Un cavernom este o malformație a anumitor vase de sânge. Cel mai frecvent caz este cavernomul cerebral sau cavernomul intracranian. De obicei, nu provoacă niciun simptom, dar uneori poate provoca o varietate de tulburări, inclusiv dureri de cap, convulsii și tulburări neurologice. Chirurgia poate fi luată în considerare în cele mai grave cazuri.

Definiţia cavernoma

Un cavernom, sau angiomul cavernos, este o malformație vasculară care apare în principal în sistemul nervos central. Acesta din urmă este alcătuit din creier, cerebel și trunchi cerebral care se extinde prin măduva spinării în coloana vertebrală. Pentru a asigura funcționarea acestui sistem, acesta este hrănit de o rețea de vase de sânge. Uneori, unele dintre aceste vase de sânge au anomalii. Acestea se extind și se aglomerează anormal sub formă de mici cavități, „caverne” sau cavernoame.

Concret, un cavernom arată ca o minge de vase de sânge mici. Forma sa generală poate aminti de o zmeură sau o mură. Dimensiunea cavernoamelor poate varia de la câțiva milimetri la câțiva centimetri.

Termenul medical „cavernom” este adesea asociat cu cavernom cerebral, care este cea mai comună formă. Există și alte câteva cazuri speciale, cum ar fi cavernomul medular care apare în măduva spinării și cavernomul portal care apare în afara sistemului nervos central.

Cauzele cavernomului

Originea cavernoamelor este încă puțin înțeleasă până în prezent. Cu toate acestea, unele descoperiri au fost făcute în ultimii ani. De exemplu, cercetările au făcut posibilă distingerea a două forme de cavernoame cerebrale:

• forma familială care s-ar datora unei mutații ereditare a trei gene (CCM1, CCM2 și CCM3), ar reprezenta 20% din cazuri și ar rezulta în prezența mai multor cavernoame cu risc crescut de complicații;
• forma sporadică, sau nu familială, care nu prezintă un context familial și are ca rezultat un cavernom în general unic.

Diagnosticul cavernomului

Prezența unui cavernom cerebral este observată pe rezultatele unei examinări prin rezonanță magnetică (RMN). Medicul medical poate comanda apoi o angiografie pentru a examina vasele de sânge și teste genetice pentru a verifica originea ereditară.

Descoperirea unui cavernom se face adesea accidental deoarece această malformație trece în general neobservată. Cu alte cuvinte, multe cazuri de cavernoame rămân nediagnosticate.

Persoane afectate de cavernom

Un cavernom cerebral poate apărea la bărbați și femei la orice vârstă, deși pare să apară cel mai des între 20 și 40 de ani.

Numărul cazurilor de cavernom este greu de estimat, din cauza absenței simptomelor în marea majoritate a cazurilor. Conform mai multor studii, cavernoamele cerebrale privesc aproximativ 0,5% din populatia generala. Ele reprezintă între 5% și 10% din malformațiile vasculare cerebrale.

În 90% din cazuri, nu sunt observate simptome. Un cavernom trece de obicei neobservat pe viață. Este descoperit întâmplător în timpul unui examen de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN).

În alte cazuri, un cavernom cerebral se poate manifesta în special prin:

• crize de epilepsie, cu o probabilitate cuprinsă între 40 și 70%;
• tulburări neurologice cu o probabilitate între 35 și 50%, care pot fi în special amețeli, vedere dublă, pierderea bruscă a vederii și tulburări ale sensibilității;
• dureri de cap cu o probabilitate de 10-30%;
• alte manifestări precum apariția petelor roșii pe piele.

Sângerarea este principalul risc al unui cavernom. De cele mai multe ori, sângerarea are loc în interiorul cavernomului. Cu toate acestea, poate apărea și în afara cavernomului și poate provoca hemoragie cerebrală.

Măsuri preventive

Dacă nu sunt găsite simptome și nu a fost identificat niciun risc de complicații, se iau doar măsuri preventive. Acestea constau în evitarea șocurilor la nivelul capului și netezirea circulației sanguine. Pot fi prescrise medicamente care subțiază sângele.

Tratamente simptomatice

În cazul apariției simptomelor, pot fi oferite tratamente pentru a le ameliora. De exemplu :

• tratamente antiepileptice în caz de convulsii;
• calmante pentru durerile de cap.

Neurochirurgie

Singura soluție pentru a scăpa de un cavernom este intervenția chirurgicală. Această intervenție chirurgicală majoră este luată în considerare doar în cazurile cele mai grave.

radiosurgery

Această metodă de radioterapie poate fi luată în considerare pentru cavernoamele foarte mici și/sau inoperabile. Se bazează pe utilizarea unui fascicul de radiații în direcția cavernomului.

Originea cavernoamelor este încă puțin înțeleasă. Se spune că multe cazuri au o origine genetică. De fapt, nu s-a putut stabili nicio măsură preventivă.