Câinele de vite australian măsoară 46 până la 51 cm la greabăn pentru masculi și 43 până la 48 cm pentru femele. Are un gat foarte puternic. Urechile sunt erecte și ușor ascuțite. Stratul superior este impermeabil pentru că este strâns și este plat. Este mai scurt pe cap, urechile interne și partea anterioară a membrelor și picioarelor. Rochia ei este albastră pete, cu un subpar maro. Poate fi și nuanțat în roșu.

Fédération Cynologique Internationale îl clasifică printre câinii ciobanești și câinii de vite (grupa 1 secțiunea 2).

După cum sugerează și numele, câinele australian de vite a fost dezvoltat pentru a păstra vite în Australia (latina Bo (v) arius înseamnă „păsător de vită”). Originea câinelui datează din anii 1840, când un crescător din Queensland, George Elliott, a încrucișat dingo, câinii sălbatici ai Australiei, cu Blue Merle Collies. Câinii rezultati din această încrucișare au fost foarte populari în rândul crescătorilor de vite și au stârnit interesul lui Jack și Harry Bagust. După ce au obținut câțiva dintre acești câini, frații Bagust au început experimente de încrucișare, în special cu dalmatianul și cu Kelpie. Rezultatul a fost strămoșul câinelui de vite australian. Puțin mai târziu, Robert Kaleski a fost cel care a determinat standardul rasei și a fost în cele din urmă aprobat în 1903.

Câinele de vite australian este deosebit de fericit în spațiile mari deschise. Este mereu alert și extrem de vigilent, cu mare energie și inteligență excepțională. Toate aceste calități îi fac un câine de lucru ideal. Poate fi crescător de vite, desigur, dar se pricepe și la testele de ascultare sau de agilitate. Foarte loial și protector, câinele australian de vite este strâns legat de familia sa, dar este totuși important ca proprietarul să se poziționeze în mod clar ca lider al haitei pentru a evita problemele de comportament. Ei sunt în mod natural suspicioși față de străini, dar nu sunt agresivi.

Câinele de vite australian este un câine extrem de rezistent și, în general, în stare generală bună. Conform sondajului privind sănătatea câinilor de rasă pură din UK Kennel Club din 2014, câinele de vite australian nu este afectat de prea multe boli. Aproape trei sferturi dintre câinii identificați nu prezentau nicio boală. În rest, cea mai frecventă afecțiune a fost artrita.

Câinii de vite australieni sunt, de asemenea, sensibili la boli ereditare, cum ar fi atrofia progresivă a retinei sau surditatea.

Atrofia progresivă a retinei

Această boală se caracterizează prin degenerarea progresivă a retinei. Este foarte asemănător între câine și bărbat. În cele din urmă, duce la orbire totală și, eventual, la o schimbare a culorii ochilor, care le par verzi sau galbeni. Ambii ochi sunt afectați mai mult sau mai puțin simultan și în mod egal.

Pierderea vederii este progresivă iar primele semne clinice pot dura mult timp pentru a fi detectate deoarece primele celule din ochi afectate de boală sunt cele care permit vederea pe timp de noapte.

Diagnosticul constă într-un examen oftalmologic cu ajutorul unui oftalmoscop și, de asemenea, printr-o electroretinogramă. Este o boală incurabilă, iar orbirea este în prezent inevitabilă. Din fericire, este nedureros și aspectul său progresiv permite câinelui să se adapteze treptat la starea sa. Cu ajutorul stăpânului său, câinele va putea apoi să trăiască cu orbirea lui. (2 – 3)

Pierderea auzului neurosenzorial congenital

Pierderea auzului neurosenzorial congenital este cea mai frecventă cauză a pierderii auzului la câini și pisici. Este adesea asociat cu pigmentarea alba a blanii si se pare ca in transmiterea ereditara a acestei boli sunt implicate si genele implicate in colorarea blanii. Printre aceste gene putem cita gena Merle (M) pe care păstorul ar fi putut-o moșteni din încrucișarea cu Blue Merle Collie în secolul al XNUMX-lea (vezi secțiunea istorică).

Surditatea poate fi unilaterală (o ureche) sau bilaterală (ambele urechi). În acest din urmă caz, semnele clinice vor fi destul de sugestive. Câinele va avea, de exemplu, un somn foarte greu și o pierdere a sensibilității la zgomot. În schimb, un câine cu surditate unilaterală prezintă o manifestare mai puțin clară a pierderii auzului. Prin urmare, este dificil pentru proprietar sau chiar pentru crescător să detecteze devreme surditatea.

Diagnosticul este ghidat de predispoziția la rasă și de observarea reacțiilor câinelui la un stimul sonor. Stabilirea formală a diagnosticului se face apoi printr-un test care măsoară activitatea electrică a cohleei: urma potenţialelor auditive evocate (AEP). Această metodă face posibilă evaluarea difuziei sunetului în urechea externă și medie, precum și a proprietăților neurologice în urechea internă, nervul auditiv și trunchiul cerebral.

În prezent, nu există niciun tratament pentru restabilirea auzului la câini. (4)

Blana lor impermeabilă nu are miros sau reziduuri uleioase, iar subparul scurt și dens este reînnoit de două ori pe an. Prin urmare, îngrijirea hainei necesită doar băi ocazionale și periaj săptămânal. O perie de curry le va ajuta să-și păstreze hainele în stare bună. Ghearele trebuie tăiate în mod regulat pentru a preveni ruperea sau creșterea prea mare a acestora. De asemenea, verificați urechile în mod regulat pentru a preveni acumularea de ceară sau reziduuri care ar putea duce la infecție. Dinții trebuie, de asemenea, verificați și periați în mod regulat.