Din păcate, sistemul actual de testare are probleme serioase. Unele dintre aceste probleme sunt cunoscute de mult, cum ar fi faptul că testarea este foarte costisitoare sau că dăunează sau ucide multe animale. În plus, o mare problemă este că testarea nu funcționează așa cum și-ar dori oamenii de știință.
Când oamenii de știință studiază o substanță chimică, ei încearcă să descopere dacă este sigur pentru o persoană să fie expusă la o cantitate mică de substanță de testat timp de mulți ani. Oamenii de știință încearcă să răspundă la întrebarea privind siguranța expunerii pe termen lung la o cantitate mică de substanță. Dar studiul efectelor pe termen lung la animale este dificil, deoarece majoritatea animalelor nu trăiesc mult, iar oamenii de știință doresc informații mult mai rapid decât durata de viață naturală a unui animal. Așa că oamenii de știință expun animalele la doze mult mai mari de substanțe chimice – doza maximă din experimente arată de obicei unele semne de supradoză.
De fapt, cercetătorii pot folosi concentrații ale substanței chimice care sunt de mii de ori mai mari decât ceea ce ar experimenta orice om în utilizarea efectivă. Problema este că, cu această abordare, efectul nu apare de mii de ori mai repede. Tot ceea ce puteți învăța din experimentarea cu doze mari este ceea ce se poate întâmpla în situații de supradozaj.
O altă problemă cu testarea pe animale este că oamenii nu sunt doar șobolani giganți, șoareci, iepuri sau alte animale experimentale. Sigur, există unele asemănări cheie în biologia de bază, celulele și sistemele de organe, dar există și diferențe care fac o mare diferență.
Patru factori principali ajută la determinarea modului în care o expunere chimică afectează un animal: modul în care substanța chimică este absorbită, distribuită în organism, metabolizată și excretată. Aceste procese pot varia considerabil între specii, conducând uneori la diferențe critice în efectele expunerii chimice.
Cercetătorii încearcă să folosească animale care sunt aproape de oameni. Dacă sunt îngrijorați de efectele potențiale asupra inimii, pot folosi un câine sau un porc - deoarece sistemele circulatorii ale acestor animale sunt mai asemănătoare cu oamenii decât cu cele ale altor animale. Dacă sunt îngrijorați de sistemul nervos, pot folosi pisici sau maimuțe. Dar chiar și cu o potrivire relativ bună, diferențele dintre specii pot face dificilă traducerea rezultatelor umane. Micile diferențe în biologie pot face o mare diferență. De exemplu, la șobolani, șoareci și iepuri, pielea absoarbe rapid substanțele chimice - mult mai repede decât pielea umană. Astfel, testele care utilizează aceste animale pot supraestima pericolele substanțelor chimice care sunt absorbite prin piele.
Potrivit Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA, peste 90% dintre compușii noi promițători eșuează în testele umane, fie pentru că compușii nu funcționează, fie pentru că provoacă prea multe efecte secundare. Cu toate acestea, fiecare dintre acești compuși a fost anterior testat cu succes în numeroase teste pe animale.
Testarea pe animale este consumatoare de timp și costisitoare. Este nevoie de aproximativ 10 ani și 3,000,000 de dolari pentru a finaliza toate studiile pe animale necesare pentru înregistrarea unui pesticid la Agenția pentru Protecția Mediului din SUA. Și testele pentru acest singur ingredient pesticid vor ucide până la 10 animale - șoareci, șobolani, iepuri, cobai și câini. Există zeci de mii de substanțe chimice care așteaptă testate în întreaga lume, iar testarea fiecăreia poate costa milioane de dolari, ani de muncă și mii de vieți de animale. Cu toate acestea, aceste teste nu sunt o garanție a siguranței. După cum am menționat mai sus, mai puțin de 000% dintre potențialele medicamente noi trec cu succes testele umane. Potrivit unui articol din revista Forbes, companiile farmaceutice cheltuiesc în medie 10 miliarde de dolari pentru a dezvolta un nou medicament. Dacă medicamentul nu funcționează, companiile pur și simplu pierd bani.
În timp ce multe industrii continuă să se bazeze pe testarea pe animale, mulți producători se confruntă cu noi legi care interzic testarea anumitor substanțe pe animale. Uniunea Europeană, India, Israel, São Paulo, Brazilia, Coreea de Sud, Noua Zeelandă și Turcia au adoptat restricții privind testarea pe animale și/sau restricții privind vânzarea produselor cosmetice testate. Regatul Unit a interzis testarea pe animale a substanțelor chimice de uz casnic (de exemplu, produse de curățare și de spălat rufe, odorizante). În viitor, mai multe țări vor adopta aceste interdicții, deoarece tot mai mulți oameni se opun testării chimice pe animale.