Distragerea atenției rudelor mai în vârstă poate fi pur și simplu un semn de vârstă sau poate semnala primele semne ale unei boli. Cum poți spune dacă situația este gravă? Povestit de neurologul Andrew Budson.
Cu părinții, bunicii, mulți dintre noi, chiar și locuind în același oraș, ne vedem mai ales în vacanțe. Ne întâlnim după o lungă separare, uneori suntem surprinși să observăm cât de inexorabil este timpul. Și împreună cu alte semne de îmbătrânire ale rudelor, putem observa distragerea lor.
Este doar un fenomen legat de vârstă sau un semn al bolii Alzheimer? Sau poate o altă tulburare de memorie? Uneori urmărim cu anxietate uitarea lor și ne gândim: este timpul să mergem la medic?
Profesor de neurologie la Universitatea din Boston și lector la Harvard Medical School Andrew Budson explică procesele complexe din creier într-un mod accesibil și ușor de înțeles. El a pregătit un „cheat sheet” pentru cei care sunt îngrijorați de schimbările de memorie la rudele în vârstă.
Îmbătrânirea normală a creierului
Memoria, după cum explică dr. Budson, este ca un sistem de înregistrare. Funcționarul aduce informații din lumea exterioară, le stochează într-un dulap și apoi le preia atunci când este nevoie. Lobii noștri frontali funcționează ca un funcționar, iar hipocampul funcționează ca un dulap.
La bătrânețe, lobii frontali nu mai funcționează la fel de bine ca la tinerețe. Deși niciunul dintre oamenii de știință nu contestă acest fapt, există diferite teorii cu privire la cauzele acestui fapt. Acest lucru se poate datora acumulării de mici lovituri în substanța albă și căile către și dinspre lobii frontali. Sau adevărul este că odată cu vârsta are loc o distrugere a neuronilor chiar în cortexul frontal. Sau poate este o schimbare fiziologică naturală.
Indiferent de motiv, atunci când lobii frontali îmbătrânesc, „funcționarul” lucrează mai puțin decât atunci când era tânăr.
Care sunt schimbările generale ale îmbătrânirii normale?
- Pentru a-și aminti informațiile, o persoană trebuie să o repete.
- Absorbția informațiilor poate dura mai mult.
- Este posibil să aveți nevoie de un indiciu pentru a prelua informații.
Este important de reținut că, în timpul îmbătrânirii normale, dacă informațiile au fost deja primite și asimilate, pot fi recuperate - doar că acum poate dura timp și solicitări.
Alarme
În boala Alzheimer și în unele alte tulburări, hipocampul, dulapul de fișiere, este deteriorat și în cele din urmă va fi distrus. „Imaginați-vă că deschideți un sertar cu documente și găsiți o gaură mare în partea de jos”, explică dr. Budson. „Acum imaginați-vă munca unui funcționar minunat și eficient care extrage informații din lumea exterioară și le pune în această cutie... astfel încât să dispară pentru totdeauna în această gaură.
În acest caz, informațiile nu pot fi extrase chiar dacă au fost repetate în timpul studiului, chiar dacă au existat solicitări și suficient timp pentru reamintire. Când apare această situație, o numim uitare rapidă.”
Uitarea rapidă este întotdeauna anormală, notează el. Acesta este un semn că ceva nu este în regulă cu memoria. Este important să înțelegem că aceasta nu este neapărat o manifestare a bolii Alzheimer. Cauzele pot fi multe, inclusiv destul de simple, cum ar fi un efect secundar al unui medicament, o deficiență de vitamine sau o tulburare tiroidiană. Dar, în orice caz, merită atenția noastră.
Uitarea rapidă este însoțită de o serie de manifestări. Deci, pacientul
- Își repetă întrebările și poveștile.
- Uită de întâlnirile importante.
- Lasă obiectele potențial periculoase sau valoroase nesupravegheate.
- Pierde lucruri mai des.
Există și alte semne la care trebuie să fiți atenți, deoarece pot indica o problemă:
- Au fost dificultăți în planificare și organizare.
- Au apărut dificultăți în alegerea cuvintelor simple.
- O persoană se poate pierde chiar și pe trasee familiare.
Situații specifice
Pentru claritate, dr. Budson se oferă să ia în considerare câteva exemple de situații în care se pot afla rudele noastre mai în vârstă.
Mama s-a dus să ia cumpărături, dar a uitat de ce a ieșit. Nu a cumpărat nimic și s-a întors fără să-și amintească de ce a plecat. Aceasta poate fi o manifestare normală legată de vârstă - dacă mama a fost distrasă, s-a întâlnit cu un prieten, a vorbit și a uitat exact ce trebuie să cumpere. Dar dacă nu și-a amintit deloc de ce a plecat și s-a întors fără să facă cumpărături, acesta este deja un motiv de îngrijorare.
Bunicul trebuie să repete instrucțiunile de trei ori pentru a le aminti. Repetarea informațiilor este utilă pentru a le aminti la orice vârstă. Cu toate acestea, odată învățată, uitarea rapidă este un semn de avertizare.
Unchiul nu-și amintește numele cafenelei până nu-i reamintim. Dificultatea de a-ți aminti numele și locurile oamenilor poate fi normală și devine mai frecventă pe măsură ce îmbătrânim. Cu toate acestea, după ce a auzit numele de la noi, o persoană ar trebui să-l recunoască.
Bunica pune aceeași întrebare de câteva ori pe oră. Această repetare este un semnal de trezire. Anterior, mătușa mea își putea ține evidența lucrurile, dar acum în fiecare dimineață timp de 20 de minute caută un lucru sau altul. O creștere a acestui fenomen poate fi un semn al uitării rapide și, de asemenea, merită atenția noastră.
Tatăl nu mai poate îndeplini sarcini simple de reparații la domiciliu, așa cum o făcea înainte. Din cauza problemelor de gândire și memorie, nu mai este capabil de activități de zi cu zi pe care le-a desfășurat cu calm de-a lungul vieții sale de adult. Acest lucru poate indica, de asemenea, o problemă.
Uneori este o pauză între întâlnirile cu rudele care ajută să privim ceea ce se întâmplă cu o privire proaspătă și să evaluăm dinamica. Punerea diagnosticelor este sarcina medicilor, dar oamenii apropiați și iubitori sunt capabili să fie atenți unul la altul și să observe când o persoană în vârstă are nevoie de ajutor și este timpul să apeleze la un specialist.
Despre autor: Andrew Budson este profesor de neurologie la Universitatea din Boston și instructor la Harvard Medical School.