Hamsterii sunt rozătoare mici din familia muridae. Deși există douăzeci de specii în întreaga lume, doar cinci sunt domesticite în prezent: hamsterul rus, hamsterul roborovski, hamsterul auriu (sau hamsterul sirian), hamsterul siberian și hamsterul chinezesc. În condiții bune, reproducerea lor este destul de simplă și sunt deosebit de potrivite pentru adolescenți.

Hamsterii sunt animale mici. Dintre speciile crescute în captivitate, hamsterul auriu este cel mai mare. Măsoară în medie 13 cm pentru o greutate între 100 și 125 de grame. Celelalte specii sunt numite „hamsteri pitici” deoarece sunt mult mai mici și cântăresc în jur de 50 de grame.

Deși există unele variații individuale, hamsterii sunt, în general, animale destul de calme și discrete. Când sunt obișnuiți cu oamenii, sunt destul de docili, dar manipularea trebuie să fie blândă pentru a evita mușcătura. 

În sălbăticie, hamsterul este pradă pentru multe alte animale. De asemenea, pentru a asigura supraviețuirea speciei sale, a dezvoltat o reproducere rapidă, cu mulți pui pe puiă. O femela de hamster se poate reproduce de la 2 luni, face pana la 6 pui pe an, iar fiecare pui poate contine intre 6 si 10 pui. Astfel, o femelă poate produce până la 60 de pui pe an.

Creșterea unui hamster este destul de simplă. In afara de achizitionarea echipamentului, este o crestere destul de ieftina si care este perfect potrivita pentru un adolescent. Pentru copii, aveți grijă la riscul de mușcături, mai ales în timpul manipulării.

Este un animal nocturn care va tinde să se activeze și să facă zgomot noaptea. Ai grija sa asezi cusca intr-un loc izolat, altfel te vei trezi.

Hamsterul are un comportament de vizuină și tinde să-și ascundă hrana. În captivitate, trebuie să aveți grijă pentru a oferi un așternut fără praf, care să îi permită să sape. Așchii de lemn sau așternuturi pe bază de porumb par deosebit de potrivite.

Comportamentul hamsterilor este în general același, indiferent de sex. Hamsterul auriu este mai degrabă solitar și va fi necesar să se asigure o cușcă per individ. Alte specii de hamsteri preferă în general să trăiască în perechi sau în perechi de femele. Totuși, ai grijă cu perechile de masculi care riscă să se lupte când sunt adulți.

Din punct de vedere al sănătății, hamsterul este deosebit de sensibil la afecțiunile respiratorii și problemele dermatologice (căderea părului, paraziți etc.). Pentru a preveni și a evita aceste probleme, trebuie avut grijă să păstrați cușca liberă de orice curent de aer și să păstrați cutia de gunoi cât mai curată posibil. De asemenea, va fi necesar să se acorde atenție originii animalelor care trebuie să aibă cel puțin 5 săptămâni.

Ca și în cazul tuturor rozătoarelor, incisivii unui hamster cresc continuu de-a lungul vieții sale. De asemenea, trebuie sa le poata folosi corect pentru a evita probleme precum malocluziile dentare. Această uzură apare în principal prin intermediul alimentelor, precum și îmbogățirea cuștii acesteia cu obiecte de roade precum bucăți de alun sau lemn de mesteacăn.

În natură, hamsterul este un animal destul de omnivor: poate mânca plante precum fructe, semințe, plante sau tuberculi, precum și animale mici precum insecte, viermi sau melci. 

În captivitate, va fi deci important să le oferim un meniu destul de variat pentru a-și echilibra nevoile, alternând între croșete complete de hamster și legume verzi proaspete.

Aceste plante verzi sunt cele care promovează uzura bună a dinților. Cu toate acestea, aportul de fructe proaspete va fi limitat la cel mult o dată pe săptămână pentru a nu perturba tranzitul acestuia. 

În mod regulat, îți poți suplimenta dieta cu vitamine, pentru a-ți întări sistemul imunitar.

În cele din urmă, va fi necesar să ne asigurăm că hamsterul are întotdeauna apă proaspătă în voie. Sticla prinsă de pereți este ideală deoarece împiedică hamsterul să-și verse apa prin săparea în așternut. Apa trebuie schimbată în fiecare zi.

În condiții bune și cu o dietă adecvată, hamsterul tău va putea trăi de la 2 la 3 ani.