Oile par atât de mulțumite când pasc prin sate, mieii lor veseli aleargă și sar. Dar nu vă lăsați păcăliți, pentru că doar în Marea Britanie 4 milioane de miei mor în primele zile de viață. În Australia, capitala mondială a oilor, cu 135 de milioane de animale, este considerat „normal” ca 20 până la 40% dintre miei să moară, de obicei de frig sau de foame.
В UK și Vestul, oamenii practic nu mănâncă miel, ei mănâncă carne de miei tineri. Oile nasc de obicei primăvara, dar concurența dintre fermieri a făcut ca oile să nască mai devreme, la sfârșitul sau chiar la mijlocul iernii. Dacă fermierii sunt printre primii care vând „carne de miel”, vor primi mai mulți bani. După multe mii de ani, oile sălbatice au evoluat în așa fel încât toamna ovulează și se încrucișează și dau urmași primăvara, când gerurile de iarnă au trecut deja și iarba a început să crească. La fel este și cu oile de fermă. Cu toate acestea, mulți fermieri dau oi hormoni, pentru ca oaia să poată rămâne însărcinată vara, și nu toamna. Oile se încrucișează mult mai devreme și dau urmași în cea mai geroasă perioadă a iernii. Mieii se nasc în hambare, dar foarte curând, în ciuda vremii, sunt eliberați pe câmp. Fermierii dau oilor si un preparat medical special pentru ca oile sa nasca doi-trei miei, in timp ce in conditii naturale o oaie nasca unul. O oaie are doar două tetine, așa că al treilea miel în plus este imediat luat de la mamă și trimis la piață. Speriați, lipsiți de afecțiunea și îngrijirea maternă, mieii nou-născuți își așteaptă soarta, tremurând de frig. Fermierii împing și dau cu piciorul miei pentru a vedea cât de grași sunt și sunt vânduți pentru doar câteva lire fiecare. Unele sunt cumpărate de proprietarii de restaurante gourmet, dar dacă înțelegeți, vă rog să-mi explicați cum poate oricine să se uite la aceste creaturi behătoare și înspăimântate și să vadă în ele „Mâncarea specială de astăzi este un miel tânăr prăjit cu usturoi și rozmarin”. Acum fermierii sunt îngrijorați de o singură întrebare - cum să ne asigurăm că o oaie dă naștere la trei miei la fiecare doi ani. Pentru a face acest lucru, fermierii vor trebui să denatureze instinctele naturale ale animalului și să le controleze cu medicamente hormonale. Aceasta va marca începutul creșterii animalelor prin metode industriale și, pentru o lungă perioadă de timp, nu vom mai vedea atât de multe animale pe câmp ca înainte. Animalele își vor face casa într-un hambar mare, aglomerat și dezgustător. Oile care trăiesc în zonele muntoase, precum Peninii sau Munții Welsh, trăiesc o viață mai liberă și mai naturală. Sunt tratați diferit, dar concurența va aduce schimbare și aici. Fermierii conduc tot mai multe vite în munți și nu prea este loc pentru pășunat. Pentru a economisi bani, fermierii reduc numărul de ciobani care își îngrijesc turmele și cheltuiesc mai puțin pe furaje în timpul iernii. Datorită faptului că carnea grasă nu mai este atât de solicitată ca înainte, prin creșterea selectivă, fermierii încearcă să împiedice oile să dezvolte grăsime subcutanată. Odată cu aceasta, iarna, oile nu primesc hrana de care au nevoie pentru a genera căldură și pentru a se încălzi când bat vânturile înghețate de iarnă. Deși din ce în ce mai multe oi sunt ucise prin acest tip de intervenție, fermierii cresc din ce în ce mai multe dintre ele și acum există aproximativ 45 de milioane de oi numai în Marea Britanie. Din păcate, au un viitor nefericit. „Am venit să-mi vizitez părinții și i-am ajutat să aibă grijă de oi în timpul nașterii. Mielul nou-născut era foarte frumos. A doua zi, fermierul ne-a adus un pulpă de miel, era cumva nefiresc, greșit. Toată ziua nu am putut să-mi revin în fire și să mă împac cu asta – mai întâi să ajut o nouă creatură să vină în această lume și apoi să-i iau viața atât de fără inimă. Am devenit vegetarian.” Jackie Brambles, prima femeie care a apărut într-o emisiune de zi la radioul BBC.