Amnezia este definită ca o dificultate în formarea amintirilor sau regăsirea informațiilor din memorie. Adeseori patologic, poate fi și nepatologic, ca în cazul amneziei infantile. Este, de fapt, mai mult un simptom decât o boală, legată în principal, în societățile noastre de îmbătrânire, de patologii neurodegenerative precum boala Alzheimer și poate avea mai multe alte etiologii. Amnezia poate fi, de exemplu, și de origine psihogenă sau traumatică. Unul dintre posibilele tratamente este reabilitarea memoriei, care poate fi oferită chiar și subiecților în vârstă, în special în centrele de reabilitare.

Definiţia amnesia

Amnezia este un termen generic, care se referă la dificultatea de a forma amintiri sau de a regăsi informații din memorie. Poate fi patologic, sau nu patologic: este cazul amneziei infantile. Într-adevăr, este foarte greu pentru oameni să recupereze amintiri care datează din copilărie, dar atunci acest lucru nu se datorează unui proces patologic.

Amnezia este mai mult un simptom decât o boală în sine: acest simptom de afectare a memoriei poate fi un semn al unei boli neurodegenerative, dintre care cea mai emblematică este boala Alzheimer. În plus, sindromul amnezic este un tip de patologie a memoriei în care tulburările de memorie sunt foarte importante.

Există mai multe forme de amnezie:

• o formă de amnezie în care pacienții uită o parte din trecutul lor, numită amnezie identitară și a cărei intensitate este variabilă: pacientul poate merge până la uitare de identitatea personală.
• amnezia anterogradă, ceea ce înseamnă că pacienții întâmpină dificultăți în a obține informații noi.
• amnezia retrogradă se caracterizează prin uitarea trecutului.

În multe forme de amnezie, ambele părți, anterograd și retrograd, sunt prezente, dar nu este întotdeauna cazul. În plus, există și degrade. „Pacienții sunt toți diferiți unul de celălalt, notează profesorul Francis Eustache, profesor specializat în memorie, iar acest lucru necesită o excursie foarte precisă pentru a înțelege pe deplin necazurile implicate.«

Cauzele amneziei

De fapt, amnezia este cauzată de multe situații în care pacientul are tulburări de memorie. Cele mai frecvente sunt următoarele:

• tulburări neurodegenerative, dintre care cea mai cunoscută este boala Alzheimer, care este o cauză în creștere a amneziei în societățile actuale care evoluează către o îmbătrânire generală a populației;
• traumatisme la nivelul capului;
• sindromul Korsakoff (o tulburare neurologică de origine multifactorială, caracterizată în special prin tulburări cognitive);
• tumoare pe creier ;
• sechele ale unui AVC: aici, localizarea leziunii în creier va juca un rol major;
• Amnezia poate fi asociată și cu anoxie cerebrală, în urma stopului cardiac de exemplu și, prin urmare, cu o lipsă de oxigen în creier;
• Amneziile pot fi și de origine psihogenă: vor fi apoi legate de patologii psihologice funcționale, precum șocul emoțional sau trauma emoțională.

Diagnosticul de amnezie

Diagnosticul depinde de contextul clinic general.

• Pentru un traumatism cranian, după o comă, etiologia amneziei va fi ușor de identificat.
• În multe cazuri, neuropsihologul va putea ajuta la diagnostic. De obicei, examenele de memorie se fac prin chestionare, care testează eficiența memoriei. La diagnosticare poate contribui și un interviu cu pacientul și cei din jur. Mai larg, funcțiile cognitive ale limbajului și ale sferei cognitive pot fi evaluate. 
• Un examen neurologic poate fi efectuat de către un neurolog, prin intermediul clinicii, pentru a examina tulburările motorii ale pacientului, tulburările sale senzoriale și senzoriale, precum și pentru a stabili un examen de memorie într-un context mai larg. Un RMN anatomic va permite vizualizarea oricăror leziuni. De exemplu, RMN-ul va face posibil, după un accident vascular cerebral, să se vadă dacă există leziuni și unde sunt localizate în creier. Deteriorarea hipocampului, situat pe partea interioară a lobului temporal al creierului, poate provoca, de asemenea, tulburări de memorie.

Oamenii în cauză

În funcție de etiologie, persoanele afectate de amnezie nu vor fi la fel.

• Cele mai frecvente persoane afectate de amnezie cauzată de o tulburare neurodegenerativă sunt persoanele în vârstă.
• Dar traumatismele craniene vor afecta mai mult tinerii, în urma accidentelor de motocicletă sau de mașină, sau căderilor.
• Accidentele cerebrale, sau accidentele vasculare cerebrale, pot afecta și tinerii, dar mai des afectează persoanele de o anumită vârstă.

Factorul de risc major este vârsta: cu cât o persoană este mai în vârstă, cu atât este mai probabil să dezvolte probleme de memorie.

Simptomele diferitelor tipuri de amnezie pot lua forme foarte diferite, în funcție de tipurile de patologii implicate și de pacienți. Iată cele mai comune.

Amnezie anterogradă

Acest tip de amnezie se caracterizează printr-o dificultate în dobândirea de noi informații: simptomul se manifestă deci aici printr-o problemă în reținerea informațiilor recente.

Amnezie retrogradă

În această formă de amnezie se observă adesea un gradient temporal: adică, în general, pacienții care suferă de amnezie își vor cenzura mai degrabă amintirile cele mai îndepărtate și, dimpotrivă, vor memora bine amintirile mai recente. .

Simptomele manifestate în amnezie vor depinde în mare măsură de etiologia lor și, prin urmare, nu vor fi toate tratate în același mod.

În prezent, tratamentele medicamentoase în boala Alzheimer depind de stadiul de severitate al patologiei. Medicamentele sunt în principal pentru întârziere, și luate la începutul evoluției. Când gravitatea patologiei se înrăutățește, managementul va fi mai mult socio-psihologic, în cadrul unor structuri adaptate acestor persoane cu tulburare de memorie.

În plus, o îngrijire de tip neuropsihologic va avea ca scop exploatarea capacităţilor păstrate în boală. Pot fi oferite exerciții contextualizate, în cadrul unor structuri adecvate, cum ar fi centrele de reabilitare. Reeducarea memoriei este un punct esențial în îngrijirea amneziei, sau a tulburărilor de memorie, la orice vârstă și oricare ar fi cauza.

Există factori de rezervă, care vor ajuta la protejarea persoanei de riscul de a dezvolta o boală neurodegenerativă. Printre aceștia: factorii de igienă a vieții. Este astfel necesar să ne ferim de boli precum diabetul sau hipertensiunea arterială, care interacționează puternic cu aspectele neurodegenerative. Un stil de viață sănătos, atât din punct de vedere nutrițional, cât și prin activitate fizică regulată, va ajuta la păstrarea memoriei.

Pe un aspect mai cognitiv, s-a stabilit noţiunea de rezervă cognitivă: se bazează puternic pe interacţiunea socială şi pe nivelul de educaţie. Este vorba despre păstrarea activităților intelectuale, participarea la asociații, călătoriile. „Toate aceste activități care stimulează individul sunt factori de protecție, lectura fiind și ea.„, subliniază Francis Eustache.

Profesorul explică astfel, într-una dintre lucrările sale că „daca doi pacienti prezinta acelasi nivel de leziuni reducandu-si capacitatile cerebrale, pacientul 1 va prezenta tulburari in timp ce pacientul 2 nu va fi afectat cognitiv, deoarece rezerva lui cerebrala ii ofera o marja mai mare, inainte de a atinge pragul critic al deficitului functional.„. De fapt, rezerva este definită „în ceea ce privește cantitatea de leziuni cerebrale care poate fi tolerată înainte de a atinge pragul de exprimare clinică a deficitelor“.

• În acest așa-numit model pasiv, această rezervă structurală a creierului depinde astfel de factori precum numărul de neuroni și conexiuni disponibile.
• Un așa-numit model de rezervă activă ține cont de diferențele dintre indivizi în modul în care își îndeplinesc sarcinile, inclusiv în viața de zi cu zi.
• În plus, există și mecanisme de compensare, care vor face posibilă recrutarea de rețele cerebrale alternative, altele decât cele utilizate de obicei, pentru a compensa leziunile cerebrale.

Prevenirea nu este o sarcină ușoară: termenul de prevenire înseamnă mai mult, pentru autorul american Peter J. Whitehouse, doctor în medicină și psihologie, „întârzie debutul declinului cognitiv sau încetinește progresia acestuia, în loc să-l elimine complet„. O problemă majoră a zilelor noastre, deoarece raportul anual al Națiunilor Unite privind populația mondială indica în 2005 că „se spune că numărul persoanelor în vârstă de 60 de ani și peste s-a triplat până în 2050, ajungând la aproape 1,9 miliarde de oameni.“. 

Peter J. Whitehouse propune, împreună cu colegul său Daniel George, un plan de prevenire, cu scopul de a preveni îmbătrânirea cerebrală la baza bolilor neurodegenerative, bazat pe:

• la dietă: mâncați mai puține grăsimi trans și saturate și alimente procesate, mai mult pește și grăsimi sănătoase precum omega 3, mai puțină sare, reduceți consumul zilnic de calorii și bucurați-vă de alcool cu ​​moderație; 
• pe alimentația suficient de bogată a copiilor mici, pentru a-și proteja creierul de la o vârstă fragedă;
• exercitarea timp de 15 până la 30 de minute pe zi, de trei ori pe săptămână, alegând activități care sunt plăcute persoanei; 
• privind evitarea expunerii mediului la produse toxice, cum ar fi ingerarea de pește cu conținut ridicat de toxine și eliminarea plumbului și a altor substanțe toxice din casă;
• asupra reducerii stresului, prin exerciții fizice, activități relaxante de petrecere a timpului liber și înconjurându-vă de oameni liniștitori;
• asupra importanței constituirii unei rezerve cognitive: angajarea în activități stimulatoare, realizarea tuturor studiilor și formării posibile, învățarea de noi abilități, permițând distribuirea mai echitabilă a resurselor în școli;
• pe dorinta de a se mentine in forma pana la sfarsitul vietii: prin a nu ezita in a solicita ajutorul medicilor sau altor profesionisti din domeniul sanatatii, prin alegerea unui loc de munca stimulant, prin invatarea unei noi limbi sau prin cantarea la un instrument muzical, jocuri de masa sau de carti în grup, angajându-se în conversații stimulatoare intelectual, cultivarea unei grădini, citirea cărților stimulatoare intelectual, cursurile pentru adulți, voluntariatul, menținerea unei perspective pozitive asupra existenței, apărarea convingerilor sale;
• asupra faptului de a se proteja împotriva infecțiilor: evitarea infecțiilor în copilăria timpurie și asigurarea unei bune îngrijiri a sănătății pentru sine și pentru familia sa, contribuția la lupta globală împotriva bolilor infecțioase, adoptarea de comportamente de combatere a încălzirii globale.

Și Peter J. Whitehouse să-și amintească:

• ameliorarea simptomatică modestă oferită de tratamentele farmacologice actuale în boala Alzheimer;
• descurajarea sistematică a rezultatelor oferite de studiile clinice recente privind noi propuneri de tratament;
• incertitudini cu privire la posibilele merite ale tratamentelor viitoare, cum ar fi celulele stem sau vaccinurile beta-amiloid.

Acești doi medici și psihologi sfătuiesc guvernele să „să se simtă suficient de motivat pentru a începe să urmeze o politică nuanțată, care ar avea ca scop îmbunătățirea sănătății întregii populații, de-a lungul vieții oamenilor, mai degrabă decât să răspundă la declinul cognitiv ulterior“.

Și Peter Whitehouse îl citează în cele din urmă pe Arne Naess, un fost profesor la Universitatea din Oslo, unde a inventat termenul de „ecologie profundă”, exprimând ideea că „ființele umane sunt legate intim și spiritual de pământ":"Gandeste ca un munte!„, Munte ale cărui laturi erodate comunică un sentiment de modificare lentă, precum reflectarea proceselor naturale ale îmbătrânirii, și ale cărui vârfuri și culmile lor motivează să-și ridice gândirea...