Indicațiile pentru rahianestezie sunt foarte numeroase, cu condiția ca durata operației să nu depășească 180 de minute.

Deoarece poate anestezia partea inferioară a trunchiului și a membrelor inferioare, se folosește de exemplu pentru:

• chirurgie ortopedică a membrelor inferioare
• operație de urgență sau cezariană programată
• intervenții chirurgicale obstetricale (histerectomie, chisturi ovariene etc.)
• intervenții chirurgicale viscerale (pentru organe din abdomenul inferior, cum ar fi colonul)
• Ccabinete urologic inferior (prostată, vezică urinară, ureter inferior)

Fata de anestezia epidurala, rahianestezia are avantajul de a fi implementata si de a actiona mai rapid si de a fi asociata cu un procent mai mic de esecuri sau anestezie incompleta. Determină o anestezie mai completă, iar doza de anestezic local este mai puțin importantă.

Totuși, în timpul anesteziei epidurale, plasarea unui cateter oferă posibilitatea prelungirii duratei anesteziei (prin readministrarea medicamentului la nevoie).

Pacientul poate fi așezat (antebrațele sprijinite pe coapse) sau întins pe o parte, făcând „spatele rotund”.

După dezinfectarea pielii spatelui (cu alcool iodat sau betadină), medicul anestezist aplică un anestezic local pentru a adormi pielea. Apoi introduce un ac subțire teșit (0,5 mm în diametru) între două vertebre lombare, în partea inferioară a coloanei vertebrale: aceasta este o puncție lombară. Anestezicul local este injectat lent în LCR, apoi pacientul se întinde pe spate cu capul ridicat.

În timpul anesteziei, pacientul rămâne conștient, iar semnele vitale ale acestuia sunt verificate în mod regulat (puls, tensiune arterială, respirație).

Rahianestezia asigură o anestezie rapidă și completă a corpului inferior (în aproximativ 10 minute).

După anestezie, pot fi resimțite unele reacții adverse, cum ar fi dureri de cap, retenție de urină, senzații anormale la nivelul picioarelor. Aceste efecte sunt de scurtă durată și pot fi reduse prin administrarea de analgezice.