Pădurile tropicale sunt prezente pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Acestea sunt ecosisteme alcătuite în principal din copaci veșnic verzi, care primesc de obicei precipitații mari. Pădurile tropicale tropicale se găsesc în apropierea ecuatorului, în regiunile cu temperaturi medii și umiditate ridicate, în timp ce pădurile tropicale temperate se găsesc în principal în zonele de coastă și muntoase la latitudini medii.
O pădure tropicală constă în mod obișnuit din patru straturi principale: etajul superior, coronamentul pădurii, tufișul și podeaua pădurii. Nivelul superior este coroanele celor mai înalți copaci, care ating o înălțime de până la 60 de metri. Baldachinul pădurii este un baldachin dens de coroane de aproximativ 6 metri grosime; formează un acoperiș care blochează cea mai mare parte a luminii să pătrundă în straturile inferioare și găzduiește cea mai mare parte a faunei pădurii tropicale. Puțină lumină pătrunde în tufiș și este dominată de plante scurte, cu frunze late, precum palmierii și filodendronii. Nu multe plante reușesc să crească pe podeaua pădurii; este plin de substanțe în descompunere din straturile superioare care hrănesc rădăcinile copacilor.
O caracteristică a pădurilor tropicale este că sunt, parțial, autoirigate. Plantele eliberează apă în atmosferă în ceea ce se numește procesul de transpirație. Umiditatea ajută la crearea norii dens care atârnă peste majoritatea pădurilor tropicale. Chiar și atunci când nu plouă, acești nori mențin pădurea tropicală umedă și caldă.
Ce amenință pădurile tropicale
În întreaga lume, pădurile tropicale sunt defrișate pentru exploatare forestieră, minerit, agricultură și păstorit. Aproximativ 50% din pădurea tropicală amazoniană a fost distrusă în ultimii 17 ani, iar pierderile continuă să crească. Pădurile tropicale acoperă în prezent aproximativ 6% din suprafața Pământului.
Două țări au reprezentat 46% din pierderea pădurilor tropicale din lume anul trecut: Brazilia, unde curge Amazonul și Indonezia, unde pădurile sunt defrișate pentru a face loc uleiului de palmier, care în zilele noastre poate fi găsit în orice, de la șampoane la biscuiți. . În alte țări, precum Columbia, Coasta de Fildeș, Ghana și Republica Democratică Congo, ratele victimelor sunt, de asemenea, în creștere. În multe cazuri, deteriorarea solului în urma defrișării pădurilor tropicale face dificilă regenerarea ulterioară, iar biodiversitatea găsită în acestea nu poate fi înlocuită.
De ce sunt importante pădurile tropicale?
Prin distrugerea pădurilor tropicale, omenirea pierde o resursă naturală importantă. Pădurile tropicale sunt centre de biodiversitate – ele găzduiesc aproximativ jumătate din plantele și animalele lumii. Pădurile tropicale produc, stochează și filtrează apă, protejând împotriva eroziunii solului, inundațiilor și secetei.
Multe plante din pădurea tropicală sunt folosite pentru a face medicamente, inclusiv medicamente împotriva cancerului, precum și pentru a face cosmetice și alimente. Copacii din pădurile tropicale din insula Malaezia Borneo produc substanța folosită într-un medicament în curs de dezvoltare pentru tratarea HIV, calanolida A. Și nuci brazilieni nu pot crește nicăieri decât în zonele neatinse ale pădurii tropicale amazoniene, unde copacii sunt polenizați de albine, care transportă și polen de la orhidee, iar semințele lor sunt răspândite de agouti, mici mamifere arboricole. Pădurile tropicale găzduiesc și animale pe cale de dispariție sau protejate, cum ar fi rinocerul de Sumatra, urangutanii și jaguarii.
Copacii din pădurea tropicală captează, de asemenea, carbon, care este deosebit de important în lumea de astăzi, când cantități mari de emisii de gaze cu efect de seră contribuie la schimbările climatice.
Toată lumea poate ajuta pădurile tropicale! Sprijiniți eforturile de conservare a pădurilor în moduri accesibile, luați în considerare vacanțele ecoturistice și, dacă este posibil, cumpărați produse durabile care nu folosesc ulei de palmier.