„Dacă vrei lapte, nu sta pe un taburet în mijlocul pășunii, așteptând ca vacile să-ți ofere un uger.” Această veche vorbă este destul de în spiritul învățăturilor mamei mele. De asemenea, ar adăuga: „Hai, Ricky. Nu sta pe loc. Du-te și prinde o vaca.»
O rețetă veche de plăcintă cu iepure spune: „Prinți mai întâi iepurele”. Rețineți că nu scrie „Cumpărați mai întâi un iepure sau stați și așteptați ca cineva să vi-l aducă.”
Asemenea lecții, pe care mama le-a predat din copilărie, m-au făcut o persoană independentă. M-au învățat să gândesc cu capul meu și să-mi asum singur sarcina.
A fost un principiu de viață pentru oamenii din Marea Britanie, dar tinerii de astăzi așteaptă adesea ca totul să le fie adus pe un platou de argint. Poate că dacă alți părinți ar fi ca ai mei, am deveni cu toții oameni energici, așa cum au fost odată britanicii.
Odată, când aveam patru ani, mama a oprit mașina la câțiva kilometri de casa noastră și a spus că acum trebuie să-mi găsesc singur drumul spre casă prin câmp. Ea l-a prezentat ca pe un joc - și m-am bucurat doar că am ocazia să-l joc. Dar era deja o provocare, am crescut, iar sarcinile au devenit mai dificile.
Într-o dimineață de iarnă devreme, mama m-a trezit și mi-a spus să mă îmbrac. Era întuneric și frig, dar m-am ridicat din pat. Mi-a dat un prânz împachetat în hârtie și un măr. „O să găsești apă pe parcurs”, a spus mama și mi-a făcut semn să plec în timp ce mergeam cu bicicleta către coasta de sud, la cincizeci de mile de casă. Era încă întuneric când am pedalat singur. Am petrecut noaptea la rude și m-am întors acasă a doua zi, teribil de mândru de mine. Eram sigur că voi fi întâmpinat cu strigăte de bucurie, dar în schimb mama mea a spus: „Bravo, Ricky. Ei bine, a fost interesant? Acum fugi la vicar, el vrea să-l ajuți să taie lemne.»
Pentru unii, o astfel de educație poate părea dură. Dar în familia noastră toată lumea se iubea foarte mult și toată lumea ținea la ceilalți. Eram o familie unită. Părinții noștri au vrut să creștem puternici și să învățăm să ne bazăm pe noi înșine.
Tata a fost întotdeauna gata să ne susțină, dar mama a fost cea care ne-a încurajat să dăm tot ce avem mai bun în orice afacere. De la ea am învățat să fac afaceri și să câștig bani. Ea a spus: „Glory merge la câștigător” și „Hunește visul!”.
Mama știa că orice pierdere este nedreaptă, dar așa este viața. Nu este inteligent să-i înveți pe copii că pot câștiga oricând. Viața reală este o luptă.
Când m-am născut, tata tocmai începea să studieze dreptul și nu erau suficienți bani. Mama nu s-a plâns. Ea a avut două goluri.
Primul este să găsesc activități utile pentru mine și surorile mele. Lenevia în familia noastră părea dezaprobator. Al doilea este să cauți modalități de a face bani.
La cinele în familie, am vorbit adesea despre afaceri. Știu că mulți părinți nu își dedică copiii muncii lor și nu discută cu ei problemele lor.
Dar sunt convins că copiii lor nu vor înțelege niciodată cât valorează cu adevărat banii și adesea, intrând în lumea reală, nu suportă lupta.
Știam ce este lumea cu adevărat. Eu și sora mea Lindy am ajutat-o pe mama cu proiectele ei. A fost grozav și a creat un sentiment de comunitate în familie și în muncă.
Am încercat să o cresc pe Holly și Sam (fiii lui Richard Branson) în același mod, deși am avut noroc că aveam mai mulți bani decât aveau părinții mei la vremea lor. Încă cred că regulile mamei sunt foarte bune și cred că Holly și Sam știu cât valorează banii.
Mama a făcut mici cutii de șervețele și coșuri de gunoi. Atelierul ei era într-o șopron de grădină, iar treaba noastră era să o ajutăm. I-am pictat produsele și apoi le-am împăturit. Apoi a venit o comandă de la Harrods (unul dintre cele mai faimoase și mai scumpe magazine universale din Londra), iar vânzările au urcat.
În vacanță, mama a închiriat camere studenților din Franța și Germania. Lucrul din inimă și distracția din inimă este o trăsătură de familie a familiei noastre.
Sora mamei mele, mătușa Claire, îi plăcea foarte mult oile negre galeze. I-a venit ideea să înființeze o companie de căni de ceai cu modele de oaie negre pe ele, iar femeile din satul ei au început să tricoteze pulovere cu modele cu imaginea lor. Lucrurile din companie au mers foarte bine, aduce un profit bun până astăzi.
Ani mai târziu, când conduceam deja Virgin Records, mătușa Claire m-a sunat și mi-a spus că una dintre oile ei a învățat să cânte. Nu am râs. A meritat să ascult ideile mătușii mele. Fără ironie, am urmărit peste tot această oaie cu magnetofonul inclus, Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — „Beee, beee, black sheep” — un cântec de numărare pentru copii cunoscut din 1744, Virgin l-a lansat în spectacolul aceeași „oaie cântând” pe „patruzeci și cinci” în 1982) a avut un succes uriaș, ajungând pe locul patru în topuri.
Am trecut de la o mică afacere într-un șopron de grădină la o rețea globală Virgin. Nivelul de risc a crescut foarte mult, dar încă din copilărie am învățat să fiu îndrăzneț în acțiunile și deciziile mele.
Deși ascult mereu cu atenție pe toată lumea, dar totuși mă bazez pe forțele mele și iau propriile decizii, cred în mine și în scopurile mele.