Studiul comportamentului în etologie se realizează pe baza unei abordări structural-dinamice. Cele mai importante secțiuni ale etologiei sunt:
- morfologia comportamentului — descrierea și analiza elementelor comportamentului (posturi și mișcări);
- analiza funcțională — analiza factorilor externi și interni ai comportamentului;
- studii comparative — analiza genetică evolutivă a comportamentului [Deryagina, Butovskaya, 1992, p. 6].
În cadrul abordării sistemice, comportamentul este definit ca un sistem de componente interconectate care oferă un răspuns optim integrat al organismului atunci când interacționează cu mediul; este un proces care are loc într-o anumită perioadă de timp [Deryagina, Butovskaya 1992, p.7]. Componentele sistemului sunt reacțiile motorii „externe” ale corpului care apar ca răspuns la o schimbare a mediului. Obiectul cercetării etologice îl constituie atât formele instinctive de comportament, cât și cele asociate proceselor de învățare de lungă durată (tradiții sociale, activitate cu instrumente, forme non-rittuale de comunicare).
Analiza modernă a comportamentului se bazează pe următoarele principii: 1) ierarhie; 2) dinamism; 3) contabilitate cantitativă; 4) o abordare sistematică, ținând cont de faptul că formele de comportament sunt strâns interconectate.
Comportamentul este organizat ierarhic (Tinbergen, 1942). Prin urmare, în sistemul de comportament se disting diferite niveluri de integrare:
- acte motorii elementare;
- postură și mișcare;
- secvențe de posturi și mișcări interdependente;
- ansambluri reprezentate de complexe de lanțuri de acțiune;
- sferele funcționale sunt complexe de ansambluri asociate unui anumit tip de activitate [Panov, 1978].
Proprietatea centrală a unui sistem comportamental este interacțiunea ordonată a componentelor sale pentru a atinge scopul final. Relația este asigurată prin lanțuri de tranziții între elemente și poate fi considerată ca un mecanism etologic specific pentru funcționarea acestui sistem [Deryagina, Butovskaya, 1992, p. nouă].
Conceptele și metodele de bază ale etologiei umane sunt împrumutate din etologia animală, dar sunt adaptate pentru a reflecta poziția unică a omului printre alți membri ai regnului animal. O caracteristică importantă a etologiei, spre deosebire de antropologia culturală, este utilizarea metodelor de observare directă neparticipantă (deși sunt utilizate și metode de observare participantă). Observațiile sunt organizate în așa fel încât cel observat să nu bănuiască sau să nu aibă idee despre scopul observațiilor. Obiectul tradițional de studiu al etologilor este comportamentul inerent omului ca specie. Etologia umană acordă o atenție deosebită analizei manifestărilor universale ale comportamentului non-verbal. Al doilea aspect al cercetării este analiza modelelor de comportament social (agresivitate, altruism, dominanță socială, comportament parental).
O întrebare interesantă este despre limitele variabilității individuale și culturale a comportamentului. Observațiile comportamentale pot fi făcute și în laborator. Dar în acest caz, mai ales, vorbim de etologie aplicată (utilizarea metodelor etologice în psihiatrie, în psihoterapie, sau pentru testarea experimentală a unei ipoteze specifice). [Samokhvalov şi colab., 1990; Cashdan, 1998; Grummer şi colab., 1998].
Dacă inițial etologia umană s-a concentrat pe întrebări despre cum și în ce măsură sunt programate acțiunile și acțiunile umane, ceea ce a condus la opoziția adaptărilor filogenetice la procesele de învățare individuală, acum se acordă atenție studiului modelelor de comportament în diferite culturi (și subculturi), analiza proceselor de formare a comportamentului în procesul de dezvoltare individuală. Astfel, în stadiul actual, această știință nu studiază doar comportamentul care are o origine filogenetică, ci ia în considerare și modul în care universalurile comportamentale pot fi transformate în cadrul unei culturi. Această din urmă împrejurare a contribuit la dezvoltarea unei strânse cooperări între etologi și istorici de artă, arhitecți, istorici, sociologi și psihologi. Ca urmare a unei astfel de cooperări, s-a demonstrat că datele etologice unice pot fi obținute printr-o analiză amănunțită a materialelor istorice: cronici, epopee, cronici, literatură, presă, pictură, arhitectură și alte obiecte de artă [Eibl-Eibesfeldt, 1989 ; Dunbar şi colab., 1; Dunbar şi Spoors 1995].
Niveluri de complexitate socială
În etologia modernă, se consideră evident că comportamentul indivizilor la animalele sociale și la oameni depinde în mare măsură de contextul social (Hinde, 1990). Influența socială este complexă. Prin urmare, R. Hinde [Hinde, 1987] a propus să evidențieze mai multe niveluri de complexitate socială. Pe lângă individ, se disting nivelul interacțiunilor sociale, al relațiilor, nivelul grupului și al societății. Toate nivelurile au o influență reciprocă unul asupra celuilalt și se dezvoltă sub influența constantă a mediului fizic și a culturii. Trebuie înțeles clar că modelele de funcționare a comportamentului la un nivel social mai complex nu pot fi reduse la suma manifestărilor comportamentului la un nivel inferior de organizare [Hinde, 1987]. Este necesar un concept suplimentar separat pentru a explica fenomenul comportamental la fiecare nivel. Astfel, interacțiunile agresive dintre frați sunt analizate prin prisma stimulilor imediati care stau la baza acestui comportament, în timp ce caracterul agresiv al relațiilor dintre frați poate fi privit din punctul de vedere al conceptului de „competiție între frați”.
Comportamentul unui individ în cadrul acestei abordări este considerat ca o consecință a interacțiunii sale cu alți membri ai grupului. Se presupune că fiecare dintre indivizii care interacționează are anumite idei despre comportamentul probabil al partenerului în această situație. Un individ primește reprezentările necesare pe baza experienței anterioare de comunicare cu alți reprezentanți ai speciei sale. Contactele a doi indivizi necunoscuti, care sunt de natură distinct ostilă, sunt adesea limitate doar la o serie de demonstrații. O astfel de comunicare este suficientă pentru ca unul dintre parteneri să admită înfrângerea și să demonstreze supunerea. Dacă anumiți indivizi au interacționat de multe ori, atunci apar anumite relații între ei, care se desfășoară pe fondul general al contactelor sociale. Mediul social atât pentru oameni, cât și pentru animale este un fel de carapace care înconjoară indivizii și transformă impactul mediului fizic asupra lor. Socialitatea la animale poate fi văzută ca o adaptare universală la mediu. Cu cât organizarea socială este mai complexă și mai flexibilă, cu atât este mai mare rolul pe care aceasta îl joacă în protejarea indivizilor unei anumite specii. Plasticitatea organizării sociale ar putea servi ca o adaptare de bază a strămoșilor noștri comuni cu cimpanzei și bonobo, care au furnizat premisele inițiale pentru hominizare [Butovskaya și Fainberg, 1993].
Cea mai importantă problemă a etologiei moderne este căutarea motivelor pentru care sistemele sociale ale animalelor și ale oamenilor sunt întotdeauna structurate și cel mai adesea după un principiu ierarhic. Rolul real al conceptului de dominanță în înțelegerea esenței conexiunilor sociale în societate este discutat constant [Bernstein, 1981]. Rețelele de relații dintre indivizi sunt descrise la animale și la oameni în termeni de rudenie și legături de reproducere, sisteme de dominanță și selectivitate individuală. Ele se pot suprapune (de exemplu, rang, rudenie și relații de reproducere), dar pot exista și independent unul de celălalt (de exemplu, rețele de relații adolescenților în familie și școală cu semenii din societatea umană modernă).
Desigur, paralelele directe trebuie folosite cu toată prudența în analiza comparativă a comportamentului animalelor și al oamenilor, deoarece toate nivelurile de complexitate socială se influențează reciproc. Multe tipuri de activitate umană sunt de natură specifică și simbolică, care pot fi înțelese numai prin cunoașterea experienței sociale a unui individ dat și a caracteristicilor structurii socio-culturale a societății [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. organizarea socială este unificarea metodelor de evaluare și descriere a comportamentului primatelor, inclusiv a oamenilor, ceea ce face posibilă evaluarea obiectivă a parametrilor de bază ai asemănării și diferenței. Schema lui R. Hind permite eliminarea principalelor neînțelegeri între reprezentanții științelor biologice și sociale cu privire la posibilitățile unei analize comparative a comportamentului uman și animal și de a prezice la ce niveluri de organizare se pot căuta asemănări reale.