Hope Bohanek este un activist pentru drepturile animalelor de peste 20 de ani și a publicat recent The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope și-a dezlănțuit talentele organizaționale ca lider al Campaniei pentru animale și organizează conferința anuală Berkeley Conscious Food și Vegfest. În prezent lucrează la a doua sa carte, Deceptions of Humanism.
1. Cum și când v-ați început activitatea de avocat al animalelor? Cine te-a inspirat?
Din copilărie, am iubit și am simpatizat cu animalele. Erau fotografii cu animale în toată camera mea și visam să lucrez cu ele când am crescut. Nu știam care va fi exact activitatea mea – poate în cercetarea științifică, dar firea mea adolescentă rebelă m-a atras spre leadership.
Prima mea inspirație a venit la începutul anilor 90, cu mișcarea Greenpeace. Am fost uimit de mitingurile lor îndrăznețe pe care le-am văzut la televizor și m-am oferit voluntar pentru Unitatea de pe Coasta de Est. Cunoscând situația dificilă a tăierilor de sequoie în California de Nord, tocmai am făcut bagajele și m-am dus acolo. La scurt timp stăteam deja pe șine, împiedicând transportul lemnului. Apoi am construit platforme mici din lemn pentru a trăi la 100 de picioare înălțime în copaci care erau în pericol de a fi tăiați. Am petrecut trei luni acolo într-un hamac întins între patru copaci. A fost foarte periculos, unul dintre prietenii mei a murit prăbușit, căzând... Dar aveam puțin peste 20 de ani, iar lângă oameni atât de curajoși mă simțeam în largul meu.
În timpul petrecut la Earth First, am citit și am aflat despre suferința animalelor din ferme. Eram deja vegan pe atunci, dar vacile, găinile, porcii, curcanii... m-au strigat. Mi s-au părut cele mai inocente și lipsite de apărare creaturi, cu chin și suferință mai mult decât alte animale de pe pământ. M-am mutat spre sud, în Sonoma (la doar o oră nord de San Francisco) și am început să blochez tacticile despre care am aflat în Earth First. Adunând un grup mic de vegani neînfricați, am blocat abatorul, întrerupându-i munca pentru toată ziua. Au fost arestări și o factură pentru o sumă uriașă, dar s-a dovedit a fi mult mai eficientă decât alte tipuri de propagandă, mai puțin riscantă. Așa că am ajuns să înțeleg că veganismul și lupta pentru drepturile animalelor este sensul vieții mele.
2. Povestește-ne despre proiectele tale actuale și viitoare – prezentări, cărți, campanii și multe altele.
Acum lucrez în Poultry Concern (KDP) ca manager de proiect. Sunt onorat să am un șef precum Karen Davis, fondator și președinte al KDP și un adevărat erou al mișcării noastre. Am învățat multe de la ea. Proiectele noastre se desfășoară pe tot parcursul anului, Ziua Internațională pentru Protecția Puilor, precum și prezentările și conferințele din toată țara, au devenit un eveniment deosebit de important.
De asemenea, sunt directorul executiv al organizației vegane non-profit Compassionate Living. Sponsorizam Sonoma VegFest și prezentăm filme și alt conținut video în campusuri. Una dintre direcțiile principale ale organizației este expunerea așa-numitei „etichetare umane”. Mulți oameni cumpără produse de origine animală etichetate „free range”, „uman”, „organic”. Acesta este un procent mic din piața acestor produse, dar este în creștere rapidă, iar scopul nostru este să le arătăm oamenilor că aceasta este o înșelătorie. În cartea mea, am dat dovadă că indiferent de fermă, animalele de pe ea suferă. Cruzimea în creșterea animalelor nu poate fi înlăturată!
3. Știm că ați participat la organizarea VegFest din California. De asemenea, organizați conferința anuală Conscious Eating la Berkeley. Ce calități trebuie să aveți pentru a organiza astfel de evenimente de amploare?
Anul viitor va avea loc a șasea conferință Conscious Eating și a treia Sonoma VegFest anual. De asemenea, am ajutat la organizarea Zilei Mondiale a Veganelor din Berkeley. Mi-am dezvoltat abilitățile de a planifica astfel de evenimente de-a lungul anilor. Trebuie să oferi oamenilor o mulțime de informații și, de asemenea, să oferi mâncare vegetariană, totul într-o singură zi. Este ca un ceasornic cu multe roți. Doar un organizator meticulos poate vedea întreaga imagine și, în același timp, în cele mai mici detalii. Termenele limită sunt cruciale – fie că avem șase luni, patru luni sau două săptămâni, încă ne confruntăm cu un termen limită. Acum au loc festivaluri vegane în diferite orașe și vom fi bucuroși să ajutăm pe oricine își preia organizația.
4. Cum vedeți viitorul, se vor dezvolta vegetarianismul, lupta pentru libertatea animalelor și alte aspecte ale justiției sociale?
Privesc viitorul cu optimism. Oamenii iubesc animalele, sunt impresionați de fețele lor drăguțe, iar marea majoritate nu vor să le provoace suferință. Văzând un animal rănit pe marginea drumului, cei mai mulți vor încetini, chiar și cu risc, pentru a ajuta. În adâncul sufletului fiecărei persoane, în adâncul ei cel mai bun, compasiunea trăiește. Din punct de vedere istoric, animalele de fermă au devenit o subclasă, iar omenirea s-a convins să le mănânce. Dar trebuie să trezim compasiunea și dragostea care trăiește în toată lumea, atunci oamenii vor înțelege că creșterea unui animal pentru hrană este crimă.
Va fi un proces lent, deoarece credințele și tradițiile adânc înrădăcinate fac dificilă întoarcerea colțului, dar progresul din ultimele trei decenii este inspirator. Este încurajator să credem că am făcut progrese semnificative în protejarea drepturilor femeilor, copiilor și minorităților. Cred că conștiința globală este deja pregătită să accepte ideea de non-violență și compasiune și pentru frații noștri mai mici – primii pași au fost deja făcuți.
5. Puteți oferi în sfârșit cuvinte de despărțire și sfaturi tuturor activiștilor pentru drepturile animalelor?
Activismul este ca laptele de soia, nu-ți place un fel, încearcă altul, fiecare are un gust diferit. Dacă nu ești foarte bun la o activitate, schimbă-o cu una alternativă. Vă puteți aplica cunoștințele și abilitățile în diverse domenii legate de protecția animalelor, de la scrierea de scrisori până la evidența contabilă. Munca dumneavoastră în acest domeniu ar trebui să fie stabilă și plăcută. Animalele se așteaptă să dai înapoi în orice domeniu de activitate și, amintindu-ți acest lucru, vei deveni un activist mai bun și mai eficient. Animalele contează pe tine și așteaptă exact cât le putem oferi, nu mai mult.