Pierderea unei persoane dragi este un eveniment foarte dureros. În urma unui deces, familia decedatului poate solicita un tratament de conservare, numit îmbălsămare. Acest lucru încetinește putrefacția naturală a corpului și ajută la conservarea acesteia. Conservarea defunctului exista deja acum 5000 de ani: astfel, egiptenii - și în fața lor tibetanii, chinezii - și-au îmbălsămat morții. Astăzi, aceste acte efectuate asupra corpului unei persoane care tocmai a murit constau în înlocuirea sângelui cu formalină, fără a exista vreo eviscerare. Această îngrijire de conservare, care este efectuată de un imbalsamator calificat, nu este obligatorie. Tratamentul de îmbălsămare este, în general, solicitat în XNUMX ore de la deces.

În 1963 a fost inventat termenul de dethana „topraxia”. Acest cuvânt provine din greacă: „Thanatos” este geniul morții, iar „praxein” înseamnă a manipula cu ideea de mișcare, a procesa. Prin urmare, îmbălsămarea este setul de mijloace tehnice puse în aplicare pentru conservarea corpurilor după moarte. Acest termen l-a înlocuit pe cel de „îmbălsămare”, adică „a pune într-un balsam”. Într-adevăr, acest nume nu mai corespundea noilor tehnici de conservare a corpurilor defunctului. 

Începând din 1976, îmbălsămarea a fost recunoscută de autoritățile publice, care au aprobat fluide de conservare: de aceea, abia de la această dată numele „îngrijire de conservare” a intrat în reglementările funerare. Îmbalsamarea constă într-o injecție a unei soluții conservante și igienice în sistemul vascular al decedatului, înainte de drenarea fluidelor din cavitățile toracice și abdominale, fără a efectua eviscerarea.

Conservarea defunctului exista deja acum 5000 de ani. Egiptenii - și în fața lor tibetanii, chinezii - au îmbălsămat morții. Într-adevăr, tehnicile de îngropare a cadavrelor înfășurate într-un giulgiu și depozitate în mormintele de nisip nu mai permiteau o conservare corectă. Tehnica egipteană de îmbălsămare este cel mai probabil derivată dintr-un proces de conservare a cărnii în saramură. 

Acest proces de îmbălsămare a fost strâns legat de credința metafizică în metempsihoză, o doctrină conform căreia același suflet poate anima succesiv mai multe corpuri. Istoricul grec Herodot a precizat, de asemenea, că credința în nemurire se referă atât la suflet, cât și la trup, atâta timp cât acesta din urmă nu se descompune. Herodot a descris trei metode de îmbălsămare practicate de taricheutele egiptene, în funcție de mijloacele financiare ale familiilor.

Potrivit unor surse, îmbălsămarea modernă provine dintr-un proces de injecție arterială inventat de un chirurg francez din armata americană, Jean-Nicolas Gannal, care în jurul anului 1835 a găsit această tehnică de conservare a cadavrelor, apoi a brevetat-o: a injectat un preparat pe bază de arsenic prin calea arterială. Alte surse indică faptul că ar fi mai degrabă îmbălsămarea medicilor care nu aparțin armatei, dar plătiți de familiile soldaților, care practicau această grijă de conservare înainte de repatrierea „morților în luptă” până la înmormântare. În orice caz, este sigur că această tehnică a luat avânt în timpul războiului civil american. Metoda s-a răspândit pe scară largă în Franța din anii 1960.

Scopul îmbălsămării, o tehnică de îngrijire igienică și prezentare a decedatului, este de a încetini procesul de putrefacție a cadavrului. Astfel, potrivit sociologului Hélène Gérard-Rosay, „Să prezinte decedatul în condiții estetice și igienice optime”. Starea inițială a decedatului este importantă pentru realizarea îngrijirii îmbălsămatorului. În plus, cu cât acest tratament de îmbălsămare are loc mai repede după moarte, cu atât rezultatul va fi mai estetic. De fapt, îmbălsămarea include toate tratamentele aplicate cu scopul de a încetini procesul natural de descompunere, pentru a păstra și conserva corpul defunctului.

În prezent, thanatopraxia, sau toate îngrijirile acordate decedatului, includ tehnici care vizează întârzierea consecințelor biochimice inevitabile, și cel mai adesea traumatică, a putrefacției (numită și thanatomorfoză) pentru corpul social. Academicul Louis-Vincent Thomas sugerează că aceste intervenții fizice și fiziologice, chiar estetice, suspendă procesul de cadavrizare pentru o perioadă limitată pentru a „Pentru a asigura manipularea și prezentarea decedatului în condiții ideale de igienă fizică și mentală.”

Îngrijirile practicate de îmbălsămător își propun să înlocuiască aproape tot sângele decedatului cu o soluție de formalină, aseptică. Pentru aceasta, imbalsamatorul folosește un trocar, adică un instrument chirurgical ascuțit și tăietor, care este utilizat pentru a face puncții cardiace și abdominale. Aspectul extern al corpului rămâne protejat. Îngrijirea acordată de îmbălsămător nu este obligatorie și trebuie solicitată de rude. Aceste tratamente de îmbălsămare sunt contra cost. Pe de altă parte, dacă această practică nu este într-adevăr obligatorie în Franța, aceasta este în anumite condiții, în cazul repatrierii în străinătate în anumite țări.

Interzis în 1846, arsenicul care a fost apoi folosit a fost apoi înlocuit cu glicină borată ca agent de penetrare pentru a transporta lichidul conservant în țesuturile morții. Va fi apoi fenolul care va fi folosit, folosit și astăzi în îmbălsămarea modernă.

În detaliu, un tratament de îmbălsămare are loc după cum urmează:

• Organismul este mai întâi curățat pentru a evita proliferarea bacteriilor;
• Apoi, există extracția prin puncția gazelor, precum și a unei părți a fluidelor corporale prin intermediul unui trocar;
• O injecție se face în același timp pe calea intra-arterială a soluției biocide, formalină;
• Măturarea și ligatura sunt efectuate pentru a evita curgerea, ochii sunt închiși. Oamenii de îmbălsămare plasează o acoperire a ochilor acolo pentru a compensa ochii lăsați;
• Corpul este deci îmbrăcat, machiat și prezentat;
• În ultimii ani, actul s-a încheiat cu aplicarea, pe glezna decedatului, a unei sticle de probă în care îmbalsamatorul pune produsul pe care l-a folosit pentru îngrijirea conservării.

Trebuie semnată o autorizație prealabilă din partea primarului municipiului locului de deces sau a locului în care se efectuează tratamentul, care menționează locul și ora intervenției, numele și adresa îmbălsămatorului, precum și fluidele folosit.

Se pot efectua două categorii de îngrijire, cu rezultatul păstrării corpului pentru o anumită perioadă de timp:

• Îngrijirea prezentării, care constă dintr-o toaletă funerară, este așa-numita îngrijire clasică în scopuri igienice. Îmbalsamatorul spală, machiază și îmbracă corpul și obstrucționează căile respiratorii. Conservarea, care se face prin frig, se numește conservare mecanică. Este limitat la 48 de ore;
• Îngrijirea pentru conservare are atât un scop igienic, cât și estetic. Îmbalsamatorul efectuează, de asemenea, toaleta, machiajul, pansamentul, obstrucția căilor respiratorii și, în plus, injectează un lichid de conservare. Rezultatul este o colorare ușoară a țesăturilor. Acest lichid este fungicid și bactericid. Prin înghețarea țesuturilor, permite corpului defunctului să fie depozitat la temperatura camerei timp de până la șase zile.

Originile îngrijirii de conservare, pe care le-am menționat, în general pentru egipteni, nu aveau aceleași obiective cu cele pe care le realizăm astăzi. Astăzi, practica îngrijirii de conservare în Franța își propune să mențină corpul decedatului în stare bună. Rezultatele tratamentului efectuat de îmbălsămător fac posibilă oferirea unui aer de pace celor decedați, în special atunci când actul de îmbălsămare se desfășoară după durerile unei boli lungi. Astfel, această îngrijire oferă anturajului o facilitate mai bună de a medita. Iar rudele decedatului încep procesul de doliu în bune condiții.