Termenul SIBO înseamnă „small intestinal bacterial overgrowth” și se referă la o supra creștere bacteriană a intestinului subțire, care se caracterizează printr-un număr excesiv de bacterii în această parte a intestinului și malabsorbție. Cele mai frecvente manifestări clinice sunt diareea, gazele și simptomele de malabsorbție. Factorii care predispun la proliferarea bacteriană sunt fie anatomici (diverticuloză, ansă oarbă etc.), fie funcționali (tulburări ale motilității intestinale, absența secreției de acid gastric). Tratamentul constă într-o dietă bogată în grăsimi, săracă în carbohidrați, gestionarea deficiențelor, terapie cu antibiotice cu spectru larg și eliminarea factorilor care contribuie la prevenirea recidivei.

Termenul SIBO înseamnă „creștere excesivă bacteriană intestinală subțire” sau creștere excesivă bacteriană a intestinului subțire. Se caracterizează printr-un număr excesiv de bacterii în intestinul subțire (> 105/ml) care pot provoca tulburări de malabsorbție, adică absorbția insuficientă a substanțelor alimentare.

În condiții normale, partea proximală a intestinului subțire conține mai puțin de 105 bacterii/ml, în principal bacterii aerobe Gram-pozitive. Această concentrație bacteriană scăzută este menținută prin:

• efectul contracțiilor intestinale normale (sau peristaltism);
• secreție normală de acid gastric;
• mucus;
• imunoglobuline secretoare A;
• o valvă ileocecală funcțională.

In caz de crestere excesiva bacteriana, in intestinul proximal se gaseste un exces de bacterii,> 105/ml. Aceasta poate fi legată de:

• anomalii sau modificări anatomice ale stomacului și/sau intestinului subțire (diverticuloză a intestinului subțire, anse oarbe chirurgicale, afecțiuni post-gastrectomie, stricturi sau obstrucții parțiale) care favorizează încetinirea conținutului intestinal, ducând la creșterea excesivă a bacteriilor; 
• tulburări motorii ale tractului digestiv asociate cu neuropatie diabetică, sclerodermie, amiloidoză, hipotiroidism sau pseudo-obstrucție intestinală idiopatică care pot scădea și evacuarea bacteriană;
• o absență a secreției de acid gastric (aclorhidrie), care poate fi de origine medicamentoasă sau chirurgicală.

Cele mai comune specii bacteriene pentru creșterea excesivă bacteriană în intestinul subțire includ:

• Streptococcus sp ;
• Bacteroides sp ;
• Escherichia coli;
• Staphylococcus sp ;
• Klebsiella sp ;
• și Lactobacillus.

Aceste bacterii în exces reduc capacitatea de absorbție a celulelor intestinale și consumă nutrienți, inclusiv carbohidrați și vitamina B12, ceea ce poate duce la malabsorbție a carbohidraților și deficiență de nutrienți și vitamine. Mai mult, aceste bacterii acționează și asupra sărurilor biliare modificându-le, împiedicând formarea micelilor ceea ce duce la malabsorbția lipidelor. Creșterea excesivă bacteriană severă duce în cele din urmă la leziuni ale mucoasei intestinale. 

Mulți pacienți nu prezintă simptome. Pe lângă pierderea inițială în greutate sau deficiențele de nutrienți și vitamine liposolubile (în special vitaminele A și D), cele mai frecvente simptome includ:

• disconfort abdominal;
• diaree mai mult sau mai puțin severă;
• steatoree, adică o cantitate anormal de mare de lipide în scaun, rezultată din malabsorbția lipidelor și deteriorarea membranelor mucoase;
• balonare;
• excesul de gaz, cauzat de gazele produse prin fermentarea carbohidraților.

Terapia cu antibiotice trebuie pusă în aplicare, nu pentru a eradica flora bacteriană ci pentru a o modifica pentru a obține o ameliorare a simptomatologiei. Datorită naturii polimicrobiene a florei intestinale, antibioticele cu spectru larg sunt necesare pentru a acoperi toate bacteriile aerobe și anaerobe.

Tratamentul SIBO se bazează astfel pe administrarea, timp de 10 până la 14 zile, pe cale orală, a unuia sau a două dintre următoarele antibiotice:

• Amoxicilină/acid clavulanic 500 mg de 3 ori pe zi;
• Cefalexină 250 mg de 4 ori pe zi;
• Trimetoprim / sulfametoxazol 160 mg / 800 mg de două ori / zi;
• Metronidazol 250 până la 500 mg de 3 sau 4 ori pe zi;
• Rifaximină 550 mg de 3 ori pe zi.

Acest tratament cu antibiotice cu spectru larg poate fi ciclic sau chiar modificat, dacă simptomele tind să reapară.

Totodată, trebuie eliminați factorii care favorizează creșterea excesivă bacteriană (anomalii anatomice și funcționale) și se recomandă o modificare a dietei. Într-adevăr, bacteriile în exces metabolizează în principal carbohidrații în lumenul intestinal, mai degrabă decât lipidele, se recomandă o dietă bogată în grăsimi și săracă în fibre și carbohidrați – fără lactoză. Deficiențele de vitamine, în special vitamina B12, trebuie și ele corectate.