Principalele concluzii ale oamenilor de știință sunt următoarele:
- La femeile care au urmat dieta mediteraneană, în organism a fost găsit un „marker biologic”, ceea ce indică o încetinire a procesului de îmbătrânire;
- S-a confirmat că dieta mediteraneană reduce riscul de boli cardiovasculare la femei;
- Urmează un studiu care ne va permite să aflăm cum îi afectează pe bărbați o astfel de dietă.
Dieta mediteraneană este bogată în legume, fructe, nuci, consumul zilnic de leguminoase și mazăre și include cereale integrale, ulei de măsline și pește. Această dietă este foarte săracă în lactate, carne și grăsimi saturate. Consumul de vin sec, în cantități mici, nu este interzis în acesta.
Studiile științifice au confirmat în mod repetat că dieta mediteraneană are un efect pozitiv asupra sănătății. De exemplu, ajută la combaterea excesului de greutate și reduce riscul de boli cronice, inclusiv boli cardiovasculare.
Noul Nurses' HealthStudy, care confirmă acest lucru, s-a bazat pe interviuri și analize de sânge de la 4,676 de femei sănătoase de vârstă mijlocie (urmând dieta mediteraneană). Datele pentru acest studiu au fost colectate în mod regulat din 1976 (– Vegetarian).
Studiul, în special, a furnizat informații noi - toate aceste femei s-au dovedit a avea „telomeri” mai lungi – formațiuni complexe în cromozomi – structuri sub formă de fire care conțin ADN. Telomerul este situat la capătul cromozomului și reprezintă un fel de „capacă de protecție” care previne deteriorarea întregii structuri în ansamblu. Putem spune că telomerii protejează informația genetică a unei persoane.
Chiar și la oamenii sănătoși, telomerii se scurtează odată cu vârsta, ceea ce contribuie la procesul de îmbătrânire, duce la o speranță de viață mai scurtă, deschide ușa către boli precum scleroza vasculară și unele tipuri de cancer și afectează negativ sănătatea ficatului.
Oamenii de știință au observat că stilurile de viață nesănătoase – inclusiv fumatul, supraponderalitatea și obezitatea și consumul de cantități mari de băuturi îndulcite cu zahăr – pot duce la o scurtare precoce a telomerilor. De asemenea, oamenii de știință cred că stresul oxidativ și inflamația pot, de asemenea, scurta prematur telomerii.
În același timp, fructele, legumele, uleiul de măsline și nucile - ingrediente cheie ale dietei mediteraneene - sunt cunoscute pentru proprietățile lor antioxidante și antiinflamatorii. Un grup de cercetători americani condus de De Vivo a sugerat că femeile care urmează o astfel de dietă pot avea telomeri mai lungi, iar această ipoteză a fost confirmată.
„Până în prezent, acesta este cel mai mare studiu efectuat pentru a identifica asocierea dietei mediteraneene cu lungimea telomerilor la femeile sănătoase de vârstă mijlocie”, au remarcat oamenii de știință în rezumatul raportului în urma rezultatelor lucrării.
Studiul a inclus completarea regulată a chestionarelor alimentare detaliate și a analizelor de sânge (pentru a determina lungimea telomerilor).
Fiecare participantă a fost rugată să-și evalueze dieta pentru conformitatea cu principiile Mediteranei, pe o scară de la zero la nouă, iar rezultatele experimentului au putut stabili că fiecare element de pe scară corespunde cu 1.5 ani de scurtare a telomerilor. (- Vegetarian).
Scurtarea treptată a telomerilor este un proces ireversibil, dar „un stil de viață sănătos poate ajuta la prevenirea scurtării accelerate a acestora”, spune dr. De Vivo. Deoarece dieta mediteraneană are efecte antioxidante și antiinflamatorii asupra organismului, urmarea acesteia „poate compensa efectele negative ale fumatului și obezității”, conchide medicul.
Dovezile științifice confirmă că există „beneficii mari pentru sănătate și o speranță de viață crescută ca urmare a respectării dietei mediteraneene. A existat o reducere a riscului de mortalitate și a probabilității de boli cronice, inclusiv boli cardiovasculare.”
Până acum, alimentele individuale din dieta mediteraneană nu au fost legate de astfel de efecte. Oamenii de știință cred că, probabil, întreaga dietă în ansamblu este factorul principal (în acest moment, excludeți conținutul de „super-alimente” individuale din această dietă). Oricare ar fi cazul, De Vivo și echipa ei de cercetare speră, prin cercetări suplimentare, să afle care componente ale dietei mediteraneene au cel mai benefic efect asupra lungimii telomerilor.
Dr. Peter Nilson, profesor la Unitatea de Cercetare pentru Boli Cardiovasculare de la Universitatea din Lund (Suedia), a scris un articol care însoțește rezultatele acestui studiu. El sugerează că atât lungimea telomerilor, cât și obiceiurile alimentare pot avea cauze genetice. Nilson consideră că, deși aceste studii sunt inspiratoare, în viitor ar trebui luată în considerare „posibilitatea unor relații între genetică, dietă și gen” (- Vegetarian). Cercetarea efectelor dietei mediteraneene asupra bărbaților este așadar o chestiune de viitor.