Inițial, Ziua Pământului a fost plină de activitate socială: oamenii și-au exprimat vocea și și-au întărit drepturile, femeile au luptat pentru tratament egal. Dar atunci nu a existat nici un EPA, nici o Lege pentru aer curat, nici o lege pentru apă curată.
A trecut aproape o jumătate de secol, iar ceea ce a început ca o mișcare socială de masă s-a transformat într-o zi internațională de atenție și activitate dedicată conservării mediului.
Milioane de oameni participă la Ziua Pământului în întreaga lume. Oamenii sărbătoresc ținând parade, plantând copaci, întâlnindu-se cu reprezentanții locali și curățind cartierul.
Devreme
O serie de probleme critice de mediu au contribuit la formarea mișcării ecologiste moderne.
Cartea lui Rachel Carson Silent Spring, publicată în 1962, a dezvăluit utilizarea periculoasă a unui pesticid numit DDT care polua râurile și distrugea ouăle păsărilor de pradă precum vulturii pleșuvi.
Când mișcarea ecologistă modernă era încă la început, poluarea era la vedere. Penele păsării erau negre de funingine. În aer era smog. Tocmai începeam să ne gândim la reciclare.
Apoi, în 1969, o mare scurgere de petrol a lovit coasta Santa Barbara, California. Atunci senatorul Gaylord Nelson din Wisconsin a făcut Ziua Pământului o sărbătoare națională și peste 20 de milioane de oameni au susținut inițiativa.
Acest lucru a stimulat o mișcare care l-a împins pe președintele american Richard Nixon să creeze Agenția pentru Protecția Mediului. În anii de la prima Zi a Pământului, au existat peste 48 de victorii majore în domeniul mediului. Întreaga natură a fost protejată: de la apă curată până la specii pe cale de dispariție.
Agenția pentru Protecția Mediului din SUA lucrează și pentru a proteja sănătatea oamenilor. De exemplu, plumbul și azbestul, odinioară omniprezent în case și birouri, au fost în mare măsură eliminate din multe produse comune.
Astăzi
Plasticul este una dintre cele mai mari probleme de mediu în acest moment.
Plasticul este peste tot – grămezi uriașe precum Great Pacific Garbage Patch și micronutrienți consumați de animale și ajungând pe farfuriile noastre.
Unele grupuri ecologiste organizează mișcări de bază pentru a reduce utilizarea materialelor plastice comune, cum ar fi paiele de plastic; Marea Britanie a propus chiar o legislație care să interzică utilizarea acestora. Aceasta este o modalitate de a reduce cantitatea de deșeuri de plastic nereciclabile, care este de 91%.
Dar poluarea cu plastic nu este singura problemă care amenință Pământul. Cele mai grave probleme de mediu din ziua de azi sunt probabil rezultatul impactului pe care oamenii l-au avut asupra Pământului în ultimele două sute de ani.
„Două dintre cele mai presante probleme cu care ne confruntăm astăzi sunt pierderea habitatului și schimbările climatice, iar aceste probleme sunt interconectate”, spune Jonathan Bailey, om de știință la National Geographic Society.
Schimbările climatice amenință biodiversitatea și securitatea națională. A provocat fenomene precum distrugerea Marii Bariere de Corali și condiții meteorologice anormale.
Spre deosebire de prima Zi a Pământului, există acum un cadru de reglementare mai puternic în întreaga lume pentru a guverna politica de mediu și impactul nostru. Întrebarea este dacă va continua în viitor.
Bailey a remarcat că abordarea acestor probleme de mediu necesită schimbări fundamentale. „În primul rând, trebuie să apreciem mai mult lumea naturală”, spune el. Atunci trebuie să ne angajăm să protejăm cele mai critice regiuni. În cele din urmă, el subliniază că trebuie să inovăm mai repede. De exemplu, producția mai eficientă de proteine vegetale și cultivarea surselor de energie regenerabilă vor contribui la reducerea impactului a ceea ce el consideră cea mai mare amenințare pentru Pământ.
„Unul dintre cele mai mari obstacole ale noastre este mentalitatea noastră: avem nevoie de oameni care să se conecteze emoțional cu lumea naturală, să înțeleagă cum funcționează aceasta și dependența noastră de ea”, spune Bailey. „În esență, dacă ne pasă de lumea naturală, o vom prețui și o vom proteja și vom lua decizii care să asigure un viitor prosper pentru specii și ecosisteme.”