Unele documente istorice mărturisesc că cei doisprezece apostoli, și chiar Matei, care l-a înlocuit pe Iuda, erau vegetarieni și că primii creștini s-au abținut de la a mânca carne din motive de puritate și milă. De exemplu, Sfântul Ioan Gură de Aur (345-407 d.Hr.), unul dintre apologeții proeminenti ai creștinismului din vremea lui, a scris: „Noi, șefii Bisericii Creștine, ne abținem de la hrana cu carne pentru a ne supune carnea... consumul de carne este contrar naturii și ne spurcă.”
Clement al Alexandriei (AD 160-240) î.Hr.), unul dintre fondatorii bisericii, a avut, fără îndoială, o mare influență asupra lui Hrisostom, deoarece cu aproape o sută de ani mai devreme scria: Nu mi-e rușine să-l numesc „demonul pântecelui”, cel mai rău. a demonilor. Este mai bine să ai grijă de beatitudine decât să-ți transformi trupurile în cimitire de animale. De aceea, Apostolul Matei a mâncat numai semințe, nuci și legume, fără carne.” Predicile milostive, scrise de asemenea în secolul al XNUMX-lea d.Hr., se crede că se bazează pe predicile Sf. Petru și sunt recunoscute ca fiind unul dintre cele mai vechi texte creștine, cu excepția numai a Bibliei. „Predica a XII-a” spune fără echivoc: „Mâncarea nefirească a cărnii animalelor pângărește în același mod ca și închinarea păgână a demonilor, cu victimele și sărbătorile necurate, participând la care o persoană devine tovarășul demonilor”. Cine suntem noi să ne certăm cu St. Petru? În plus, există o dezbatere despre alimentația St. Paul, deși nu acordă prea multă atenție alimentelor în scrierile sale. Evanghelia 24:5 spune că Pavel aparținea școlii nazarinene, care urma cu strictețe principiile, inclusiv vegetarianismul. În cartea sa O istorie a creștinismului timpuriu, dl. Edgar Goodspeed scrie că primele școli ale creștinismului foloseau doar Evanghelia după Toma. Astfel, această dovadă confirmă faptul că St. De asemenea, Thomas s-a abținut să mănânce carne. În plus, aflăm de la venerabilul părinte al Bisericii, Euzebius (264-349 d.Hr.). î.Hr.), referindu-se la Hegesippus (c. 160 d.Hr.) că Iacov, care este considerat de mulți fratele lui Hristos, a evitat și el să mănânce carne de animal. Cu toate acestea, istoria arată că religia creștină s-a îndepărtat treptat de rădăcinile ei. Deși primii Părinți ai Bisericii au urmat o dietă pe bază de plante, Biserica Romano-Catolică se mulțumește să le poruncească catolicilor să țină măcar câteva zile de post și să nu mănânce carne vinerea (în comemorarea morții jertfe a lui Hristos). Chiar și această prescripție a fost revizuită în 1966, când Conferința catolicilor americani a decis că este suficient ca credincioșii să se abțină de la carne doar în vinerea Postului Mare. Multe grupuri creștine timpurii au căutat să elimine carnea din dietă. De fapt, cele mai vechi scrieri bisericești mărturisesc că consumul de carne a fost oficial permis doar în secolul al XNUMX-lea, când împăratul Constantin a decis că versiunea sa a creștinismului va deveni de acum înainte universală. Imperiul Roman a adoptat oficial o lectură a Bibliei care permitea consumul de carne. Iar creștinii vegetarieni au fost forțați să-și păstreze credințele secrete pentru a evita acuzațiile de erezie. Se spune că Constantin a ordonat să fie turnat plumb topit în gâtul vegetarienilor condamnați. Creștinii medievali au primit asigurări de la Toma de Aquino (1225-1274) că uciderea animalelor a fost permisă de providența divină. Poate că opinia lui Aquino a fost influențată de gusturile sale personale, deoarece, deși era un geniu și, în multe privințe, un ascet, biografii săi încă îl descriu drept un mare gurmand. Desigur, Aquino este renumit și pentru învățătura sa despre diferitele tipuri de suflete. Animalele, a susținut el, nu au suflet. Este de remarcat faptul că Aquino a considerat și femeile ca fiind fără suflet. Adevărat, având în vedere că în cele din urmă Bisericii i s-a făcut milă și a recunoscut că femeile mai au suflet, Tommaso de Aquino a cedat fără tragere de inimă, spunând că femeile sunt cu un pas mai sus decât animalele, care cu siguranță nu au suflet. Mulți lideri creștini au adoptat această clasificare. Cu toate acestea, printr-un studiu direct al Bibliei, devine clar că animalele au un suflet: Și tuturor fiarelor pământului și tuturor păsărilor cerului și oricărui târâtor de pe pământ, în care sufletul este viu, am dat toate ierburile verzi ca hrană (Gen. 1: 30). Potrivit lui Reuben Alkelei, unul dintre cei mai mari savanți lingvistici ebraico-englez ai secolului al XNUMX-lea și autor al Dicționarului complet ebraic-englez, cuvintele ebraice exacte din acest verset sunt nefesh („suflet”) și chayah („viu”). Deși traducerile populare ale Bibliei redau de obicei această expresie pur și simplu ca „viață” și astfel implică faptul că animalele nu au neapărat un „suflet”, o traducere exactă dezvăluie exact contrariul: animalele au, fără îndoială, un suflet, dar cel puțin conform Bibliei. .