Trăsăturile psihopatice nu sunt rezervate criminalilor periculoși și persoanelor cu tulburări mintale - într-o măsură sau alta, ele sunt caracteristice fiecăruia dintre noi. Înseamnă asta că toți suntem puțin psihopati? Psihologul clinician Lucy Foulkes explică.
Fiecare dintre noi minte periodic, înșală sau încalcă regulile. Este posibil ca toată lumea să nu manifeste simpatia și înțelegerea corespunzătoare într-o anumită situație. Și asta înseamnă că aproape toată lumea își va găsi unele trăsături psihopatice în sine.
Pentru a determina prezența lor la orice persoană permite chestionarul Self-Report Psychopathy Scale (un chestionar pentru determinarea gradului de psihopatie). Acest chestionar include 29 de afirmații, cu opțiuni de răspuns variind de la „total de acord” la „total dezacord”. Iată una dintre ele: „Uneori le spun oamenilor ce vor să audă.” Cu siguranță mulți dintre noi am fi de acord cu această afirmație – dar asta ne face psihopați?
„Nu decât dacă obținem un scor mare la majoritatea celorlalte afirmații”, spune psihologul clinician Lucy Foulkes. „Cu toate acestea, doar câțiva dintre noi vor completa acest sondaj cu un rezultat zero. Deci este ceva la care să te gândești.”
În unele cazuri, un nivel scăzut de psihopatie poate fi chiar benefic. De exemplu, un chirurg care este capabil să se detașeze emoțional de suferința pacientului său este probabil să opereze mai eficient. Și un om de afaceri care manipulează cu pricepere oamenii și trișează adesea reușește.
Suntem speriați și captivați de comportamentul lor: cine sunt acești monștri, atât de diferit de noi?
Mulți sunt atrași de astfel de calități ale psihopaților, cum ar fi capacitatea de a-i fermeca pe alții, setea de risc, interesul pentru relațiile ocazionale. „Cu toate acestea, în forma sa finală, psihopatia este o tulburare de personalitate extrem de distructivă”, spune Lucy Foulkes. Ea combină comportamentul anti-social și căutarea senzațiilor tari (care se manifestă prin agresivitate, dependență de droguri, asumarea riscurilor), nemilosirea și calmul, lipsa de vinovăție și dorința de a-i manipula pe ceilalți. Această combinație îi face pe psihopați periculoși pentru ceilalți.”
Lucrurile care îi împiedică pe oamenii obișnuiți să comită infracțiuni – sentimente de milă pentru o potențială victimă, sentimente de vinovăție, teama de pedeapsă – nu servesc drept frână pentru psihopați. Nu le pasă deloc ce impresie face comportamentul lor asupra celor din jur. Ei dau dovadă de un farmec puternic pentru a obține ceea ce își doresc și apoi îl uită cu ușurință pe cel care nu le va mai fi de folos.
Când citim despre oameni cu trăsături psihopatice pronunțate, suntem speriați și captivați de comportamentul lor: cine sunt acești monștri, atât de diferit de noi? Și cine le-a permis să-i trateze pe alții atât de inuman? Dar ceea ce este cel mai alarmant este că trăsăturile psihopatice nu sunt doar la persoanele cu o tulburare pronunțată de personalitate. Sunt, parcă, „vărsate” în societate și în mod inegal: pentru majoritatea oamenilor, aceste trăsături sunt relativ slab exprimate, pentru o minoritate — puternic. Întâlnim oameni cu psihopatie de diferite niveluri în vagoanele de metrou și la serviciu, locuim în cartier cu ei și luăm prânzul împreună într-o cafenea.
„Trăsăturile psihopatice nu sunt rezervate exclusiv infractorilor periculoși și persoanelor cu tulburări mintale”, amintește Lucy Foulkes, „într-o măsură sau alta, ele sunt caracteristice fiecăruia dintre noi”.
Psihopatia este doar vârful liniei pe care ne aflăm cu toții
Psihologii clinicieni încearcă să înțeleagă ce determină locul pe care îl vom ocupa pe scara anomaliilor. Genetica joacă cu siguranță un rol: se știe că unii s-au născut cu predispoziție de a dezvolta trăsături psihopatice. Dar asta nu este tot. Factorii de mediu contează și ei, cum ar fi violența care a fost comisă în prezența noastră când eram copii, comportamentul părinților și prietenilor noștri.
La fel ca multe aspecte ale personalității și comportamentului nostru, psihopatia este rezultatul nu numai al creșterii sau al darurilor naturale, ci și al unei interacțiuni complexe între ele. Psihopatia nu este o cale de piatră pe care nu o poți părăsi, ci o „trusă de călătorie” eliberată la naștere. Cercetările arată că anumite intervenții, cum ar fi sprijinul pentru părinții ai căror copii sunt înzestrați cu niveluri ridicate de trăsături psihopatice, pot reduce aceste niveluri.
De-a lungul timpului, speră Lucy Foulkes, psihologii clinicieni vor găsi tratamente care pot ajuta la atenuarea trăsăturilor psihopatice pronunțate. Deocamdată, totuși, rămân mulți oameni — în închisori, spitale psihice și în viața noastră de zi cu zi — care manifestă un nivel foarte ridicat de psihopatie și al căror comportament este distructiv pentru cei din jur.
Dar este totuși important să ne amintim că psihopații nu sunt complet diferiți de noi. Ei sunt pur și simplu înzestrați cu un set mai extrem de acele trăsături de caracter și comportament pe care le avem cu toții. Desigur, comportamentul unora dintre acești oameni – crimă, tortură, viol – este atât de dezgustător încât este greu de înțeles, și pe bună dreptate. Dar, în realitate, comportamentul psihopaților diferă de comportamentul oamenilor obișnuiți doar într-o anumită măsură. Psihopatia este pur și simplu punctul extrem al liniei pe care stăm cu toții.