Vorbim de hernie atunci când un organ părăsește parțial cavitatea care îl conține în mod normal, trecând printr-un orificiu natural.

Dacă aveți o hernie hiatală, este stomacul care urcă parțial printr-o mică deschidere numită „hiatus esofagian”, situată în diafragmă, mușchiul respirator care separă cavitatea toracică de abdomen.

Hiatu-ul permite în mod normal esofagului (= tubul care leagă gura de stomac) să treacă prin diafragmă pentru a aduce hrana în stomac. Dacă se lărgește, această deschidere poate permite o parte din stomac sau întregul stomac, sau chiar alte organe din abdomen, să iasă în sus.

Există două tipuri principale de hernie hiatală:

• La hernie culisantă sau tipul I, care reprezintă aproximativ 85 până la 90% din cazuri.

  Partea superioară a stomacului, care este joncțiunea dintre esofag și stomac numită „cardie”, urcă în piept, provocând arsuri asociate cu refluxul gastroesofagian.

• La hernie paraesofagiană sau rulant sau tip II. Joncțiunea dintre esofag și stomac rămâne pe loc sub diafragmă, dar cea mai mare parte a stomacului „se rostogolește” și trece prin hiatul esofagian, formând un fel de buzunar. Această hernie de obicei nu provoacă niciun simptom, dar în unele cazuri poate fi gravă.

Există și alte două tipuri de hernie hiatală, mai puțin frecvente, care sunt de fapt variante ale herniei paraesofagiene:

• Tipul III sau mixt, atunci când hernia de alunecare și hernia paraesofagiană coincid.
• Tipul IV, care corespunde unei hernii a întregului stomac, uneori însoțită de alte viscere (intestin, splină, colon, pancreas...).

Tipurile II, III și IV reprezintă împreună 10 până la 15% din cazurile de hernie hiatală.

Cine este afectat?

Potrivit studiilor, 20 până la 60% dintre adulți au o hernie hiatală la un moment dat în viață. Frecvența herniilor hiatale crește odată cu vârsta: afectează 10% dintre persoanele sub 40 de ani și până la 70% dintre persoanele peste 60 de ani.¹.

Cu toate acestea, este dificil să se obțină o prevalență precisă deoarece multe hernii hiatale sunt asimptomatice (= nu provoacă simptome) și, prin urmare, rămân nediagnosticate.

Cauzele bolii

Cauzele exacte ale herniei hiatale nu sunt clar identificate.

În unele cazuri, hernia este congenitală, adică este prezentă încă de la naștere. Se datorează apoi unei anomalii a hiatusului care este prea larg, sau a întregului diafragm care este prost închis.

Cu toate acestea, marea majoritate a acestor hernii apar în timpul vieții și sunt mai frecvente la persoanele în vârstă. Elasticitatea și rigiditatea diafragmei par să scadă odată cu vârsta, iar hiatusul tinde să se lărgească, permițând stomacului să se ridice mai ușor. În plus, structurile care atașează cardia (= joncțiunea gastroesofagiană) de diafragmă și care țin stomacul pe loc, se deteriorează și ele odată cu vârsta.

Unii factori de risc, cum ar fi obezitatea sau sarcina, pot fi, de asemenea, asociați cu hernia hiatală.

Curs și posibile complicații

La hernie hiatală alunecătoare provoacă în principal arsuri la stomac, dar cel mai adesea nu este gravă.

La hernie hiatala rulanta este adesea asimptomatică, dar tinde să crească în dimensiune în timp. Poate fi asociat cu complicații care pun viața în pericol, cum ar fi:

• Dificultăți de respirație, dacă hernia este mare.
• Sângerări mici și continue ajungând uneori până la a provoca anemie din cauza lipsei de fier.
• O torsiune a stomacului (= volvulus gastric) care provoacă dureri violente și uneori necroză (= moarte) porțiunii herniei aflate în torsiune, lipsită de oxigen. Mucoasa stomacului sau a esofagului se poate rupe, de asemenea, provocând sângerare digestivă. Trebuie să intervenim atunci de urgență și să operăm pacientul, a cărui viață poate fi în pericol.