oreion sau hepatita virala), probleme dupa interventii chirurgicale, traumatisme la nivelul abdomenului sau cancer de pancreas pot cauza pancreatita acuta. Unele medicamente, de exemplu un antiparazitar precum pentamidina (Pentam®), didanozina (Videx®), utilizate pentru tratamente HIV sau diureticele și sulfonamidele pot provoca, de asemenea, pancreatită acută. Aproximativ 15% până la 25% din cazurile de pancreatită acută au o cauză necunoscută.

Aproximativ 45% din cazurile de pancreatită cronică sunt cauzate de consumul prelungit de alcool, ceea ce duce la deteriorarea și calcificarea pancreasului. Alți factori, cum ar fi tulburările pancreatice moștenite, fibroza chistică, lupusul, nivelurile ridicate ale trigliceridelor pot provoca pancreatită cronică. Aproximativ 25% din cazurile de pancreatită cronică au o cauză necunoscută.

Complicațiile pancreatitei

Pancreatita poate provoca probleme grave:

• Tulburări respiratorii. Pancreatita acută poate duce la insuficiență respiratorie, care poate provoca o scădere a nivelului de oxigen din sânge care poate fi periculoasă.
• Diabetul zaharat. Pancreatita cronică poate provoca leziuni celulelor producătoare de insulină, ceea ce poate duce la diabet.
• Infecţie. Pancreatita acută poate face pancreasul vulnerabil la bacterii și infecții. O infecție a pancreasului poate fi gravă și necesită o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea țesutului infectat.
• Insuficiență renală. Pancreatita acută poate provoca insuficiență renală care, dacă devine severă și persistentă, trebuie tratată cu dializă.
• Malnutriție. Pancreatita acută și cronică poate împiedica pancreasul să producă enzimele necesare pentru absorbția nutrienților. Poate duce la malnutriție, diaree și scădere în greutate.
• Cancer pancreatic. Inflamația prelungită a pancreasului cauzată de pancreatita cronică este un factor de risc pentru dezvoltarea cancerului pancreatic.
• Chistul pancreatic. Pancreatita acută poate cauza acumularea de lichid sau resturi în pungi asemănătoare chistului din pancreas. Un chist rupt poate provoca complicații, cum ar fi sângerare internă și infecție.

Diagnosticul de pancreatită

Analizele de sange pot confirma pancreatita acuta prin prezenta unor niveluri ridicate de enzime digestive (amilaza si lipaza), zaharuri, calciu sau lipide (grasimi).  

O scanare CT poate fi utilizată pentru a identifica umflarea pancreasului, acumularea de lichid în abdomen sau prezența pseudochisturilor.

Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și tomografia computerizată pot fi utilizate pentru a detecta prezența calculilor biliari în vezica biliară.