Merită menționat sud-vestul Statelor Unite, deoarece îmi vin în minte deșertul, tunelul, tumbleweed... În această regiune cresc numeroase plante care au fost folosite de locuitorii locali de mii de ani ca hrană, ceai, medicamente și coloranți. Plantele s-au adaptat la condițiile dure și sunt capabile să tolereze uscăciunea și temperaturile ridicate.
Coroanele de pin comestibile se ridică deasupra platourilor și versanților muntilor din sud-vest. Indienii nativi își mănâncă adesea semințele. La fiecare șase ani, pinii aduc o recoltă uriașă. Rășina conținută în tulpini este colectată și folosită ca agent de vindecare. În trecut, această rășină a servit indienilor drept gumă de mestecat. Lemnul acestor copaci nu putrezește.
Crește în Utah ienupăr folosit de oameni într-o varietate de moduri. Fructele de pădure sunt utile pentru inflamarea tractului urinar și probleme ale pielii, cum ar fi eczemele. Indienele fac ceai din el, pe care îl beau în timpul travaliului. Extract de ienupăr – un remediu pentru indigestie. Indienii Navajo folosesc un decoct din ramuri, frunze și fructe de pădure pentru a vopsi lâna. Acoperișurile sunt acoperite cu fâșii de scoarță de ienupăr. Lemnul de tufiș este un combustibil ideal deoarece arde cu o flacără fierbinte și produce puțin fum.
Yucca este o plantă sălbatică din sud-vestul cu flori albe cremoase. Fructul verde dulce al bananei yucca are gust de dovleac. Se consumă proaspăt, copt sau uscat pentru utilizare pe timp de iarnă. În plus, florile comestibile de yucca au gust de salată verde. Hainele sunt țesute din fibre lungi și rigide de yucca, sunt folosite pentru a face curele, sandale, coșuri, perii, genți, lenjerie de pat. Rădăcinile, bogate în saponină, sunt folosite pentru a face săpunuri și șampoane.
Saponinele, reservatrolul și alți fitonutrienți găsiți în yucca au proprietăți medicinale. Yucca ajută la reglarea nivelului de insulină și glucoză, prevenind creșterile de zahăr din sânge.
Fibrele alimentare dau naștere unei senzații de sațietate, care vă permite să reglați cantitatea de alimente consumate și, în consecință, greutatea. Fibrele de Yucca scad nivelul colesterolului și promovează sănătatea cardiovasculară prin echilibrarea nivelului de acizi grași. Potasiul din yucca ameliorează presiunea din vasele de sânge și arterele, reducând riscul de boli de inimă.
Dense și bogate în nutrienți, rădăcinile de yucca conțin fibre alimentare valoroase care stimulează motilitatea intestinală și ajută la rezolvarea unor probleme precum constipația și diareea. Indienii Hopi iau rădăcini de yucca zdrobite.
Yucca este bogat în vitamina C – conține mai mult decât alte rădăcini comestibile, ceea ce înseamnă că este extrem de important pentru sănătatea sistemului imunitar. Vitamina C stimulează producția și activitatea celulelor albe din sânge și, de asemenea, acționează ca un antioxidant, împiedicând radicalii liberi să afecteze organele interne și să provoace mutații celulare.
Yucca vindecă eficient rănile, ameliorează durerile artritice, protejează pielea și vederea și îmbunătățește abilitățile mentale.
Agavă. Timp de secole, oamenii au folosit agave pentru a face săpunuri, medicamente și alimente. Corzile și hainele sunt făcute din fibrele acestei plante. Tulpinile prăjite și bazele de frunze ale unor soiuri de agave fac un fel de mâncare bogat în nutrienți și consistent, cu o aromă delicioasă asemănătoare melasei. Mugurii de agave sunt, de asemenea, comestibili. Tulpinile de agave sunt folosite pentru a face nectar sau sirop, un lichid dulce popular consumat în loc de miere sau zahăr. Datorită fructozei conținute de agave, acest lichid este mai dulce decât mierea și zahărul și are un indice glicemic scăzut. Diabeticii ar trebui să-l folosească cu moderație. Nectarul de agave poate fi presărat pe clătite, vafe și pâine prăjită.
Lăstarii tineri (nopales) ai plantei nopal asemănătoare cactusului, bogate în fibre solubile, sunt folosiți pe scară largă ca remediu pentru hipertensiunea arterială. De asemenea, pot scădea nivelul colesterolului din sânge. Fructul de nopal (tonul) conține o cantitate mare de vitamina A și C. Pulpa fructului se fierbe pentru a obține un jeleu. Florile plantei, bogate în flavonoide, sunt folosite pentru a face ceai cu proprietăți diuretice.
Ferocactus violet conține o cantitate mare de vitamine A și C. Acele uriașe și dure ale acestei plante cărnoase îi conferă un aspect amenințător, dar este comestibilă și foarte sănătoasă. Florile sale roșii aprinse produc fructe galbene asemănătoare ananasului în miniatură. Indienii mâncau atât flori, cât și fructe. Pulpa fructului conține semințe negre care pot fi transformate în făină sau consumate crude. Gustul lor amintește de gustul de lămâi și kiwi. Mulți mexicani preferă tortilele făcute din aceste semințe în detrimentul tortillas de porumb.
Cactus Saguaro este un produs foarte important pentru locuitorii deșertului. Fructele sale roșiatice sunt dulci și suculente și au textura smochinelor uscate. Puteți mânca fructe proaspete, puteți stoarce sucul din ele, le puteți usca și le puteți folosi ca fructe uscate, le puteți conserva, face gem sau sirop din ele.
Acest cactus are numeroase beneficii pentru sănătate care nu sunt bine cunoscute publicului occidental.
Fructele de Saguaro sunt bogate în vitamina B12, care este esențială pentru formarea celulelor sanguine și pentru sănătatea creierului. Lipsa vitaminei B12 duce la anemie și afectează negativ sistemul nervos. Deficiența de vitamina B12 este o problemă comună pentru veganii stricti, iar acest cactus poate fi un salvator pentru ei.
Fructele acestei plante contin o cantitate extrem de mare de vitamina C, care poate incetini procesul de imbatranire si poate preveni aparitia ridurilor premature. Vitamina C stimulează sistemul imunitar și protejează organismul de bolile cardiovasculare, protejează vederea și ajută la a face față durerilor de travaliu. Fructele Saguaro conțin o cantitate mare de fibre, care normalizează funcția intestinală. Unii indieni cred că această plantă ajută la vindecarea reumatismului și au folosit-o în acest scop încă din cele mai vechi timpuri.
Saguaro conține substanțe nutritive care ajută la completarea apei în organism. Astfel, cactusul este o adevărată salvare pentru oamenii chinuiți de sete în deșert.