Peste o duzină de animale sunt paralizate de la brâu în jos și multe se recuperează după răni îngrozitoare (picioare, urechi, ochi și bot amputate), dar toate aleargă, latră, se joacă fericiți, știind că sunt iubiți și în siguranță.
Un nou membru al familiei
În urmă cu patru ani, după multă convingere din partea soțului ei, Shrestha a acceptat în sfârșit să aibă un cățel. În cele din urmă, au cumpărat doi căței, dar Shrestha a insistat ca aceștia să fie cumpărați de la un crescător – nu a vrut ca în casa ei să locuiască câinii străzii.
Unul dintre cățeluși, un câine pe nume Zara, a devenit rapid favoritul lui Shrestha: „Ea a fost mai mult decât un membru al familiei pentru mine. Ea a fost ca un copil pentru mine.” Zara aștepta la poartă în fiecare zi ca Shrestha și soțul ei să se întoarcă de la serviciu. Shrestha a început să se trezească mai devreme să plimbe câinii și să petreacă timp cu ei.
Dar într-o zi, la sfârșitul zilei, nimeni nu a întâlnit-o pe Shrestha. Shrestha a găsit câinele înăuntru, vărsând sânge. A fost otrăvită de un vecin căruia nu-i plăcea să latre. În ciuda încercărilor disperate de a o salva, Zara a murit patru zile mai târziu. Shrestha a fost devastată. „În cultura hindusă, când un membru al familiei moare, nu mâncăm nimic timp de 13 zile. Am făcut asta pentru câinele meu.”
Viață nouă
După povestea cu Zara, Shrestha a început să privească diferit câinii străzii. A început să-i hrănească, purtând peste tot mâncare pentru câini cu ea. Ea a început să observe câți câini erau răniți și aveau nevoie disperată de îngrijiri veterinare. Shrestha a început să plătească pentru un loc la o canisa locală pentru a le oferi câinilor adăpost, îngrijire și mese regulate. Dar în curând creșa s-a revărsat. Lui Shrestha nu i-a plăcut asta. Nici nu i-a plăcut că nu se ocupă de ținerea animalelor în canisa, așa că, cu sprijinul soțului ei, a vândut casa și și-a deschis un adăpost.
Loc pentru caini
Adăpostul ei are o echipă de medici veterinari și tehnicieni de animale, precum și voluntari din întreaga lume care vin să-i ajute pe câini să-și revină și să găsească noi cămine (deși unele animale trăiesc la adăpost cu normă întreagă).
În adăpost locuiesc și câini parțial paralizați. Oamenii o întreabă adesea pe Shrestha de ce nu le adoarme. „Tatăl meu a fost paralizat timp de 17 ani. Nu ne-am gândit niciodată la eutanasie. Tatăl meu putea să vorbească și să-mi explice că vrea să trăiască. Poate că și acești câini vor să trăiască. Nu am dreptul să-i eutanasiaz”, spune ea.
Shrestha nu poate cumpăra scaune cu rotile pentru câini în Nepal, dar le cumpără din străinătate: „Când pun câini parțial paralizați în scaune cu rotile, aleargă mai repede decât cei cu patru picioare!”
Activist vegan și pentru drepturile animalelor
Astăzi, Shrestha este vegană și unul dintre cei mai importanți activiști pentru drepturile animalelor din Nepal. „Vreau să fiu o voce pentru cei care nu au una”, spune ea. Recent, Shrestha a făcut campanie cu succes pentru ca guvernul nepalez să adopte primul Act privind bunăstarea animalelor din țară, precum și noi standarde pentru utilizarea bivolilor în condițiile dure de transport ale Indiei în Nepal.
Activistul pentru drepturile animalelor a fost nominalizat pentru titlul de „Youth Icon 2018″ și a intrat în topul celor mai influente femei din Nepal. Majoritatea voluntarilor și susținătorilor săi sunt femei. „Femeile sunt pline de dragoste. Au atât de multă energie, ajută oamenii, ajută animalele. Femeile pot salva lumea.”
Schimbarea lumii
„Nepalul se schimbă, societatea se schimbă. Nu am fost niciodată învățat să fiu amabil, dar acum văd copii locali vizitând orfelinatul și donându-și banii de buzunar pentru el. Cel mai important lucru este să ai umanitate. Și nu numai oamenii te pot învăța umanitate. L-am învățat de la animale”, spune Shrestha.
Memoria Zara o menține motivată: „Zara m-a inspirat să construiesc acest orfelinat. Poza ei este lângă patul meu. O văd în fiecare zi și mă încurajează să ajut animalele. Ea este motivul pentru care există acest orfelinat.”
Foto: Jo-Anne McArthur / We Animals