De obicei, atunci când încercăm să memorăm informații noi, ne gândim că cu cât depunem mai multă muncă, cu atât rezultatul va fi mai bun. Cu toate acestea, ceea ce este cu adevărat necesar pentru un rezultat bun este să nu faci nimic din când în când. Literalmente! Doar reduceți luminile, așezați-vă pe spate și bucurați-vă de 10-15 minute de relaxare. Veți descoperi că memoria dvs. despre informațiile pe care tocmai le-ați învățat este mult mai bună decât dacă ați încerca să utilizați acea perioadă scurtă de timp mai productiv.
Desigur, acest lucru nu înseamnă că trebuie să petreceți mai puțin timp amintindu-vă informațiile, dar cercetările indică faptul că ar trebui să încercați să obțineți „interferențe minime” în timpul pauzelor – evitând în mod deliberat orice activitate care poate interfera cu procesul delicat de formare a memoriei. Nu este nevoie să faceți afaceri, să verificați e-mailul sau să parcurgeți feedul de pe rețelele sociale. Oferă creierului tău șansa de a reporni complet fără distrageri.
Pare tehnica mnemonică perfectă pentru studenți, dar această descoperire ar putea aduce și o oarecare ușurare persoanelor cu amnezie și unele forme de demență, oferind noi modalități de a elibera abilități de învățare și memorie ascunse, nerecunoscute anterior.
Beneficiile odihnei liniștite pentru amintirea informațiilor au fost documentate pentru prima dată în 1900 de către psihologul german Georg Elias Müller și studentul său Alfons Pilzecker. Într-una dintre sesiunile lor de consolidare a memoriei, Müller și Pilzecker le-au cerut mai întâi participanților să învețe o listă de silabe fără sens. După un scurt timp de memorare, jumătate din grup a primit imediat a doua listă, în timp ce restului li s-a acordat o pauză de șase minute înainte de a continua.
Când au fost testate o oră și jumătate mai târziu, cele două grupuri au arătat rezultate uimitor de diferite. Participanții cărora li s-a acordat o pauză și-au amintit aproape 50% din lista lor, comparativ cu o medie de 28% pentru grupul care nu a avut timp să se odihnească și să se reseteze. Aceste rezultate au indicat că, după ce învățăm informații noi, memoria noastră este deosebit de fragilă, făcând-o mai susceptibilă la interferența cu informații noi.
Deși alți cercetători au revizuit ocazional această descoperire, abia la începutul anilor 2000 s-au știut mai multe despre posibilitățile memoriei datorită cercetărilor revoluționare ale lui Sergio Della Sala de la Universitatea din Edinburgh și Nelson Cowan de la Universitatea din Missouri.
Cercetătorii au fost interesați să vadă dacă această tehnică ar putea îmbunătăți amintirile persoanelor care au suferit leziuni neurologice, cum ar fi un accident vascular cerebral. Similar cu studiul lui Mueller și Pilzeker, ei au dat participanților lor liste de 15 cuvinte și le-au testat după 10 minute. Unii dintre participanți după memorarea cuvintelor li s-au oferit teste cognitive standard; restul participanților li s-a cerut să se întindă într-o cameră întunecată, dar să nu adoarmă.
Rezultatele au fost uimitoare. Deși tehnica nu i-a ajutat pe cei doi pacienți cu cea mai gravă amnezire, alții au reușit să-și amintească de trei ori mai multe cuvinte decât de obicei – până la 49% în loc de fostul 14% – aproape ca oamenii sănătoși, fără leziuni neurologice.
Rezultatele studiilor următoare au fost și mai impresionante. Participanții au fost rugați să asculte povestea și să răspundă la întrebările aferente după o oră. Participanții care nu au avut șansa de a se odihni și-au putut aminti doar 7% din faptele din poveste; cei care s-au odihnit și-au amintit până la 79%.
Della Sala și un fost student al lui Cowan la Universitatea Heriot-Watt au efectuat mai multe studii ulterioare care au confirmat constatările anterioare. S-a dovedit că aceste perioade scurte de odihnă ne pot îmbunătăți și memoria spațială – de exemplu, au ajutat participanții să-și amintească locația diferitelor repere într-un mediu de realitate virtuală. Important este că acest beneficiu persistă la o săptămână după provocarea antrenamentului inițial și pare să beneficieze atât tinerii, cât și bătrânilor.
În fiecare caz, cercetătorii le-au cerut pur și simplu participanților să stea într-o cameră izolată, întunecată, fără telefoane mobile sau alte astfel de distrageri. „Nu le-am dat instrucțiuni specifice cu privire la ceea ce ar trebui sau nu ar trebui să facă în vacanță”, spune Dewar. „Dar chestionarele completate la sfârșitul experimentelor noastre arată că majoritatea oamenilor își lasă mintea să se relaxeze.”
Totuși, pentru ca efectul relaxării să funcționeze, nu trebuie să ne încordăm cu gânduri inutile. De exemplu, într-un studiu, participanții au fost rugați să-și imagineze un eveniment trecut sau viitor în timpul pauzei, care părea să le diminueze memoria despre materialul recent învățat.
Este posibil ca creierul să folosească orice timp de nefuncționare potențial pentru a consolida datele pe care le-a învățat recent, iar reducerea stimulării suplimentare în acest timp poate facilita acest proces. Aparent, leziunile neurologice pot face creierul deosebit de vulnerabil la intervenții după aflarea de noi informații, așa că tehnica pauzei a fost deosebit de eficientă pentru supraviețuitorii accidentului vascular cerebral și persoanele cu boala Alzheimer.
Cercetătorii sunt de acord că luarea de pauze pentru a afla informații noi poate ajuta atât persoanele care au suferit leziuni neurologice, cât și pur și simplu pe cei care trebuie să memoreze straturi mari de informații.
Într-o epocă a supraîncărcării informaționale, merită să ne amintim că smartphone-urile noastre nu sunt singurul lucru care trebuie reîncărcat în mod regulat. Mintea noastră funcționează în același mod.