Artera vertebrală (arteră, din latinescul arteria, din grecescul artêria, vertebra, din latinescul vertebra, de la vertere) asigură alimentarea creierului cu sânge oxigenat.

Poziţie. În număr de două, arterele vertebrale stânga și dreaptă sunt situate în gât și cap.

Mărimea. Arterele vertebrale au un calibru mediu de 3 până la 4 mm. Ele prezintă adesea o asimetrie: artera vertebrală stângă are în general un calibru mai mare decât artera vertebrală dreaptă. (1)

Origine. Artera vertebrală își are originea pe fața superioară a trunchiului arterei subclaviei și constituie prima ramură colaterală a acesteia din urmă. (1)

Cale. Artera vertebrală se deplasează în sus pe gât pentru a se uni cu capul. Imprumuta canalul transversal, format prin stivuirea vertebrelor cervicale. Ajuns la nivelul primei vertebre cervicale, traversează foramenul magnum, sau foramenul occipital, pentru a se uni cu partea posterioară a creierului. (2)

Terminare. Cele două artere vertebrale se găsesc la nivelul trunchiului cerebral, și mai ales la nivelul șanțului dintre punte și medular oblongata. Se unesc pentru a forma artera sau trunchiul bazilar. (2)

Ramuri ale arterei vertebrale. Pe parcursul ei, artera vertebrală dă naștere la multe ramuri mai mult sau mai puțin importante. Deosebim în special (3):

• Ramurile dorso-spinale, care iau naștere la nivelul vertebrelor cervicale;
• Arterele spinale anterioare și posterioare, care își au originea în partea intracraniană.

Irigare. Arterele vertebrale apoi trunchiul bazilar joacă un rol esențial în vascularizarea diferitelor structuri ale creierului.

Disecția arterei vertebrale este o patologie care corespunde apariției și dezvoltării hematoamelor în cadrul arterei vertebrale. În funcție de poziția acestor hematoame, calibrul arterei poate fi apoi îngustat sau întins.

• Dacă calibrul arterei vertebrale este îngustat, aceasta se poate bloca. Aceasta determină scăderea sau chiar oprirea vascularizației și poate duce la un atac ischemic.
• Dacă calibrul arterei vertebrale este întinsă, aceasta poate comprima structurile învecinate. În unele cazuri, peretele arterei se poate rupe și poate provoca un accident hemoragic. Aceste atacuri ischemice și hemoragice constituie accidente cerebrovasculare. (4) (5)
• Tromboză. Această patologie corespunde formării unui cheag de sânge într-un vas de sânge. Când această patologie afectează o arteră, se numește tromboză arterială. (5)

Hipertensiune arteriala. Această patologie corespunde unei presiuni excesive a sângelui împotriva pereților arterelor, care apare în special la nivelul arterei femurale. Poate crește riscul de boli vasculare. (6)

Tratamente de droguri. În funcție de afecțiunea diagnosticată, anumite medicamente pot fi prescrise pentru scăderea tensiunii arteriale.

Tromboliza. Folosit în timpul accidentelor vasculare cerebrale, acest tratament constă în ruperea trombilor sau a cheagurilor de sânge, cu ajutorul medicamentelor. (5)

Tratamentul chirurgical. În funcție de patologia diagnosticată și de evoluția acesteia, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.

Examinare fizică. În primul rând, se efectuează un examen clinic pentru a identifica și evalua durerea percepută de pacient.

Examenele imagistice medicale. Pentru a confirma sau aprofunda un diagnostic se pot efectua examene radiografie, CT, angiografie CT și arteriografie.

• Ecograf Doppler. Acest ultrasunet specific face posibilă observarea fluxului sanguin.

Artera vertebrală este supusă diferitelor variații anatomice, în special în punctul său de origine. In general isi are originea pe suprafata superioara a trunchiului arterei subclaviei dar se intampla sa isi ia originea in aval pentru a deveni a doua ramura colaterala a arterei subclaviei, dupa trunchiul tirocervical. Poate apărea și în amonte. De exemplu, artera vertebrală stângă iese din arcul aortic la 5% dintre indivizi. (1) (2)