Cu ce ne ajută să ne asociem? Cu satisfacția voluntarului și bucuria celui pe care a ajutat-o. Nu este totul. Cele mai recente cercetări arată că, ajutând, câștigăm mai mult decât să ne simțim mai bine. Voluntariatul protejează împotriva... demenței.
Studiul britanic a acoperit peste 9 persoane cu vârsta cuprinsă între 33-50 de ani. Experții au colectat informații despre implicarea lor în activități în beneficiul comunității locale ca parte a activității de voluntariat, grup religios, grup de cartier, organizație politică sau încercând să rezolve unele probleme sociale.
La vârsta de 50 de ani, toți subiecții au trecut prin teste standardizate de performanță mentală, inclusiv teste de memorie, gândire și raționament. S-a dovedit că cei care au fost implicați au avut scoruri ceva mai mari la aceste teste.
Această relație a persistat chiar și atunci când oamenii de știință au inclus efectele benefice ale educației superioare sau ale unei mai bune sănătăți fizice în analiza lor.
După cum subliniază ei, nu se poate afirma fără echivoc că voluntariatul contribuie direct la performanța intelectuală mai mare la vârsta mijlocie.
Ann Bowling, șefa cercetării, subliniază că angajamentul social îi poate ajuta pe oameni să-și mențină abilitățile de comunicare și sociale, ceea ce ar putea proteja mai bine creierul și ar putea încetini procesul de îmbătrânire, așa că merită încurajat oamenii să facă acest lucru.
Dr. Ezriel Kornel, neurochirurg de la Colegiul Medical Weill Cornell din New York, este de o părere similară. Cu toate acestea, el subliniază că oamenii activi din punct de vedere social sunt un grup de oameni cu totul special. Ei sunt adesea caracterizați de o mare curiozitate față de lume și de abilități intelectuale și sociale relativ ridicate.
Cu toate acestea, trebuie amintit că doar voluntariatul nu este suficient pentru a vă bucura mai mult de eficiența intelectuală. Stilul de viață și starea de sănătate, adică dacă suferim de diabet sau hipertensiune arterială, sunt de mare importanță. Cercetările arată că aceiași factori care cresc riscul de boli cardiovasculare contribuie la dezvoltarea demenței.
În plus, există tot mai multe dovezi că exercițiile fizice au un efect benefic direct asupra funcției creierului, adaugă dr. Kornel. Efectul său benefic a fost observat chiar și la persoanele cu deficiențe cognitive ușoare, în timp ce antrenamentul abilităților mentale nu a dat rezultate atât de bune.