Protozoarul parazit Toxoplasma gondii, care provoacă inflamație, poate afecta creierul într-un mod care determină o persoană infectată să se sinucidă, relatează Journal of Clinical Psychiatry.
Testele pentru prezența Toxoplasma gondii sunt pozitive la mulți oameni – cel mai adesea este rezultatul consumului de carne nefiertă sau a contactului cu fecalele de pisică. Acesta este cazul cu 10 până la 20 la sută. americani. S-a acceptat că Toxoplasma rămâne latentă în corpul uman și nu este dăunătoare.
Între timp, o echipă a profesorului Lena Brundin de la Universitatea de Stat din Michigan a descoperit că acest parazit, provocând inflamații la nivelul creierului, poate duce la formarea de metaboliți periculoși și astfel crește riscul de tentative de sinucidere.
Rapoartele anterioare au menționat deja semne ale unui proces inflamator în creierul sinuciderilor și al persoanelor care suferă de depresie. Au existat, de asemenea, sugestii că acest protozoar poate induce un comportament suicidar – de exemplu, șobolanii infectați au căutat pisica înșiși. Studii recente au arătat că prezența unui protozoar în organism crește riscul de sinucidere de până la șapte ori.
După cum explică Brundin, studiile nu arată că toți cei infectați vor fi sinucigași, dar unii oameni pot fi deosebit de susceptibili la comportament sinucigaș. Efectuând teste pentru a detecta parazitul, s-ar putea prezice cine este expus unui risc deosebit.
Brundin lucrează la legătura dintre depresie și inflamația creierului timp de zece ani. În tratamentul depresiei, se folosesc de obicei așa-numiții inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS) - cum ar fi fluoxetina, mai cunoscută sub denumirea comercială Prozac. Aceste medicamente ridică nivelurile de serotonină din creier, ceea ce ar trebui să vă îmbunătățească starea de spirit. Cu toate acestea, ele sunt eficiente doar la jumătate dintre cei care suferă de depresie.
Cercetările lui Brundin arată că scăderea nivelului de serotonină din creier poate să nu fie atât cauza, cât un simptom al tulburărilor în funcționarea acestuia. Un proces inflamator – cum ar fi cel cauzat de un parazit – poate provoca modificări care duc la depresie și, în unele cazuri, la gânduri de sinucidere. Poate că luptând cu parazitul este posibil să ajutați cel puțin unele potențiale sinucideri. (PAP)
pmw/ ula/