Cartea „Introducere în psihologie”. Autori — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Sub conducerea generală a vicepreședintelui Zinchenko. a 15-a ediție internațională, Sankt Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
Articolul din capitolul 14. Stres, coping și sănătate
Scris de Shelley Taylor, Universitatea din California
Este optimismul nerealist rău pentru sănătatea ta? La prima vedere, se pare că ar trebui să fie dăunător. La urma urmei, dacă oamenii cred că sunt relativ imuni la probleme, de la carii dentare la boli de inimă, nu ar trebui asta să fie o barieră în calea unui stil de viață sănătos? Suficiente dovezi indică faptul că majoritatea oamenilor sunt într-adevăr nerealist de optimiști în ceea ce privește sănătatea lor. Dar orice ar fi, optimismul nerealist pare a fi bun pentru sănătatea ta.
Luați în considerare obiceiuri sănătoase, cum ar fi purtarea centurilor de siguranță, exerciții fizice și nu fumatul sau consumul de alcool. În loc să slăbească astfel de obiceiuri, așa cum s-ar putea crede, optimismul nerealist poate duce de fapt la un stil de viață sănătos. Aspinwall și Brunhart (1996) au descoperit că oamenii cu așteptări optimiste cu privire la sănătatea lor au acordat de fapt mai multă atenție informațiilor despre o posibilă amenințare personală la adresa vieții lor decât pesimiștii. Aparent, acest lucru se datorează faptului că vor să prevină aceste pericole. Oamenii pot fi optimiști cu privire la sănătatea lor tocmai pentru că au obiceiuri mai sănătoase decât pesimiștii (Armor Si Taylor, 1998).
Poate cea mai convingătoare dovadă a beneficiilor pentru sănătate ale optimismului nerealist provine din studiile efectuate pe homosexuali infectați cu HIV. Un studiu a constatat că bărbații care sunt prea optimiști în ceea ce privește capacitatea lor de a se proteja de SIDA (de exemplu, crezând că corpul lor poate scăpa de virus) au mai multe șanse să trăiască un stil de viață sănătos decât bărbații mai puțin optimiști (Taylor et al., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang și Visscher (1994) au descoperit că bărbații cu SIDA care credeau cu nesăbuință într-un rezultat optimist, spre deosebire de a fi realiști, au experimentat o creștere cu 9 luni a speranței de viață. Într-un studiu similar, Richard Schulz (Schulz et al., 1994) a descoperit că pacienții cu cancer pesimiști mor mai devreme decât pacienții mai optimiști.
Optimiștii par să-și revină mai repede. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) au descoperit că așteptările optimiste în rândul pacienților cu transplant de inimă sunt asociate cu o stare de spirit mai bună, o calitate mai bună a vieții și adaptarea bolii. Rezultate similare au fost prezentate de Scheier și colegii săi (Scheier et al., 1989), care au studiat adaptarea pacienților după operația de bypass coronarian. Ce explică astfel de rezultate?
Optimismul este asociat cu strategii bune de coping și obiceiuri sănătoase. Optimiștii sunt oameni activi care încearcă să rezolve problemele mai degrabă decât să le evite (Scheier & Carver, 1992). În plus, optimiștii au mai mult succes în relațiile interpersonale și, prin urmare, le este mai ușor să obțină sprijin de la oameni. Acest sprijin ajută la reducerea probabilității de îmbolnăvire și promovează recuperarea. Optimiștii pot folosi aceste resurse pentru a face față stresului și bolilor.
Oamenii de știință înțeleg acum că optimismul poate crea sau poate fi asociat cu o stare fizică propice sănătății sau recuperării rapide. Susan Segerstrom și colegii (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) au studiat un grup de studenți la drept care au fost supuși unui stres academic sever în timpul primului lor semestru la facultatea de drept. Ei au descoperit că studenții optimiști aveau un profil imunologic care era mai rezistent la boli și infecții. Alte studii au arătat rezultate similare (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
De ce cred unii oameni că optimismul este rău pentru sănătate? Unii cercetători dau vina pe optimismul nerealist ca fiind o sursă de risc pentru sănătate, fără dovezi. De exemplu, în timp ce fumătorii par să-și subestimeze riscul de a face cancer pulmonar, nu există nicio dovadă că optimismul nerealist îi determină să consume tutun sau să explice faptul că fumează în continuare. Într-adevăr, fumătorii sunt foarte conștienți că sunt mai vulnerabili la problemele pulmonare decât nefumătorii.
Înseamnă asta că optimismul nerealist este întotdeauna bun pentru sănătatea ta sau bun pentru toți oamenii? Seymour Epstein și colegii (Epstein & Meier, 1989) subliniază că majoritatea optimiștilor sunt „optimiști constructivi” care încearcă în mod activ să-și protejeze propria sănătate și siguranță. Dar unii optimiști sunt „optimiști naivi” care cred că totul se va rezolva de la sine fără nicio participare activă din partea lor. Dacă unii optimiști sunt expuși riscului din cauza obiceiurilor lor nesănătoase, ei aparțin probabil celui din urmă dintre aceste două grupuri.
Înainte de a respinge optimismul nerealist ca fiind o condiție care orbește oamenii față de riscurile reale cu care ne confruntăm, luați în considerare beneficiile acestuia: îi face pe oameni mai fericiți, mai sănătoși și, atunci când sunt bolnavi, le îmbunătățește șansele de recuperare.
Pericolele optimismului nerealist
Sunteți mai mult sau mai puțin predispus la dependența de alcool decât alți oameni? Dar șansele tale de a contracta o boală cu transmitere sexuală sau de a avea un atac de cord? Nu mulți oameni cărora li se pun aceste întrebări recunosc că au un procent de risc peste medie. De obicei, 50-70% dintre cei chestionați spun că sunt expuși unui risc sub medie, alți 30-50% spun că sunt expuși unui risc mediu și mai puțin de 10% spun că sunt expuși unui risc peste medie. Vezi →
Capitolul 15
În acest capitol ne vom uita la poveștile unor indivizi care suferă de tulburări mintale grave și ne vom concentra asupra pacienților individuali care duc un stil de viață care le distruge personalitatea. Vezi →