Se întâmplă adesea ca după o masă cu prietenii și rudele să simțim că am mâncat prea mult. A mânca singur este foarte diferit de a petrece multe ore într-un restaurant, când nu putem ține evidența exact ce și cât mâncăm. Și uneori e invers: vrem să comandăm niște budincă la desert, dar nu pentru că niciunul dintre prietenii noștri nu comandă dulciuri.
Poate vei da vina pe societate și vei crede că prietenii mănâncă prea mult sau prea puțin, influențându-te astfel. Cu toate acestea, câteva decenii de cercetări arată că nu este vorba despre prieteni, ci despre procesul de a mânca în companie. Deci, cum anume afectează acest lucru aportul de alimente și putem face ceva pentru a evita supraalimentarea?
O serie de studii realizate de psihologul John de Castro în anii 1980 ar putea arunca puțină lumină asupra acestui fenomen lacom. Până în 1994, de Castro a strâns jurnalele alimentare de la peste 500 de oameni, care au înregistrat tot ce mâncau, inclusiv condițiile de alimentație – în companie sau singuri.
Spre surprinderea lui, oamenii mâncau mai mult în grupuri decât singuri. Experimentele altor oameni de știință au arătat și asta în companie oamenii au mâncat cu 40% mai multă înghețată și cu 10% mai multe paste. De Castro a numit acest fenomen „facilitare socială” și l-a descris ca fiind cea mai importantă influență încă identificată asupra procesului de alimentație.
Foamea, starea de spirit sau interacțiunile sociale care distrag atenția au fost ignorate de de Castro și de alți oameni de știință. Cercetările au arătat că ne mărim timpul de masă de multe ori atunci când mâncăm cu prietenii, ceea ce înseamnă că mâncăm mai mult. Și mult mai mult.
Observarea în cafenele și restaurante a arătat că cu cât sunt mai mulți oameni în companie, cu atât procesul de mâncare va dura mai mult. Dar când orele de masă sunt fixe (de exemplu, prietenii se întâlnesc în pauza de prânz), aceleași grupuri mari nu mănâncă mai mult decât grupurile mai mici. Într-un experiment din 2006, oamenii de știință au luat 132 de oameni și le-au dat 12 sau 36 de minute să mănânce prăjituri și pizza. Participanții au mâncat singuri, în perechi sau în grupuri de 4. În timpul fiecărei mese, participanții au mâncat aceeași cantitate de mâncare. Acest experiment a oferit unele dintre cele mai puternice dovezi că orele mai lungi de masă sunt un motiv pentru a supraalimenta în companie.
Când luăm masa cu prietenii noștri preferați, este posibil să zăbovim și, prin urmare, să comandăm o altă felie de cheesecake sau o linguriță de înghețată. Și în timp ce așteptăm să fie pregătită mâncarea comandată, mai putem comanda ceva. Mai ales dacă înainte de a ne întâlni cu prietenii nu mai mâncasem de mult și am venit la restaurant foarte foame. De asemenea, de obicei comandăm diferite feluri de mâncare și nu ne dezgustăm să încercăm bruscheta delicioasă a unui prieten sau să-și termine desertul. Și dacă alcoolul însoțește masa, ne este și mai greu să recunoaștem sațietatea și nu mai controlăm prea mult procesul de a mânca.
Omul de știință Peter Herman, care studiază mâncarea și obiceiurile alimentare, și-a propus ipoteza: răsfățul este o parte integrantă a meselor de grup și putem mânca mai mult fără să ne simțim vinovați de excese. Acesta este ne simțim mai confortabil să mâncăm în exces dacă prietenii fac același lucru.
Ai observat că în holurile unor restaurante sunt multe oglinzi? Și adesea aceste oglinzi sunt atârnate chiar în fața meselor, astfel încât clientul să se poată vedea. Nu e doar făcut. Într-un studiu japonez, oamenii au fost rugați să mănânce floricele de porumb singuri sau în fața unei oglinzi. S-a dovedit că cei care au mâncat în fața oglinzii au savurat floricele mai mult timp. Acest lucru duce la concluzia că oglinzile din restaurante contribuie și ele la creșterea timpului de masă.
Dar uneori noi, dimpotrivă, mâncăm mai puțin în companie decât ne-am dori. Dorința noastră de a ne răsfăța cu desertul este tocită de normele sociale. De exemplu, prietenii nu au vrut să comande desert. Probabil, în acest caz, toți membrii companiei vor refuza desertul.
Studiile au arătat că copiii obezi au mâncat mai puțin în grupuri decât singuri. Tinerii supraponderali au mâncat mai mulți biscuiți, bomboane și prăjituri atunci când au mâncat cu tineri supraponderali, dar nu și atunci când au mâncat cu oameni cu greutate normală. În cafenelele universitare femeile au mâncat mai puține calorii atunci când bărbații erau la masa lor, dar au mâncat mai mult cu femeile. Și în SUA, mesenii au comandat mai multe deserturi dacă chelnerii lor erau supraponderali. Toate aceste rezultate sunt exemple de modelare socială.
Mâncarea noastră este influențată nu doar de companie, ci și de locul în care mâncăm. În Marea Britanie, mesenii au început să mănânce mai multe legume la prânz, după ce restaurantele au pus afișe care spuneau că majoritatea clienților aleg legume. Și dulciurile împrăștiate și ambalajele de bomboane din ele au fost un stimulent puternic pentru ca oamenii să ia mai multe dulciuri cu ei.
Un studiu din 2014 a constatat că femeile tind să aibă reacții mai puternice la bărbați și tind să urmeze recomandările de la oameni care sunt mai mult ca ei. Adică recomandările femeilor. Și comportamentul feminin.
Cu motivele pentru care mâncați în exces în companie, totul este clar. O altă întrebare: cum să o evit?
Susan Higgs, profesor de psihologie alimentară la Universitatea din Birmingham, spune.
În zilele noastre, din păcate, chipsurile și gustările dulci sunt atât de accesibile încât normele nutriționale nu sunt respectate de majoritatea oamenilor. Și oamenii tind să mănânce așa cum o fac cei dragi și sunt mai puțin preocupați de problemele legate de supraalimentare dacă cercul lor social mănâncă excesiv și este supraponderal. În astfel de cercuri, nu reușim să recunoaștem problema și devine norma.
Din fericire, alimentația sănătoasă nu necesită renunțarea la prietenii tăi, chiar dacă ei sunt mai grași decât noi. Dar trebuie să recunoaștem că obiceiurile noastre alimentare sunt în mare măsură determinate de influențele sociale. Apoi putem înțelege cum să acționăm în timp ce mâncăm în compania prietenilor și cum să controlăm procesul.
1. Nu vă prezentați la o întâlnire cu stomacul bubuitor. Mănâncă o gustare ușoară cu o oră înainte de masa planificată sau o masă completă cu câteva ore înainte. Trebuie să realizezi că senzația de foame, mai ales pentru o perioadă lungă de timp, provoacă supraalimentarea.
2. Bea un pahar cu apă chiar înainte de a intra într-un restaurant.
3. Studiați meniul cu atenție. Nu te grăbi să comanzi ceva repede pentru că prietenii tăi au comandat deja. Familiarizați-vă cu felurile de mâncare, decideți ce doriți și ce necesită corpul vostru.
4. Nu comanda totul deodată. Opriți-vă pentru un aperitiv și o masă caldă. Dacă porțiile sunt prea mici, atunci poți comanda altceva, dar dacă deja te simți sătul, mai bine te oprești.
5. Dacă comandați un fel de mâncare mai mare pentru toată lumea, cum ar fi pizza, decideți din timp cât veți mânca. Nu ajungeți la următoarea bucată care se află pe farfurie, pentru că trebuie terminată.
6. Concentrați-vă pe comunicare, nu pe mestecat. O unitate de catering este doar un loc de întâlnire, nu un motiv de întâlnire. Ai venit aici pentru părtășie, nu pentru a mânca în exces.