Le citomegalovirus, sau CMV, este un virus al familiei de virusul herpesului (care include în special virușii responsabili de herpesul cutanat, herpesul genital și varicela).

Este un așa-numit virus omniprezent, care se găsește la 50% dintre oamenii din țările dezvoltate. Este adesea latentă, fără simptome. La o femeie însărcinată, pe de altă parte, CMV se poate transmite la făt prin placentă și poate provoca probleme de dezvoltare.

În marea majoritate a cazurilor, infecția cu CMV trece neobservată. Când există simptome, acestea apar de obicei la aproximativ o lună după infecție și se caracterizează prin febră, oboseală, dureri de cap, dureri musculare și scădere în greutate. Ele apar mai ales la persoanele cu un sistem imunitar slăbit.

La femeile însărcinate, a febră inexplicabilă poate justifica astfel o examinare a nivelului sanguin al CMV. Acest lucru se datorează faptului că atunci când infectează fătul, CMV poate provoca anomalii grave de dezvoltare și chiar moartea. Prin urmare, este necesar să se detecteze prezența virusului în cazul unei suspecte de infecție materno-fetală.

La persoanele infectate, CMV se găsește în urină, salivă, lacrimi, secreții vaginale sau nazale, sperma, sânge sau chiar laptele matern.

Pentru a detecta prezența CMV, medicul prescrie un test de sânge. Examinarea constă apoi într-o probă de sânge dintr-o venă, de obicei la pliul cotului. Laboratorul de analiză urmărește apoi să identifice prezența virusului (și să o cuantifice) sau a anticorpilor anti-CMV. Această analiză este prescrisă de exemplu înainte de un transplant de organ, la persoanele imunodeprimate, pentru screening-ul femeilor seronegative (care nu au fost niciodată infectate) înainte de sarcină etc. Nu are un interes real pentru o persoană sănătoasă.

La făt, prezența virusului este detectată de amniocenteza, adică prelevarea și analizarea lichidului amniotic în care se află fătul.

Testarea virusului se poate face în urina copilului de la naștere (prin cultură virală) dacă sarcina este dusă la termen.

Dacă o persoană este diagnosticată cu infecție cu CMV, i se spune că poate transmite cu ușurință infecția mai departe. Tot ce aveți nevoie este un schimb de salivă, act sexual sau un depozit pe mâinile unei picături contaminate (strănut, lacrimi etc.). O persoană infectată poate fi contagioasă timp de câteva săptămâni. Terapia antivirală poate fi inițiată, în special la persoanele imunodeprimate.

În Franța, în fiecare an, se observă aproximativ 300 de infecții materno-fetale. Este cea mai frecventă infecție virală transmisibilă de la mamă la făt în țările industrializate.

Din aceste 300 de cazuri, se estimează că aproximativ jumătate duc la decizia de a întrerupe sarcina. În discuție, consecințele grave ale acestei infecții asupra dezvoltării nervoase a fătului.