Am 52 de ani și încă nu am crescut

Când eram pe punctul de a împlini 52 de ani, mi-am dat seama brusc: simt că nu am făcut față sarcinii de a deveni adult. Cum este să fii adult? Un anumit set de acțiuni și comportamente? Fiecare își poate face propria listă. Și poate simți, de asemenea, că nu poți să-l egalezi.

Nu sunt singur în asta. Cunosc mulți oameni de toate vârstele, colegii mei și mai tineri, care se văd eșeci pentru că nu au reușit să crească.

Simt că nu m-am maturizat, dar asta înseamnă că nu am îndeplinit cu adevărat sarcina de a crește? Sunt scriitor, locuiesc în apartamentul meu, am mașina mea, sunt căsătorit. Dacă faci o listă cu tot ceea ce ar trebui să aibă și ce să faci ca adult, îi corespund destul de mult. Ei bine, ceea ce nu fac nu este obligatoriu. Și totuși mă simt ca un eșec... De ce?

Ideile mele despre vârsta adultă s-au format în copilărie pe baza observațiilor părinților care au împlinit 18 ani la sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940. Și au urmat modelul de creștere al părinților lor, al bunicilor mei – trei dintre ei nu i-am mai găsit în viață. Aceștia, la rândul lor, au ajuns la majoritate în ajunul primului război mondial sau în timpul acestuia.

În copilărie, am învățat modelul de comportament adult care este familiar tinerilor de astăzi doar din filme vechi. Bărbații purtau mereu costum și pălărie și se duceau la muncă. Femeile s-au îmbrăcat exclusiv în rochii, au stat acasă și au crescut copii. Prosperitatea materială însemna să ai o mașină și poate un televizor alb-negru și un aspirator – deși era aproape un articol de lux în anii 1950. Călătoria cu avionul era încă exotică atunci.

Adulții mergeau la biserică (în familia noastră, sinagogă), societatea era mai degrabă omogenă și intolerantă. Și pentru că nu port costum și cravată, nu fumez pipă, nu locuiesc cu familia în propria casă din afara orașului, mă simt ca un băiat prea mare care nu a reușit niciodată să devină adult, pentru a realiza tot ceea ce trebuie să facă un adult.

Poate că toate acestea sunt o prostie: nu existau astfel de adulți în realitate, cu excepția celor bogați, care au servit drept modele pentru restul. Doar că imaginea unei persoane de succes din clasa de mijloc a devenit un tipar cultural. Cu toate acestea, oamenii nesiguri și fricoși încearcă să se convingă că sunt adulți și încearcă să se conformeze la tot ceea ce se presupune că alții așteaptă de la ei.

Suburbanele din anii '50 au moștenit și noțiunea de comportament adult de la părinți. Poate că și ei se considerau eșeci care nu au reușit să crească. Și poate și generațiile anterioare au simțit același lucru. Poate că nici părinții conformiști ai anilor 1920 nu au reușit să devină „adevărați” tați de familie în spiritul victorian? Probabil că au luat-o ca pe o înfrângere a nu putea angaja un bucătar, servitoare sau majordom.

Aici oamenii bogați sunt în regulă: își pot permite tot ce își doresc — atât servitorii, cât și educația copiilor lor. Popularitatea Downton Abbey este de înțeles: povestește despre viața celor bogați, care își pot îndeplini fiecare capriciu, trăiesc așa cum își doresc.

În schimb, oamenii obișnuiți încearcă să se agațe de fragmentele de modele culturale învechite care sunt de mult așteptate. Așadar, dacă acum ești cocoșat lucrând la un laptop, dacă nu porți costum, ci hanorace și pantaloni de jogging, dacă colecționezi modele de nave spațiale, relaxează-te, nu ești un ratat. Generațiile se schimbă, cultura se schimbă, faci totul bine dacă nu te ții de trecut.

După cum spunea Terry Pratchett, în interiorul fiecărui bărbat de 80 de ani trăiește un băiat confuz de opt ani, care nu înțelege ce naiba se întâmplă cu el acum. Îmbrățișează acest copil de opt ani și spune-i că face totul bine.

Despre autor: Charles David George Strauss este un scriitor britanic de science-fiction și câștigător al premiilor Hugo, Locus, Skylark și Sidewise.