Perna de alăptare se prezintă sub forma unei geanți ușor curbat. Această formă a fost studiată special pentru alăptare. Aranjata in jurul mamei ca o geamandura, perna de alaptare serveste drept cotiera in timp ce tine copilul intr-o pozitie buna, cu capul la nivelul sanilor. Bebelușul astfel instalat pe pernă, spatele și brațele mamei sunt ușurate. Și nu este doar o chestiune de confort: o poziție bună a bebelușului la sân este esențială pentru o bună supt în sine garantând, cu alăptarea la cerere, o lactație eficientă. Intr-adevar, sutul bebelusului stimuleaza receptorii din jurul mameloanului, care la randul lor vor stimula complexul hipotalamo-hipofizar care va secreta apoi hormoni. Unii vor declanșa reflexul de întreținere a lactației, în timp ce alții vor stimula reflexul de ejectare a laptelui (1). O poziție bună a bebelușului la sân este, de asemenea, esențială pentru a preveni crăpăturile și durerea (2).

Folosirea acestei perne nu se limitează însă la alăptare. Din sarcina, poate ajuta mama sa isi gaseasca o pozitie confortabila, mai ales in ultimele saptamani de sarcina si pe timpul noptii.

Umplutura trebuie sa fie suficient de ferma pentru a asigura un sprijin bun bebelusului, fiind in acelasi timp suficient de confortabila si flexibila pentru a se adapta bine corpului mamei. Există perne umplute cu spumă, dar umpluturile realizate din microbile de polistiren, granule de plută sau bile de speltă sunt mai maleabile. Pluta și spelta au avantajul de a fi naturale, dar în utilizare, microbilele de polistiren sunt mai ușoare, mai puțin zgomotoase și ușor de întreținut (unele sunt lavabile). Aveți grijă, însă, să le alegeți fără produse toxice (ftalați în special). În timp, umplutura se poate înmuia. Unele mărci oferă rezerve de microbile pentru a reumple perna.

Din motive de igienă, husa trebuie să fie lavabilă la mașină. Poate fi bumbac, bumbac-poliester, vascoza de bambus; fagure, țesătură, culori, imprimate; cu tratament antibacterian, antimucegai, antiacarieni etc.

Pretul este si el un criteriu de selectie important. Acesta variază, în funcție de modele și locuri de vânzare de la 30 la 90 € (30 la 70 $ în Canada), știind că cele mai scumpe produse, în general, rezistă mai bine în timp.

Notă: există perne gemene speciale pentru alăptare, mai mari pentru a găzdui ambii bebeluși în același timp.

Perna de alăptare poate fi folosită în diferite poziții de alăptare: ca Madona (sau cântec de leagăn), cea mai clasică poziție de alăptare, sau ca Madona inversată. In ambele cazuri, perna de alaptare este asezata in jurul burticii mamei si bebelusul este asezat pe ea. Poate facilita hrănirile, cu condiția să fie folosită cu înțelepciune, ceea ce nu este întotdeauna cazul, estimează Liga Leche (3). Trebuie avută o grijă deosebită pentru a vă asigura că capul bebelușului este la înălțimea corectă, fața copilului îndreptată spre sân, mamelonul și gura aliniate, capul copilului ușor deformat. În caz contrar, mama va trebui să se aplece, ceea ce poate provoca dureri de spate. Bebelușul riscă să tragă de sân cu gura, ceea ce favorizează apariția crăpăturilor.