Orice discuție despre schimbările climatice trebuie să indice faptul că utilizarea energiei regenerabile poate preveni cele mai grave efecte ale încălzirii globale. Motivul este că sursele de energie regenerabilă, cum ar fi solarul și eolianul, nu emit dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală.
În ultimii 150 de ani, oamenii s-au bazat în mare măsură pe cărbune, petrol și alți combustibili fosili pentru a alimenta orice, de la becuri la mașini și fabrici. Ca urmare, cantitatea de gaze cu efect de seră emisă atunci când acești combustibili sunt arși a atins niveluri excepțional de ridicate.
Gazele cu efect de seră captează căldura în atmosferă care altfel ar putea scăpa în spațiu, iar temperaturile medii la suprafață cresc. Astfel, are loc încălzirea globală, urmată de schimbările climatice, care includ și fenomene meteorologice extreme, deplasarea populațiilor și habitatelor animalelor sălbatice, creșterea nivelului mării și o serie de alte fenomene.
Deci, utilizarea surselor de energie regenerabilă poate preveni schimbări catastrofale pe planeta noastră. Cu toate acestea, în ciuda faptului că sursele de energie regenerabilă par a fi în mod constant disponibile și practic inepuizabile, ele nu sunt întotdeauna durabile.
Tipuri de surse regenerabile de energie
1. Apă. Timp de secole, oamenii au valorificat puterea curenților râului construind baraje pentru a controla fluxul de apă. Astăzi, hidroenergia este cea mai mare sursă de energie regenerabilă din lume, China, Brazilia, Canada, Statele Unite și Rusia fiind principalii producători de hidroenergie. Dar, în timp ce apa este teoretic o sursă de energie curată alimentată de ploaie și zăpadă, industria are dezavantajele ei.
Barajele mari pot perturba ecosistemele fluviale, pot deteriora fauna sălbatică și pot forța relocarea locuitorilor din apropiere. De asemenea, în locurile în care se generează hidroenergie se acumulează mult nămol, ceea ce poate compromite productivitatea și poate deteriora echipamentele.
Industria hidroenergetică este mereu sub amenințarea secetei. Potrivit unui studiu din 2018, vestul SUA a experimentat 15 ani de emisii de dioxid de carbon cu până la 100 de megatone mai mari decât în mod normal timp de XNUMX ani, deoarece utilitățile au fost forțate să folosească cărbunele și gazul pentru a înlocui hidroenergia pierdută din cauza secetei. Hidroenergia în sine este direct legată de problema emisiilor nocive, deoarece materialul organic în descompunere din rezervoare eliberează metan.
Dar barajele fluviale nu sunt singura modalitate de a folosi apa pentru a genera energie: în întreaga lume, centralele electrice de maree și valuri folosesc ritmurile naturale ale oceanului pentru a genera energie. Proiectele energetice offshore produc în prezent aproximativ 500 de megawați de energie electrică – mai puțin de un procent din toate sursele de energie regenerabilă – dar potențialul lor este mult mai mare.
2. Vânt. Utilizarea vântului ca sursă de energie a început cu peste 7000 de ani în urmă. În prezent, turbinele eoliene care generează energie electrică sunt amplasate pe tot globul. Din 2001 până în 2017, capacitatea cumulativă de generare a energiei eoliene la nivel mondial a crescut de peste 22 de ori.
Unii oameni se încruntă în industria energiei eoliene, deoarece turbinele eoliene înalte ruinează peisajul și fac zgomot, dar nu se poate nega că energia eoliană este o resursă cu adevărat valoroasă. În timp ce cea mai mare parte a energiei eoliene provine de la turbine terestre, proiectele offshore sunt, de asemenea, în curs de dezvoltare, majoritatea fiind în Marea Britanie și Germania.
O altă problemă cu turbinele eoliene este că reprezintă o amenințare pentru păsări și lilieci, ucigând sute de mii de aceste specii în fiecare an. Inginerii dezvoltă în mod activ noi soluții pentru industria energiei eoliene pentru a face turbinele eoliene mai sigure pentru fauna sălbatică zburătoare.
3. Soarele. Energia solară schimbă piețele de energie din întreaga lume. Din 2007 până în 2017, capacitatea totală instalată în lume din panouri solare a crescut cu 4300%.
Pe lângă panourile solare, care transformă lumina solară în energie electrică, centralele solare folosesc oglinzi pentru a concentra căldura soarelui, producând energie termică. China, Japonia și SUA sunt lider în transformarea solară, dar industria are încă un drum lung de parcurs, deoarece acum reprezintă aproximativ două procente din producția totală de electricitate din SUA în 2017. Energia solară termică este, de asemenea, utilizată în întreaga lume pentru apă caldă. , incalzind si racind.
4. Biomasă. Energia din biomasă include biocombustibili precum etanolul și biodieselul, lemnul și deșeurile din lemn, biogazul de la depozitul de deșeuri și deșeurile solide municipale. La fel ca energia solară, biomasa este o sursă flexibilă de energie, capabilă să alimenteze vehicule, să încălziți clădirile și să genereze electricitate.
Cu toate acestea, utilizarea biomasei poate cauza probleme acute. De exemplu, criticii etanolului pe bază de porumb susțin că acesta concurează cu piața alimentară a porumbului și susține practicile agricole nesănătoase. Există, de asemenea, dezbateri despre cât de inteligent este să expediezi peleți de lemn din SUA în Europa, astfel încât să poată fi arse pentru a genera electricitate.
Între timp, oamenii de știință și companiile dezvoltă modalități mai bune de a transforma cerealele, nămolurile de epurare și alte surse de biomasă în energie, căutând să extragă valoare din materialul care altfel ar putea fi risipit.
5. energie geotermală. Energia geotermală, folosită de mii de ani pentru gătit și încălzire, este produsă din căldura internă a Pământului. Pe scară largă, puțurile sunt instalate în rezervoare subterane de abur și apă caldă, a căror adâncime poate ajunge la mai mult de 1,5 km. La scară mică, unele clădiri folosesc pompe de căldură cu sursă de sol care utilizează diferențele de temperatură la câțiva metri sub nivelul solului pentru încălzire și răcire.
Spre deosebire de energia solară și eoliană, energia geotermală este întotdeauna disponibilă, dar are propriile efecte secundare. De exemplu, eliberarea de hidrogen sulfurat în izvoare poate fi însoțită de un miros puternic de ouă putrezite.
Extinderea utilizării surselor de energie regenerabilă
Orașele și țările din întreaga lume urmăresc politici de creștere a utilizării surselor de energie regenerabilă. Cel puțin 29 de state din SUA au stabilit standarde pentru utilizarea energiei regenerabile, care trebuie să fie un anumit procent din energia totală utilizată. În prezent, peste 100 de orașe din întreaga lume au atins 70% consum de energie regenerabilă, iar unele se străduiesc să atingă 100%.
Vor putea toate țările să treacă la energie complet regenerabilă? Oamenii de știință cred că un astfel de progres este posibil.
Lumea trebuie să ia în considerare condițiile reale. Chiar și în afară de schimbările climatice, combustibilii fosili sunt o resursă limitată și, dacă dorim să continuăm să trăim pe planeta noastră, energia noastră trebuie să fie regenerabilă.