Contrar a ceea ce sugerează numele său, fibroscan nu este o fibră optică și nici un scaner. Acesta este un test care implică cuantificarea fibroză hepatică, prin determinarea durității țesut hepatic. Avantajul este că nu trebuie să pătrundeți în interiorul corpului: fibroscanul este un examen nedureros și neinvaziv. Fibroscanul (care este de fapt numele unei tehnologii brevetate de o firmă franceză, Echosens) se mai numește și elastometrie cu impulsuri ultrasonice.

Fibroza hepatică este rezultatul multiplelor probleme hepatice cronice : alcoolism, hepatita virala, etc. Acestea duc la formarea țesutului cicatricial care înlocuiește celulele hepatice deteriorate: aceasta este fibroza. Întrerupe arhitectura ficatului atât din punct de vedere anatomic, cât și funcțional, iar progresia acestuia poate duce la ciroză (țesut cicatricial prezent în întregul ficat).

Medicul face un fibroscan pentru a evalua severitatea fibrozei hepatice. De asemenea, examinarea face posibilă monitorizarea progresului acestuia.

Acest examen poate fi folosit și pentru:

• monitorizarea hepatitei sub tratament
• monitorizați complicațiile ciroză
• diagnosticați complicațiile după transplant de ficat
• caracterizează tumorile hepatice

Rețineți că evaluarea fibrozei hepatice se poate face și de biopsie hepatică (luând celule hepatice) sau prin test de sânge, dar aceste examinări sunt invazive, spre deosebire de fibroscan.

Procedura este nedureroasă și comparabilă cu o ultrasunete.  

Fibroscanul constă în utilizareaelastometrie (sau elastografia) vibrații controlate prin impuls: o tehnică utilizată pentru a evalua propagarea unei unde de șoc în ficat și pentru a măsura elasticitatea acesteia. Cu cât unda se propagă mai repede, cu atât ficatul este mai rigid și, prin urmare, cu atât mai mare este fibroza.

Pentru a face acest lucru, medicul plasează o sondă între coastele de pe suprafața pielii pacientului în timp ce se află pe spate, cu brațul drept plasat în spatele capului. Sonda generează o undă de joasă frecvență (50 Hz) care trece prin ficat și trimite o undă înapoi la sondă. Dispozitivul calculează viteza și rezistența acestui ecou pentru a evalua elasticitatea ficatului.

În timpul examinării trebuie efectuate aproximativ zece măsurători valide.

Examenul durează doar 5 - 15 minute, iar rezultatul este instantaneu.

Elasticitatea ficatului este măsurată în kilopascal (kPa). Valoarea obținută corespunde medianei a 10 măsurători, iar cifra oscilează între 2,5 și 75 kPa.

Astfel, în funcție de afectarea ficatului, scorurile de elasticitate variază, fibroza este mai mult sau mai puțin marcată și sunt descrise diferite etape:

• între 2,5 și 7, vorbim de stadiul F0 sau F1: absența fibrozei sau fibrozei minime

• între 7 și 9,5, vorbim de stadiul F2: fibroză moderată

• între 9,5 și 14, vorbim de stadiul F3: fibroză severă

• dincolo de 14, vorbim despre stadiul F4: țesutul cicatricial este prezent în tot ficatul, iar ciroză este prezentă

Pentru a-și completa diagnosticul, medicul poate comanda alte examinări, cum ar fi a biopsie hepatică sau un analiza sângelui.