Cu ocazia sărbătorii evreiești de la Sukkot – o comemorare a rătăcirii de 40 de ani a israeliților în pustiu – mulți locuitori ai Țării Făgăduinței pleacă să călătorească prin țară. Turiștii ocupă zonele de coastă și parcurile orașului pentru a face un picnic și grătar. Dar în Parcul Leumi, care este o zonă verde uriașă la periferia orașului Tel Aviv, s-a dezvoltat o nouă tradiție. Mii de eticieni și doar oameni curioși s-au adunat pentru Festivalul Vegan, în contrast cu mirosul care se respira de carne carbonizată.
Festivalul Vegan a avut loc pentru prima dată în 2014 și a reunit aproximativ 15000 de participanți. În fiecare an, tot mai mulți oameni care doresc să treacă la o dietă pe bază de plante se alătură acestui eveniment. Coorganizatorul festivalului Omri Paz susține că în . Cu o populație de aproximativ 8 milioane de oameni, 5% se consideră vegetarieni. Și această tendință este în creștere în principal datorită propagandei prin intermediul rețelelor sociale.
„În țara noastră, mass-media acordă multă atenție poveștilor despre ceea ce se întâmplă în fermele de păsări, ce mănâncă oamenii și care sunt consecințele consumului de ouă și produse lactate”, spune Paz.
Vegetarianismul nu a fost întotdeauna popular în rândul israelienilor, dar situația a început să se schimbe când a fost difuzat un reportaj pe un canal local despre. Atunci ministrul Agriculturii din Israel a ordonat dotarea tuturor abatoarelor cu camere de supraveghere pentru a preveni tentativele de abuz asupra animalelor. Raportul a inspirat celebrități locale și personalități publice să adopte o dietă și un stil de viață non-violent.
Vegetarianismul este, de asemenea, în creștere în armata israeliană, care este o datorie atât pentru băieți, cât și pentru fete. , iar meniurile din cantinele militare au fost ajustate pentru a oferi opțiuni fără carne și lapte. Armata israeliană a anunțat recent că pentru soldații cu acces limitat la alimente proaspăt preparate vor fi create rații speciale vegane constând din fructe uscate, năut prăjit, alune și fasole. Pentru soldații vegani se asigură pantofi și berete, cusute fără piele naturală.
Timp de multe secole, bucătăria pe bază de plante a dominat țările mediteraneene. Restaurantele mici din Israel au oferit întotdeauna mesenilor hummus, tahini și falafel. Există chiar și un cuvânt ebraic care înseamnă „a culege pita de hummus”. Astăzi, mergând pe străzile din Tel Aviv, puteți vedea semnul „Vegan Friendly” pe sute de cafenele locale. Lanțul de restaurante Domino's Pizza – unul dintre sponsorii Festivalului Vegan – a devenit autor. Acest produs a devenit atât de popular încât a fost cumpărat un brevet pentru el în multe țări, inclusiv în India.
Interesul pentru mâncarea vegetariană a crescut atât de mult încât au fost organizate tururi pentru localnici și vizitatori, care spun cât de gustoase și sănătoase sunt alimentele vegetale. Unul dintre astfel de tururi populare este Delicious Israel. Fondatorul, expatriatul american Indal Baum, duce turiștii la restaurantele vegane pentru a introduce mâncăruri locale celebre – salată proaspătă în stil tapas, tapenadă de sfeclă roșie crudă cu mentă și ulei de măsline, fasole marocană condimentată și varză mărunțită. Hummus-ul este o necesitate pe lista de must-see, unde gurmanzii se răsfăț cu un strat gros de hummus catifelat și tahini proaspăt ca bază pentru fiecare fel de mâncare. Opțiunile de garnitură includ ceapă proaspătă cu suc de lămâie și ulei de măsline, năut cald, pătrunjel tocat mărunt sau o porție generoasă de pastă de ardei picant.
„Totul în această țară este proaspăt și potrivit pentru vegani. Pe masă pot fi 30 de tipuri de salate și nu există nicio dorință de a comanda carne. Nu există probleme aici cu produsele direct din terenurile agricole... situația este chiar mai bună decât în Statele Unite”, a spus Baum.