Gândește-te: când a fost ultima dată când ai simțit recunoștință față de un copac? Le datorăm copacilor mult mai mult decât suntem obișnuiți să credem. Se estimează că o jumătate de duzină de stejari maturi produc suficient oxigen pentru a susține o persoană obișnuită, iar de-a lungul secolelor ei sunt capabili să absoarbă o cantitate imensă din acest carbon problematic.
Copacii sunt, de asemenea, esențiali pentru menținerea stabilității peisajului. Prin absorbția apei din sol prin rădăcini, copacii fac bazinele hidrografice împădurite mult mai puțin predispuse la inundații decât cele dominate de alte tipuri de vegetație. Și invers – în condiții uscate, copacii protejează solul și îi păstrează umiditatea, rădăcinile lor leagă pământul, iar umbra și frunzele căzute îl protejează de efectele de uscare și eroziune ale soarelui, vântului și ploii.
casă pentru animale sălbatice
Copacii pot oferi o mare varietate de locuri de viață pentru animale, precum și hrană pentru diferite forme de viață. Nevertebratele trăiesc pe copaci, mănâncă frunze, beau nectar, roade scoarța și lemnul – și ele, la rândul lor, se hrănesc cu alte specii de viețuitoare, de la viespi parazite până la ciocănitoare. Printre rădăcinile și ramurile copacilor, căprioarele, micile mamifere arboricole și păsările își găsesc refugiu. Pe copaci trăiesc păianjeni și acarieni, ciuperci și ferigi, mușchi și licheni. Într-un stejar, puteți găsi până la câteva sute de specii diferite de locuitori - și acest lucru nu ține cont de faptul că există și viață în rădăcini și pământ lângă copac.
Strămoșii noștri genetici au consumat produse din lemn cu mult înainte de a începe civilizația. Există chiar și speculații că viziunea noastră a culorilor a evoluat ca o adaptare pentru a ne permite să judecăm maturitatea fructelor.
Ciclul vieții
Chiar și atunci când un copac îmbătrânește și moare, munca lui continuă. Crăpăturile și crăpăturile care apar în copacii bătrâni oferă locuri sigure de cuibărit și cuibărire pentru păsări, lilieci și alte mamifere de dimensiuni mici și mijlocii. Pădurea moartă în picioare este atât habitat, cât și suport pentru vaste comunități biologice, în timp ce pădurea moartă căzută susține o altă comunitate și și mai diversă: bacterii, ciuperci, nevertebrate și animalele care le consumă, de la centipede la arici. Copacii învechiți se descompun, iar rămășițele lor devin parte dintr-o matrice de sol extraordinară în care viața continuă să se dezvolte.
Materiale și medicamente
Pe lângă hrană, copacii oferă o varietate de materiale, cum ar fi plută, cauciuc, ceară și coloranți, pergament și fibre precum capoc, nucă de cocos și raion, care sunt fabricate din pulpă extrasă din pulpă de lemn.
Medicamentele sunt produse și datorită copacilor. Aspirina este derivată din salcie; chinina antimalarică provine din arborele de chinona; taxol chimioterapeutic – din tisa. Iar frunzele arborelui de coca nu sunt folosite doar în medicină, ci sunt și o sursă de arome pentru Coca-Cola și alte băuturi.
Este timpul să plătim înapoi toate serviciile pe care ni le oferă copacii. Și din moment ce mulți dintre copacii pe care îi tăiem în continuare sunt destul de bătrâni, trebuie să înțelegem și cum arată compensarea adecvată. Înlocuirea unui fag de 150 de ani sau chiar a unui pin relativ tânăr de 50 de ani cu un singur lăstar care nu va ajunge curând la o vârstă și înălțime similare este aproape inutilă. Pentru fiecare copac matur doborât ar trebui să existe câteva zeci, sute sau chiar mii de puieți. Numai în acest fel se va atinge echilibrul – și acesta este cel mai mic lucru pe care îl putem face.