Cowper, Méry-Cowper sau glandele bulbo-uretale fac parte din sistemul reproductiv masculin și sunt implicate în formarea spermei.

Poziţie. Chiar și glandele, glandele Cowper sunt poziționate de fiecare parte a liniei mediane, sub prostată și deasupra bulbului penisului, constituind rădăcina și partea umflată a penisului (2) (3).

Structure . Ca parte a glandelor accesorii ale sistemului reproductiv masculin, glandele Cowper au fiecare un canal excretor. Fiecare conductă se extinde prin bulbul penisului pentru a se alătura uretrei spongioase (2). De mărimea unui bob de mazăre, fiecare glandă este compusă din alveole extinse de tubuli ramificați, grupându-se în lobuli. Toți lobulii fac posibilă constituirea canalelor lui Cowper.

Vascularizație și inervație. Glandele Cowper sunt furnizate de artera bulbară și inervate de nervul bulbo-uretral, o ramură terminală a nervului perineal (1).

Rolul în producția de spermă. Glandele Cowper sunt implicate în producția de lichid seminal (1). Acest lichid este componenta majoră a materialului seminal și conține elementele necesare hrănirii și transportului spermei în timpul ejaculării (3). În special, permite livrarea corectă a spermatozoizilor către ovocit.

Rol imun. Glandele Cowper au anumite celule ale sistemului imunitar. Acestea joacă un rol în apărarea imună a tractului genital inferior (1). 

Siringocèle. Congenitală sau dobândită, această patologie corespunde unei dilatații a conductelor Cowper. Puține cazuri au fost identificate (1).

Tumorile glandei Cowper. Rareori, celulele tumorale se pot dezvolta în glandele Cowper. În tumorile maligne, structurile din apropiere, cum ar fi mușchii, pot fi, de asemenea, afectate. Simptomele pot include apariția unui nodul, durere, dificultăți la urinare sau constipație (1).

calcul de cowperită. Litiaza sau pietrele se pot dezvolta în glandele lui Cowper (1).

Tratament medical. În funcție de patologia diagnosticată, pot fi prescrise anumite medicamente, cum ar fi antibioticele.

Tratamentul chirurgical. În funcție de patologia diagnosticată și de evoluția acesteia, se poate efectua o operație chirurgicală. În cazul cancerului glandelor Cowper, se poate efectua o ablație. Poate fi însoțit și de îndepărtarea prostatei, precum și a altor organe învecinate.

Chimioterapie, radioterapie, terapie hormonală, terapie țintită. În funcție de tipul și stadiul tumorii, chimioterapia, radioterapia, terapia hormonală sau terapia țintită pot fi utilizate pentru a distruge celulele canceroase.

Examen proctologic. Se poate face un examen rectal digital pentru a examina glandele lui Cowper.

Examen imagistic medical. Pentru a stabili sau confirma un diagnostic, pot fi efectuate anumite examinări imagistice medicale, cum ar fi un RMN abdomino-pelvian sau o ultrasunete.

biopsie. Această examinare constă dintr-un eșantion de celule din prostată și face posibilă în special diagnosticarea prezenței celulelor tumorale.

Teste suplimentare. Pot fi efectuate examinări suplimentare, cum ar fi analiza urinei sau a materialului seminal.

Glandele lui Cowper, numite și Mery-Cowper, își datorează numele doi anatomi. Anatomistul francez Jean Mery, oral și pentru prima dată, a descris aceste glande în 1684, în timp ce anatomistul englez William Cowper a făcut prima publicație despre aceste glande în 1699 (1).