Veganii nu sunt snobi vegetarieni. Veganismul, care a fost descris ca „o extensie naturală a vegetarianismului”, este de fapt o dietă mult mai restrictivă.
Deci, ce este o „continuare”?
Veganii evită orice produse de origine animală.
Poate părea ușor să eviți produsele de origine animală, dar când te gândești la asta, veganii evită orice aliment care conține lapte, brânză, ouă și (evident) orice tip de carne. Asta înseamnă că nu poți mânca cheeseburgeri cu bacon. Unii dintre noi suntem tristi din cauza asta. Unii vegani sunt tristi pentru cheeseburgerii cu bacon.
Un număr mare de oameni devin vegani pentru că aleg mâncarea fără cruzime. „Nu pot accepta ideea de a mânca pe cineva cu inima care bate”, spune bobocul Kara Burgert, care este vegan de șase ani.
Megan Constantinides, elevă în anul trei, spune: „Am decis să devin vegană în principal din motive morale și etice”.
Ryan Scott, student în anul patru, a lucrat acasă ca asistent veterinar. „După ce am îngrijit și ajutat animalele mult timp, problemele etice mi-au stimulat tranziția la veganism.”
Bobocul vegetarian Samantha Morrison înțelege compasiunea pentru animale, dar nu vede niciun rost să devină vegană. „Îmi place brânza”, spune ea. — Iubesc produsele lactate, nu-mi pot imagina viața fără produse lactate. Mă simt confortabil să fiu vegetarian.”
Un alt motiv pentru a deveni vegan este că este bun pentru sănătatea ta. Studiile arată că dieta tipică americană (mă uit la tine, cheeseburger cu bacon!) este plină de colesterol și grăsimi, în cantități prea mari pentru a fi benefice. După cum sa dovedit, din trei porții de lapte pe zi, toate trei pot fi de prisos. „Veganismul este un beneficiu imens pentru sănătate”, spune Burgert.
„Ai multă energie, te simți mai bine, nu te îmbolnăvești niciodată”, adaugă Constantinides. „Sunt vegan de aproximativ un an și jumătate și mă surprinde cât de bine mă simt fizic. Am mult mai multă energie acum.”
Scott spune: „A deveni vegan a fost foarte greu pentru corpul meu la început... dar după aproximativ o săptămână m-am simțit uimitor! Am mai multă energie, exact de asta are nevoie un elev. Din punct de vedere mental, m-am simțit grozav, de parcă mintea mi s-ar fi limpezit.”
Oricât de bine se simt veganii, există oameni care nu îi tratează foarte bine. „Cred că sentimentul general despre vegani este că suntem aroganți ai mediului înconjurător, care nici măcar nu se pot gândi să stea la aceeași masă cu cineva care mănâncă carne”, spune Scott.
Burgert recunoaște: „M-au numit hipioți; Am râs de mine în hostel, dar mi se pare că oamenii care nu consumă produse lactate nu se deosebesc cu nimic de cei care nu mănâncă gluten (proteine vegetale). Nu te-ai bate joc de cineva cu boala celiaca sensibila la gluten, asa ca de ce sa iti bat joc de cineva care nu bea lapte?”
Morrison crede că unii vegani merg prea departe. „Cred că sunt doar nebuni de sănătate. Uneori merg prea departe, dar dacă sunt atât de pasionați...” Constantinides are o abordare destul de interesantă asupra altor vegani: „Cred că unele dintre stereotipurile despre vegani sunt bine meritate. Mulți vegani sunt foarte aserți, spun că ceea ce mănânci este rău și te fac să te simți rău. Orice grup radical provoacă multe controverse.”
Apropo de controverse, există o dezbatere în rândul veganilor despre mâncatul la cantina universității. Constantinides și Scott au acces la o bucătărie, ușurându-le dieta vegană, dar lui Burgert nu-i deranjează să nu gătească singur. „Salile de mese de aici sunt grozave. Acesta a fost un factor cheie în intrarea la Universitatea Christopher Newport. Barul de salate este uimitor și există întotdeauna câteva opțiuni vegane. Burger și brânză vegan? Sunt pentru asta!” spune Burgert.
După ce i s-a oferit ocazia să gătească singur, Konstantinides spune: „Meniul din sala de mese este destul de limitat. Este trist când mănânci o grămadă de legume și găsești unt topit pe fundul farfurii.” Adevărat, recunoaște ea, „au întotdeauna (cel puțin) o gustare vegană”.
„Nu am întâlnit aici un fel de mâncare vegan care să nu mi-a plăcut deloc”, spune Scott. „Dar uneori nu am chef să mănânc salată dimineața.”
Veganismul poate părea o cultură separată, dar veganismul este de fapt o alegere (literalmente) inofensivă. „Sunt un tip obișnuit care nu mănâncă animale și produse de origine animală. Asta e tot. Dacă vrei să mănânci carne, e în regulă. Nu sunt aici să-ți demonstrez nimic”, spune Scott.