Dezbaterea despre beneficiile vegetarianismului durează de mult timp și cu siguranță va continua în ciuda acestor cercetări. Poate că oamenii au evoluat către omnivore pentru a evita riscul de malnutriție? Sau este vegetarianismul o alegere sănătoasă și etică?
Iată cele mai impresionante date dintr-un studiu efectuat pe 1 vegetarieni de peste 904 de ani de către Centrul German de Cercetare a Cancerului. Rezultate șocante ale studiului: bărbații vegetarieni reduc riscul de deces prematur cu 21%! Femeile vegetariene reduc mortalitatea cu 50%. Studiul pe termen lung a inclus 30 de vegani (care nu au mâncat produse de origine animală) și 60 de vegetarieni (care au mâncat ouă și lactate, dar nu carne).
Restul sunt descriși ca vegetarieni „moderați” care mâncau ocazional pește sau carne. Starea de sănătate a acestor participanți la studiu a fost comparată cu sănătatea medie a populației germane. Viața lungă nu este asociată doar cu absența cărnii în dietă. După cum au arătat rezultatele studiului, statisticile vegetarienilor moderati nu diferă mult de cele ale vegetarienilor stricti. Concluzia sugerează în sine că nu vegetarianismul în sine, ci un interes general pentru un stil de viață sănătos duce la rezultate atât de semnificative. Oamenii de știință spun însă că majoritatea vegetarienilor nu acordă prea multă atenție sănătății și stilului lor de viață, ci fac alegerea în favoarea unei diete bazate pe plante bazate pe considerente etice, preocupări de mediu sau pur și simplu gust personal. Vegetarienii nu primesc nutrienții de care au nevoie? Cercetările oamenilor de știință de la Universitatea din Viena au descoperit că aportul de vitamine A și C, acid folic, fibre și grăsimi nesaturate la vegetarieni este peste niveluri medii. Cu toate acestea, poate exista o lipsă de vitamina B12, calciu și vitamina D într-o dietă vegetariană. În mod surprinzător, totuși, participanții la studiu nu au suferit de boli precum osteoporoza, asociată de obicei cu un aport insuficient al acestor micronutrienți.