Carnea este un atribut important al culturii religioase și sociale din Orientul Mijlociu și sunt ei gata să o abandoneze pentru a rezolva problemele economice și de mediu? Amina Tari, o activistă PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), a atras atenția presei iordaniene când a ieșit pe străzile din Amman purtând o rochie de salată verde. Cu apelul „Lasă vegetarianismul să facă parte din tine”, ea a încercat să trezească interesul pentru o dietă fără produse de origine animală.
Iordania a fost ultima oprire a turneului mondial al PETA, iar salata verde a fost poate cea mai reușită încercare de a-i determina pe arabi să se gândească la vegetarianism. În țările arabe, argumentele pentru vegetarianism rareori provoacă răspunsuri.
Mulți intelectuali locali și chiar membri ai organizațiilor de protecție a animalelor spun că acesta este un concept dificil pentru mentalitatea orientală. Unul dintre activiștii PETA, care nu este vegetarian, a fost revoltat de acțiunile organizației în Egipt.
„Egiptul nu este pregătit pentru acest stil de viață. Există și alte aspecte legate de animale care ar trebui luate în considerare mai întâi”, a spus el.
Și în timp ce Jason Baker, directorul capitolului Asia-Pacific al PETA, a remarcat că, eliminând carnea din dietă, „faceți mai mult pentru animale”, ideea nu a primit prea mult sprijin. În conversațiile cu activiștii de aici în Cairo, a devenit clar că vegetarianismul este „un concept prea străin” pentru viitorul imediat. Și s-ar putea să aibă dreptate.
Ramadanul este deja la orizont, iar apoi Eid al-Adha, o sărbătoare în care milioane de musulmani din întreaga lume sacrifică oile de jertfă: este important să nu subestimăm importanța cărnii în cultura arabă. Apropo, egiptenii antici au fost printre primii care au făcut vaci animale de companie.
În lumea arabă, există un alt stereotip puternic cu privire la carne – acesta este statutul social. Doar oamenii bogați își pot permite carne în fiecare zi aici, iar cei săraci se străduiesc pentru aceeași.
Unii jurnaliști și oameni de știință care apără poziția non-vegetarienilor susțin că oamenii au trecut printr-o anumită cale de evoluție și au început să mănânce carne. Dar aici apare o altă întrebare: nu am ajuns la un asemenea nivel de dezvoltare încât să putem alege în mod independent un mod de viață – de exemplu, unul care nu distruge mediul înconjurător și nu provoacă milioane de oameni să sufere?
Întrebarea cum vom trăi în următoarele decenii trebuie să primească un răspuns fără a ține cont de istorie și evoluție. Iar cercetările arată că trecerea la o dietă pe bază de plante este una dintre cele mai simple și mai eficiente modalități de a combate schimbările climatice.
ONU a declarat că creșterea animalelor (fie la scară industrială sau agricultura tradițională) este una dintre cele două sau trei cauze principale ale poluării mediului la toate nivelurile – de la local la global. Și tocmai soluția problemelor legate de creșterea animalelor ar trebui să devină principala în lupta împotriva epuizării terenurilor, a poluării aerului și a penuriei de apă și a schimbărilor climatice.
Cu alte cuvinte, chiar dacă nu ești convins de beneficiile morale ale vegetarianismului, dar îți pasă de viitorul planetei noastre, atunci are sens să nu mai consumi animale – din motive de mediu și economice.
În același Egipt, sute de mii de vite sunt importate pentru sacrificare, precum și linte și grâu și alte componente ale dietei tradiționale egiptene. Toate acestea costă mulți bani.
Dacă Egiptul ar încuraja vegetarianismul ca politică economică, milioanele de egipteni care au nevoie și se plâng de creșterea prețurilor la carne ar putea fi hrăniți. După cum ne amintim, este nevoie de 1 kilogram de furaj pentru a produce 16 kilograme de carne de vânzare. Sunt bani și produse care ar putea rezolva problema populației înfometate.
Hossam Gamal, un oficial al Ministerului Egiptean al Agriculturii, nu a reușit să numească suma exactă care ar putea fi economisită prin reducerea producției de carne, dar a estimat-o la „câteva miliarde de dolari”.
Gamal continuă: „Am putea îmbunătăți sănătatea și stilul de viață a milioane de oameni dacă nu ar trebui să cheltuim atât de mulți bani pentru a satisface dorința de a mânca carne.”
El indică și alți experți, precum cei care vorbesc despre reducerea cantității de teren propice locuirii din cauza plantării de culturi furajere. „Aproape 30% din suprafața fără gheață a planetei este folosită în prezent pentru creșterea animalelor”, scrie Vidal.
Gamal spune că egiptenii mănâncă din ce în ce mai multă carne, iar nevoia de ferme de animale este în creștere. Peste 50% din produsele din carne consumate în Orientul Mijlociu provin din fermele industriale, a spus el. Prin reducerea consumului de carne, susține el, „putem să facem oamenii mai sănătoși, să hrănim cât mai mulți oameni și să îmbunătățim economia locală prin utilizarea terenurilor agricole în scopul propus: pentru culturile – linte și fasole – pe care le importam în prezent”.
Gamal spune că este unul dintre puținii vegetarieni din minister și aceasta este adesea o problemă. „Sunt criticat pentru că nu mănânc carne”, spune el. „Dar dacă oamenii care se opun ideii mele ar privi lumea prin realități economice și de mediu, ar vedea că ceva trebuie inventat.”