Terapia pentru animale de companie sau terapia asistată de animale este un program structurat de intervenții sau îngrijiri pe care un terapeut le oferă pacientului său, cu ajutorul sau în prezența unui animal. Acesta are ca scop menținerea sau îmbunătățirea sănătății persoanelor care suferă de diverse tulburări, atât fizice, cât și cognitive, psihologice sau sociale.

Terapia cu animale de companie diferă de ceea ce se numește activități asistate de animale (AAA), care sunt mai mult destinate să motiveze, să educe sau să distreze oamenii. Spre deosebire de terapia cu animale, AAA, practicată în diverse contexte (terapeutice, școlare, închisori sau altele), nu au scopuri terapeutice specifice, chiar dacă sunt benefice pentru sănătate. Deși unii practicanți AAA sunt profesioniști din domeniul sănătății, aceasta nu este o calificare esențială, așa cum este cazul terapiei cu animale.

Principiile principale

Potrivit mai multor cercetători, puterea terapeutică a terapiei cu animale de companie derivă din relația om-animal care contribuie la creșterea stimei de sine și la satisfacerea unora dintre nevoile noastre psihologice și emoționale, cum ar fi cele pentru a ne simți iubiți „necondiționat”, pentru a ne simți utili , a avea o legătură cu natura etc.

Având în vedere simpatia spontană pe care o au mulți oameni față de animale, prezența lor este considerată a fi un factor important de reducere a stresului, sprijin moral pentru a depăși un moment dificil (cum ar fi jale), precum și un mijloc de a ieși din izolare și de a comunica emoțiile tale .

Se crede, de asemenea, că prezența animalului are un efect catalitic3 care poate ajuta la modificarea comportamentului individului și poate servi ca instrument de proiecție. De exemplu, ca parte a psihoterapiei, se poate întâmpla ca o persoană care percepe tristețe sau furie în privirea animalului să-și proiecteze propriul sentiment interior.

În terapia cu animale, câinele este foarte des utilizat datorită naturii sale ascultătoare, ușurinței de a-l transporta și de a-l antrena și, de asemenea, pentru că, în general, oamenii au simpatie pentru acest animal. Cu toate acestea, puteți folosi la fel de ușor un pește de aur ca o pisică, animale de fermă (vacă, porc etc.) sau o broască țestoasă! În funcție de nevoile zooterapeutului, unele animale învață să efectueze anumite mișcări sau să răspundă unor comenzi specifice.

Faptul de a avea un animal de companie nu este strict vorba despre terapia animalelor. Ne ocupăm de el la fel în această fișă, deoarece multe studii au arătat beneficiile pe care aceasta le poate avea asupra sănătății: reducerea stresului, o recuperare postoperatorie mai bună, scăderea tensiunii arteriale, o percepție mai optimistă asupra vieții, o socializare mai bună etc.

Există nenumărate povești de animale, blânde și sălbatice - de la câini la gorile, de la pescăruși la elefanți - care au găsit oameni și chiar au salvat vieți fără ca nimeni să poată explica ce este acolo. a împins. Vorbim despre extinderea instinctului de supraviețuire, despre o afecțiune nealterabilă pentru „stăpânul” lor și chiar despre ceva care ar putea fi mai aproape de spiritualitate.

Pentru mulți oameni, prezența unui animal de companie poate fi un factor foarte important de sănătate fizică și psihologică4-13. De la simpla relaxare la reducerea factorilor de stres majori, inclusiv sprijin social și o mai bună recuperare postoperatorie, beneficiile sunt numeroase.

Încurajați interacțiunea participanților

Prezența unui câine în timpul unei sesiuni de terapie de grup ar putea promova interacțiunea dintre participanți16. Cercetătorii au studiat înregistrările video ale unui grup de 36 de bărbați vârstnici care au participat la întâlniri săptămânale de grup de ½ oră timp de 4 săptămâni. Un câine a fost prezent jumătate din timpul întâlnirilor. Prezența animalului a sporit interacțiunea verbală dintre membrii grupului și a favorizat instalarea unui climat de confort și interacțiuni sociale.

Ameliorează stresul și promovează relaxarea

Se pare că doar contactul cu un animal sau chiar observarea unui pește auriu în acvariu are un efect calmant și reconfortant. Acest lucru ar afecta atât sănătatea fizică, cât și cea mentală. Mai multe studii au raportat diferitele beneficii asociate prezenței unui animal domestic. Printre altele, a observat efecte pozitive asupra sistemului cardiovascular, reducerea stresului, tensiunii arteriale și a ritmului cardiac și îmbunătățirea dispoziției. Atât de mulți oameni cu depresie, doar la ideea de a-și imagina că vor vedea animalul lor preferat, sunt revigorați. Rezultatele unui studiu privind impactul sociologic al unui animal de companie într-un context familial arată că animalul reunește membrii familiei. Un alt studiu arată că prezența unui animal poate fi un stimulent eficient pentru a rămâne în formă, pentru a reduce stările de anxietate și depresive și pentru a-și îmbunătăți capacitatea de concentrare.

Contribuie la bunăstarea persoanelor în vârstă care suferă de depresie sau singurătate

În Italia, un studiu a arătat că terapia cu animale de companie poate avea efecte benefice asupra bunăstării psihologice a persoanelor în vârstă. De fapt, ședințele de terapie pentru animale de companie au contribuit la reducerea simptomelor depresive, anxietății și la îmbunătățirea calității vieții și a dispoziției participanților. Un alt studiu a arătat că terapia cu animale de companie poate ajuta la reducerea sentimentelor de singurătate la persoanele în vârstă care stau în case de îngrijire pe termen lung.

Scăderea tensiunii arteriale cauzată de stres

Câteva studii au încercat să demonstreze efectul terapiei cu animale de companie asupra tensiunii arteriale. S-au concentrat pe subiecți hipertensivi și pe alții cu tensiune arterială normală. În general, rezultatele indică faptul că, comparativ cu alții, subiecții care beneficiază de prezența unui animal au tensiune arterială și ritm cardiac mai mici în timpul odihnei. În plus, aceste valori de bază cresc mai puțin sub stresul indus, iar nivelurile revin la normal mai repede după stres. Cu toate acestea, rezultatele măsurate nu sunt de o amploare mare.

Contribuie la bunăstarea persoanelor cu schizofrenie

Terapia cu animale de companie poate ajuta la îmbunătățirea calității vieții persoanelor cu schizofrenie. Într-un studiu al persoanelor cu schizofrenie cronică, prezența unui câine în perioadele de activitate planificată a redus anhedonia (o pierdere de afectivitate caracterizată prin incapacitatea de a experimenta plăcerea) și a promovat o mai bună utilizare a timpului liber. Un alt studiu a arătat că 12 săptămâni de terapie cu animale de companie ar putea avea efecte pozitive asupra încrederii în sine, abilităților de a face față și calității vieții. Un altul a constatat o îmbunătățire clară a socializării17.

Îmbunătățiți calitatea vieții persoanelor spitalizate

În 2008, o revizuire sistematică a arătat că terapia cu animale de companie poate contribui la crearea unor medii de vindecare optime41. Ar promova, printre altele, o anumită armonie a corpului și minții, ar permite uitarea pentru o vreme a dificultății situației și ar reduce percepția durerii.

În 2009, un alt studiu a arătat că, după ce au vizitat un animal, participanții s-au simțit, în general, mai calmi, mai relaxați și mai buni. Autorii concluzionează că terapia pentru animale de companie poate reduce nervozitatea, anxietatea și poate îmbunătăți starea de spirit a pacienților spitalizați. Rezultate pozitive similare au fost observate într-un studiu al femeilor cu cancer care primesc radioterapie.

Îmbunătățiți calitatea vieții persoanelor cu demență sau boala Alzheimer

În 2008, două analize sistematice au indicat că terapia cu animale de companie ar putea ajuta la reducerea agitației la persoanele cu boala Alzheimer. Cu toate acestea, aceste beneficii ar înceta de îndată ce vizitele animalului ar fi întrerupte.

În 2002, rezultatele unui alt studiu au arătat o creștere a greutății corporale și o îmbunătățire semnificativă a aportului nutrițional în timpul celor 6 săptămâni ale experimentului. În plus, a fost raportată o scădere a aportului de suplimente nutritive.

Reduceți durerea și frica în timpul procedurilor medicale

Două studii la scară mică au fost efectuate pe copii mici spitalizați în 2006 și în 2008. Rezultatele sugerează că terapia cu animale ar putea constitui un complement interesant la tratamentele obișnuite pentru controlul durerii post-chirurgicale.

Un mic studiu clinic efectuat în 2003 a încercat să demonstreze efectele benefice ale terapiei cu animale de companie la 35 de pacienți care suferă de tulburări mentale și care necesită terapie electroconvulsivă. Înainte de tratament, aceștia fie primeau vizita unui câine și a manipulatorului său, fie citeau reviste. Prezența câinelui ar fi redus frica cu 37% în medie comparativ cu grupul de control.

Specialistul

Zooterapeutul este un observator dornic. El trebuie să aibă o minte analitică bună și să fie atent la pacientul său. Lucrează cel mai adesea în spitale, case de bătrâni, centre de detenție ...

Cursul unei sesiuni

În general; zooterapeutul discută cu pacientul său pentru a identifica obiectivele și problema de tratat. Sesiunea durează aproximativ 1 oră, timp în care activitățile pot fi foarte diverse: periaj, educație, plimbare ... Zooterapeutul va încerca, de asemenea, să afle despre sentimentele pacientului său și să-l ajute să-și exprime emoțiile.

Deveniți zooterapeut

Deoarece titlul de zooterapeut nu este nici protejat, nici recunoscut din punct de vedere legal, poate fi dificil să se distingă zooterapeuții de alte tipuri de lucrători în activități asistate de animale. Se recunoaște, în general, că zooterapeutul ar trebui să aibă inițial pregătire în domeniul sănătății sau al relației de ajutor (îngrijire medicală, medicină, fizioterapie, reabilitare funcțională, terapie ocupațională, masaj, psihologie, psihiatrie, logopedie, asistență socială etc.). ). De asemenea, ar trebui să aibă o specializare care să-i permită să intervină prin animale. La rândul lor, lucrătorii AAA (adesea voluntari) nu sunt de obicei instruiți în terapia animalelor, în timp ce „zooanimatorii” au pregătire în comportamentul animalelor, fără a fi profesioniști din domeniul sănătății.

Contraindicațiile terapiei cu animale de companie

Efectele pozitive ale prezenței animalelor depășesc cu mult potențialele dezavantaje. Deși cazurile de transmitere a bolilor sunt rare, există încă unele măsuri de precauție de luat44.

• În primul rând, pentru a evita prezența paraziților sau a zoonozelor (boli ale animalelor care pot fi transmise oamenilor), este important să se ia anumite măsuri de igienă și să se asigure că animalul este monitorizat în mod regulat de către un medic veterinar.
• În al doilea rând, având în vedere posibilitățile de reacții alergenice, este important să alegeți cu grijă tipul de animal și să păstrați mediul curat.
• În cele din urmă, pentru a evita accidentele precum mușcăturile, este important să vă asigurați că animalele sunt bine antrenate și că primesc îngrijiri medicale adecvate.

Primele scrieri2 despre utilizarea terapeutică a animalelor indică faptul că animalele de fermă au fost utilizate ca tratamente complementare la pacienții care suferă de tulburări psihiatrice. Cu toate acestea, asistentele medicale au fost cele care au implementat practica într-un mediu spitalicesc. Florence Nightingale, fondatorul tehnicilor moderne de asistență medicală, a fost unul dintre pionierii utilizării animalelor pentru îmbunătățirea calității vieții pacienților. În timpul războiului din Crimeea (1854-1856), a ținut o broască țestoasă în spital pentru că știa, de la observarea comportamentului animalelor încă din copilărie, că acestea aveau puterea de a mângâia oamenii și de a-și diminua anxietatea.

Contribuția sa a fost recunoscută de psihiatrul american Boris M. Levinson, care este considerat tatăl terapiei cu animale de companie. În anii 1950, a fost unul dintre primii care a raportat meritele utilizării animalelor de companie în tratamentul tulburărilor psihiatrice. În zilele noastre, zooterapia, precum și activitățile, inclusiv prezența unui animal, se găsesc într-o varietate de setări terapeutice.