În Franța, ca și în Canada, observăm inegalități în carierele educaționale și profesionale legate de genul indivizilor. În timp ce fetele în medie se descurcă mai bine în educație decât băieții, ele tind mai mult spre secțiunile literare și terțiare, care sunt rute mai puțin profitabile decât secțiunile științifice, tehnice și industriale alese de băieți. Potrivit autorilor Couppié și Epiphane, așa pierd ” parte din beneficiul acestui succes academic mai bun „. Alegerea profesiei lor este fără îndoială mai puțin profitabilă din punct de vedere financiar, dar cum rămâne cu relevanța ei pentru fericire și împlinire? Din păcate, știm că aceste orientări profesionale duc la dificultăți de integrare profesională pentru femei, riscuri mai mari de șomaj și statusuri mai precare... 

În 1981, Linda Gottfredson a avansat o teorie privind reprezentarea profesiilor. Potrivit acestuia din urmă, copiii realizează mai întâi că locurile de muncă sunt diferențiate în funcție de sex, apoi că diferitele funcții au niveluri inegale de prestigiu social. Astfel, la vârsta de 13 ani, toți adolescenții au o hartă cognitivă unică pentru a reprezenta profesiile. Și o vor folosi pentru a stabili o domeniu de alegeri de carieră acceptabile dupa 3 criterii: 

• compatibilitatea sexului perceput al fiecărei ocupații cu identitatea de gen
• compatibilitatea nivelului perceput de prestigiu al fiecărei profesii cu sentimentul de a avea capacitatea de a îndeplini această muncă
• disponibilitatea de a face tot ce este necesar pentru a obține locul de muncă dorit.

Această hartă a „carierelor acceptabile” ar determina orientarea educațională și posibilele schimbări care pot apărea pe parcursul carierei.

În 1990, un sondaj a arătat că ocupațiile preferate ale băieților erau ocupații precum savant, ofițer de poliție, artist, fermier, dulgher și arhitect, în timp ce ocupațiile preferate ale fetelor erau profesorul, profesorul de liceu, fermierul, artistul, secretara. si bacan. În toate cazurile, factorul de gen este cel care are prioritate față de factorul de prestigiu social.

Cu toate acestea, în timp ce băieții ar acorda o atenție deosebită salariilor diverselor profesii râvnite, preocupările fetelor sunt mai mult axate pe viața socială și reconcilierea rolurilor familiale și profesionale.

Aceste percepții stereotipe există la vârste foarte fragede și mai ales la începutul școlii primare. 

În 1996, Gottfredson a propus o teorie a compromisului. Potrivit acestuia din urmă, compromisul este definit ca un proces prin care indivizii își schimbă aspirațiile pentru alegeri profesionale mai realiste și mai accesibile.

Potrivit lui Gottfredson, așa-numitele compromisuri „devreme” apar atunci când o persoană realizează că profesia pe care și-a dorit-o cel mai mult nu este o alegere accesibilă sau realistă. Așa-numitele compromisuri „empirice” apar, de asemenea, atunci când o persoană își schimbă aspirațiile ca răspuns la experiențele pe care le-a avut în încercarea de a obține un loc de muncă sau în timpul experiențelor de la școală.

compromisuri anticipate sunt legate de percepțiile de inaccesibilitate și nu datorate experiențelor reale pe piața muncii: ele apar așadar mai devreme și influențează alegerea viitoarei ocupații.

În 2001, Patton și Creed au observat că adolescenții se simt mai siguri de proiectul lor profesional atunci când realitatea luării deciziilor este îndepărtată (în jurul vârstei de 13 ani): fetele se simt deosebit de încrezătoare pentru că au o bună cunoaștere a lumii profesionale.

Dar, surprinzător, după 15 ani, atât băieții, cât și fetele se confruntă cu incertitudinea. La 17 ani, când alegerea este aproape, fetele ar începe să se îndoiască și să experimenteze o mai mare incertitudine în alegerea profesiei și a lumii profesionale decât băieții.

În 1996, Holland a propus o nouă teorie bazată pe „alegerea vocațională”. Ea distinge 6 categorii de interese profesionale, fiecare corespunzând diferitelor profiluri de personalitate:

• Realist
• anchetator
• Artistic
• Social
• întreprinzător
• Convențional

Potrivit Olandei, genul, tipurile de personalitate, mediul, cultura (experiențele altor persoane de același sex, din același mediu de exemplu) și influența familiei (inclusiv așteptările, abilitățile de sentimente dobândite) ar face posibilă anticiparea profesională. aspiraţiile adolescenţilor.