„O să răcești!” – ne-au avertizat mereu bunicile, de îndată ce am îndrăznit să ieșim din casă într-o zi friguroasă fără să ne usucăm părul. De secole, în multe părți ale lumii, ideea a fost că poți răci dacă ești expus la temperaturi scăzute, mai ales când te ud. Engleza folosește chiar și omonime pentru a descrie combinația de durere în gât, nas care curge și tuse pe care o întâlnești atunci când răcești: răceală – frig / rece, chill – frisoane / răceală.
Dar orice medic te va asigura că o răceală este cauzată de un virus. Așadar, dacă nu ai timp să-ți usuci părul și este timpul să fugi din casă, ar trebui să-ți faci griji pentru avertismentele bunicii tale?
Studiile din lume și din întreaga lume au constatat o incidență mai mare a răcelilor în timpul iernii, în timp ce țările mai calde precum Guineea, Malaezia și Gambia au înregistrat vârfuri în timpul sezonului ploios. Aceste studii sugerează că vremea rece sau umedă provoacă răceli, dar există o explicație alternativă: atunci când este răcoros sau plouă, petrecem mai mult timp în interior, în imediata apropiere a altor persoane și a germenilor lor.
Deci, ce se întâmplă când ne udăm și ne răcim? Oamenii de știință au pus la punct experimente în laborator în care au scăzut temperatura corpului voluntarilor și i-au expus în mod deliberat la virusul răcelii. Dar, în general, rezultatele studiilor au fost neconcludente. Unele studii au arătat că grupurile de participanți expuși la temperaturi scăzute au fost mai predispuse la răceli, altele nu.
Cu toate acestea, rezultatele uneia, efectuate după o metodologie diferită, sugerează că faptul că răcirea poate fi într-adevăr asociată cu o răceală.
Ron Eccles, un director din Cardiff, Marea Britanie, a vrut să afle dacă frigul și umezeala activează virusul, care apoi provoacă simptome de răceală. Pentru a face acest lucru, oamenii au fost plasați mai întâi la o temperatură rece și apoi au revenit la viața normală printre oameni - inclusiv cei care aveau un virus inactivat al răcelii în corpul lor.
Jumătate dintre participanții la experiment în timpul fazei de răcire timp de douăzeci de minute au stat cu picioarele în apă rece, în timp ce ceilalți au rămas călzi. Nu a existat nicio diferență în ceea ce privește simptomele răcelii raportate între cele două grupuri în primele zile, dar patru până la cinci zile mai târziu, de două ori mai mulți oameni din grupul de răcire au declarat că au răcit.
Deci ce rost are? Trebuie să existe un mecanism prin care picioarele reci sau părul ud pot provoca o răceală. O teorie este că atunci când corpul tău se răcește, vasele de sânge din nas și gât se strâng. Aceleași vase transportă globule albe care luptă împotriva infecțiilor, așa că dacă mai puține celule albe din sânge ajung la nas și gât, protecția dumneavoastră împotriva virusului răcelii este redusă pentru o perioadă scurtă de timp. Când părul tău se usucă sau intri într-o cameră, corpul tău se încălzește din nou, vasele de sânge se dilată, iar celulele albe din sânge continuă să lupte împotriva virusului. Dar până atunci, s-ar putea să fie prea târziu și este posibil ca virusul să fi avut suficient timp pentru a se reproduce și a provoca simptome.
Prin urmare, se dovedește că răcirea în sine nu provoacă o răceală, dar poate activa un virus deja prezent în organism. Cu toate acestea, merită să rețineți că aceste concluzii sunt încă controversate. Deși mai mulți oameni din grupul de răcire au raportat că s-au răcit, nu au fost efectuate teste medicale care să confirme că au fost într-adevăr infectați cu virusul.
Deci, poate că a fost ceva adevăr în sfatul bunicii de a nu merge pe stradă cu părul ud. Deși acest lucru nu va provoca o răceală, poate declanșa activarea virusului.