Ceaiul Pu-erh provine din provincia chineză Yunnan și poartă numele unui oraș din sudul provinciei. Ceaiurile acestei familii sunt foarte apreciate în China, iar secretele producției nu sunt dezvăluite și sunt transmise doar din generație în generație. Știm doar că frunzele adunate sunt uscate la soare (așa se obține puer maocha), apoi fermentate și presate cu ajutorul pietrelor mari în prăjituri sau cărămizi. Pu-erh este preparat în același mod ca ceaiurile negre și ceaiurile oolong. Se fierbe apa, apoi se toarna frunze de ceai cu o cantitate mica de apa si dupa 10 secunde se scurge apa. Acest proces simplu „deschide” frunzele. După aceea, frunzele se toarnă cu multă apă și se lasă ceaiul să se infuzeze (5 minute). Este important să nu supraexpuneți ceaiul, altfel va fi amar. În funcție de tipul de pu-erh, culoarea ceaiului preparat poate fi galben pal, auriu, roșu sau maro închis. Unele tipuri de pu-erh arată ca cafeaua după preparare și au un gust bogat, pământesc, dar sunt respinse de cunoscătorii de ceai. Se crede că acesta este un pu-erh de calitate scăzută. Frunzele de ceai de înaltă calitate pot fi preparate de mai multe ori. Iubitorii de ceai spun că cu fiecare preparare ulterioară, gustul ceaiului doar câștigă. Acum despre beneficiile pu-erh. Pentru că este un ceai oxidat, conține mult mai puțini antioxidanți decât ceaiurile albe și cele verzi, dar chinezii sunt mândri de pu-erh și susțin că promovează pierderea în greutate, scade nivelul de colesterol din sânge și este benefic pentru sistemul cardiovascular. S-au făcut puține cercetări asupra pu-erh până în prezent, așa că nu știm exact cât de adevărate sunt aceste afirmații. Puerh într-adevăr ajută la scăderea nivelului de colesterol și a riscului de boli cardiovasculare, potrivit unor studii, dar nu au fost efectuate studii pe oameni. În China, un studiu pe șobolani din 2009 a fost efectuat și a constatat că extractul pu-erh a scăzut nivelul de colesterol „rău” (LDL) și trigliceridele și a crescut nivelul de colesterol „bun” (HDL) la animale după ce au consumat extract de puerh. Dar știm din alte studii că toate tipurile de ceai reduc riscul de boli de inimă și cancer. Deci, poate, acest lucru este valabil și pentru pu-erh.
Sunt un mare fan al pu-erh de calitate. Am avut norocul să gust câteva dintre soiurile rafinate ale acestui ceai în timp ce călătoream în China – am fost pur și simplu încântat! Din fericire, acum puteți cumpăra pu-erh de înaltă calitate nu numai în China! Recomand cu incredere. Andrew Weil, MD: drweil.com: Lakshmi