Autismul este unul din grupul de tulburări pervazive de dezvoltare (TED), care apar în copilăria timpurie, de obicei înainte de vârsta de 3 ani. Deși simptomele și severitatea variază, toate aceste tulburări afectează capacitatea copilului sau adultului de a comunica și interacționează cu ceilalți.

Cele mai comune TED sunt:

• autism
• sindromul Asperger
• Sindromul Rett
• TED-uri nespecificate (TED-NS)
• Tulburări dezintegrative ale copilăriei

Cauzele autismului

Se spune că autismul este o tulburare de dezvoltare ale cărei cauze exacte sunt încă necunoscute. Cercetătorii sunt de acord că mulți factori sunt la originea PDD, inclusiv factori genetici et de mediu, influențând dezvoltarea creierului înainte și după naștere.

Multe Genoa ar fi implicat în apariția autismului la un copil. Se crede că acestea joacă un rol în dezvoltarea creierului fetal. Anumiți factori genetici predispozanți ar putea crește riscul unui copil de a avea autism sau PDD.

Factori de mediu, cum ar fi expunerea la substante toxice înainte sau după naștere, ar putea fi implicate și complicații în timpul nașterii sau infecții înainte de naștere. În orice caz, educația sau comportamentul părinților față de copil este responsabilă de autism.

În 1998, un studiu britanic¹ a atribuit o legătură între autism și expunerea la anumite vaccinuri, în special vaccin împotriva rujeolei, rubeolei și oreionului (MMR în Franța, MMR în Quebec). Cu toate acestea, mai multe studii au arătat ulterior că nu există o asociere între vaccinare și autism². Autorul principal al studiului este acum acuzat de fraudă. (Vezi documentul de pe site-ul Health Passport: Autism and vaccination: history of a controverse)

Tulburări asociate

Mulți copii cu autism suferă și de alte tulburări neurologice6, ca :

• Epilepsia (afectează 20 până la 25% dintre copiii cu autism18)
• Retardarea mintală (se estimează că afectează până la 30% dintre copiii cu PDD19).
• Scleroza tuberoasă Bourneville (până la 3,8% dintre copiii cu autism20).
• Sindromul X fragil (până la 8,1% dintre copiii cu autism20).

Persoanele cu autism au uneori:

• Probleme de dormi (a adormi sau a rămâne adormit).
• Probleme gastrointestinale sau alergii.
• Beneficiile crize convulsive care încep în copilărie sau adolescență. Aceste convulsii pot duce la inconștiență, convulsii, adică tremurături incontrolabile ale întregului corp sau mișcări neobișnuite.
• Tulburări psihiatrice precumanxietate (foarte prezente si legate de dificultatea de adaptare la schimbari, fie ele pozitive sau negative), fobii si depresie.
• Beneficiile tulburări cognitive (tulburări de atenție, tulburări ale funcției executive, tulburări de memorie etc.)

Conviețuirea cu un copil cu autism aduce multe schimbări în organizarea vieții de familie. Părinții și frații trebuie să se confrunte cu acest diagnostic și o nouă organizare a viata de zi cu zi, ceea ce nu este întotdeauna foarte ușor. Toate acestea pot genera o mulțime de stres pentru întreaga gospodărie.

răspândire

Aproximativ 6 până la 7 din 1000 de persoane au PDD la cei sub 20 de ani, sau unul din 150 de copii. Autismul afectează 2 din 20 de copii sub 1000 de ani. O treime dintre copiii cu PDD prezintă asociat retard mental. (date din 2009 de la Haute Autorité de Santé – HAS, Franța)

În Quebec, PDD afectează aproximativ 56 de copii de vârstă școlară din 10 sau 000 din 1 copil. (date 178-2007, Fédération québécoise de l'Autisme)

Unul din 110 copii din Statele Unite are tulburare din spectrul autist2.

În ultimii 20 de ani, numărul cazurilor de autism a crescut dramatic și este acum una dintre cele mai recunoscute dizabilități din școli. Criteriile de diagnostic mai bune, identificarea din ce în ce mai precoce a copiilor cu TPD, precum și conștientizarea profesioniștilor și a populației au contribuit, fără îndoială, la creșterea prevalenței TPD în întreaga lume.

Diagnosticul de autism

Deși semnele de autism apar adesea în jurul vârstei de 18 luni, un diagnostic clar nu este uneori posibil până la vârsta de ani 3, când întârzierile în limbaj, dezvoltare și interacțiuni sociale sunt mai evidente. Cu cât copilul este diagnosticat mai devreme, cu atât mai repede putem interveni.

Pentru a pune un diagnostic de PDD, trebuie observați diverși factori în comportamentul copilului, abilitățile lingvistice și interacțiunile sociale. Diagnosticul de PDD se pune după a investigație multidisciplinară. Sunt necesare numeroase examinări și teste.

În America de Nord, instrumentul obișnuit de screening este Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale (DSM-IV) publicat de Asociația Americană de Psihiatrie. În Europa și în alte părți ale lumii, profesioniștii din domeniul sănătății folosesc în general Clasificarea Internațională a Bolilor (ICD-10).

În Franța, există Centre de Resurse pentru Autism (ARC-uri) care beneficiază de echipe multidisciplinare specializate în diagnosticarea autismului și a DDP.