Cohleea este partea urechii interne dedicată auzului. Astfel, acest canal osos în formă de spirală conține organul lui Corti, format din celule de păr care preiau diferite frecvențe sonore, din care aceste celule vor produce un mesaj nervos. Datorită unei fibre nervoase auditive, informația va fi apoi transmisă creierului. În Franța, aproximativ 6,6% din populație are pierderea auzului, iar aceasta afectează până la 65% dintre cei peste 70 de ani. Această pierdere a auzului poate fi, în special, legată de expunerea la zgomote prea puternice, care provoacă distrugerea părului. celulele din cohlee, sau chiar până la înaintarea în vârstă, ceea ce reduce numărul de celule de păr din urechi. intern. În funcție de gradul de pierdere a auzului și de nevoia de compensare, poate fi oferit un implant cohlear, mai ales atunci când aparatele auditive nu sunt suficient de puternice pentru a compensa surditatea. În Franța, în fiecare an, se realizează 1 instalații de acest tip.

Numită anterior „melc”, cohleea este partea urechii interne care asigură auzul. Este situat în osul temporal și își datorează numele înfășurării în spirală. Astfel, originea etimologică a termenului provine din latinescul „cochlea”, care înseamnă „melc”, și putea, în epoca imperială, să desemneze obiecte în formă de spirală. Cohleea este situată în ultima parte a urechii interne unde se află lângă labirint, organul echilibrului.

Cohleea este alcătuită din trei canalicule înfăşurate în spirală în jurul unui ax osos numit modiol. Conține organul lui Corti, care se află între două dintre aceste canalicule (adică între canalul cohlear și peretele timpanic). Acest organ al lui Corti este un organ senzorial-nervos, iar unul dintre primii anatomiști care l-au descris a fost numit Alfonso Corti (1822-1876). Formată din lichid precum și din pereți acoperiți cu celule capilare interne și externe situate pe membrana sa bazilară, cohleea va transforma vibrația lichidelor și a structurilor adiacente într-un mesaj nervos, iar informația va fi transmisă creierului prin intermediul o fibră a nervului auditiv.

Cohleea joacă un rol fundamental în auz, prin intermediul celulelor capilare ale organului lui Corti. De altfel, urechea externă (care include și pavilionul auricular al cărei rol este de a amplifica frecvențele precum și canalul auditiv extern) asigură, cu urechea medie, conducerea sunetului către urechea internă. Și acolo, datorită cohleei, organ al acestei urechi interne, transmiterea acestui mesaj se va face către neuronii cohleari, care ei înșiși îl vor trimite la creier prin intermediul nervului auditiv.

Astfel, principiul funcționării auzului este următorul: atunci când sunetele sunt propagate în aer, aceasta provoacă ciocnirea moleculelor de aer ale căror vibrații vor fi transmise de la sursa sonoră la timpanul nostru, membrană situată în partea inferioară a auditivului extern. canal. Membrana timpanică, vibrând ca un tambur, transmite apoi aceste vibrații celor trei osicule ale urechii medii formate din ciocan, nicovală și etrier. Apoi, vibratia lichidelor indusa de caliper va determina apoi o activare a celulelor piloase, constituind cohleea, creand astfel semnale bielectrice sub forma unor impulsuri nervoase. Aceste semnale vor fi apoi transformate și decodificate de creierul nostru.

Celulele piloase, in functie de localizarea lor in cohlee, capteaza frecvente diferite: de fapt, cele situate la intrarea in cohlee vor rezona frecventele inalte, in timp ce cele situate in varful cohleei, frecventele bas.

Principalele anomalii și patologii ale cohleei sunt legate de faptul că celulele de păr la oameni nu se regenerează odată ce au fost deteriorate sau distruse. Pe de o parte, expunerea lor la zgomote prea puternice provoacă distrugerea lor. Pe de altă parte, înaintarea în vârstă reduce numărul de celule de păr din urechile interne.

Suprastimularea acustică este deci cauza multor sechele fiziologice ale cohleei. Acestea sunt induse de activarea speciilor reactive de oxigen (sau ROS, considerate multă vreme subproduse toxice ale metabolismului normal al oxigenului și implicate în multe anomalii, dar despre care cercetătorii au demonstrat recent că au fost implicate și în menținerea echilibrului celulelor). Aceste deficite de auz sunt cauzate și de apoptoză, moartea programată a celulelor capilare.

Mai precis, un studiu științific efectuat în 2016, în special, a demonstrat că semnalizarea intracelulară a calciului (Ca²⁺) a fost implicat în mecanismele fiziopatologice inițiale ale cohleei, în urma expunerii excesive la zgomot. Și astfel, de remarcat că traumatismul acustic generat de suprastimularea sonoră ocupă, astăzi, primul rang al factorilor de surditate.

Implantul cohlear este un tratament indicat pentru stabilirea unui auz eficient în anumite cazuri de surditate profundă bilaterală, și când aparatele auditive convenționale sunt insuficiente. Amplasarea unui astfel de implant trebuie întotdeauna precedată de o probă protetică. Principiul acestui implant? Puneți în cohlee un mănunchi de electrozi care vor stimula electric nervul auditiv în funcție de frecvența sunetelor care sunt captate de partea externă a implantului. În Franța se realizează anual 1500 de instalații de acest tip.

Mai mult, este posibilă și plasarea unui implant de trunchi cerebral, în cazul în care nervul cohlear nu mai este funcțional, prevenind astfel implantarea cohlear. Această deficiență a nervului cohlear poate fi legată, în special, de îndepărtarea unei tumori locale sau de o anomalie anatomică. Aceste implanturi de trunchi cerebral au beneficiat, de fapt, de tehnologia dezvoltată pentru implanturile cohleare.

Surditatea, denumită uneori și pierderea auzului, se referă la scăderea acuității auzului. Există cazuri rare de surditate centrală (care implică creierul), dar în marea majoritate a cazurilor, surditatea este legată de o deficiență a urechii:

• hipoacuzia conductivă se datorează urechii externe sau medii;
• Pierderea auzului neurosenzorial (numită și pierderea auzului neurosenzorial) este cauzată de o insuficiență a urechii interne.

În cadrul acestor două categorii, unele surditate sunt genetice, în timp ce altele sunt dobândite.

O disfuncție a urechii interne, și deci a cohleei, se află la originea surdității senzorineurale (de percepție): reflectă în general leziuni ale celulelor capilare sau ale nervului auditiv.

Standardul de aur pentru evaluarea nivelului de zgomot audibil la ureche este audiograma. Efectuată de un audiolog sau un audioprotesist, audiograma va permite așadar diagnosticarea hipoacuziei neurosenzoriale: acest test de auz va evalua pierderea auzului, dar și o va cuantifica.

În septembrie 1976 a fost perfecționat, dezvoltat, brevetat și instalat primul implant intracohlear multi-electrozi. De fapt, prin continuarea lucrării franceze a lui Djourno și Eyries, medicul și chirurgul specializat în otolaringologie Claude-Henri Chouard, asistat de echipa sa de la spitalul Saint-Antoine, va inventa acest implant. Din cauza multiplelor cauze economice, dar și industriale, fabricarea și comercializarea implanturilor cohleare au scăpat, din păcate, patruzeci de ani mai târziu, complet Franței. Astfel, doar patru companii din lume îndeplinesc acum aceste sarcini și sunt australiene, elvețiene, austriece și daneze.

În sfârșit, rețineți: cohleea, printre toate virtuțile sale, are una mai puțin cunoscută, dar foarte utilă arheologilor: într-adevăr îi poate ajuta să determine sexul unui schelet. Cohleea este situată în cel mai dur os al craniului – roca osului temporal -, și se va putea stabili, printr-o tehnică arheologică specifică, datorită acesteia sexul de foarte vechi, fie fosil sau nu. Și asta, chiar și când vine vorba de fragmente.