Vacanta este grozava. Suntem fericiți când o planificăm, iar vacanța în sine reduce riscul de depresie și infarct. Reveniți la muncă după o vacanță, suntem pregătiți pentru noi realizări și plini de idei noi.
Dar cât ar trebui să dureze restul? Și este posibil să se aplice un concept economic numit „punctul de beatitudine” pentru a determina durata ideală a unei vacanțe, fie că este vorba de o petrecere în Vegas sau de o excursie la munte?
Nu sunt multe lucruri bune?
Conceptul de „punct de beatitudine” are două semnificații diferite, dar înrudite.
În industria alimentară, aceasta înseamnă proporțiile perfecte de sare, zahăr și grăsime care fac alimentele atât de gustoase încât consumatorii doresc să le cumpere din nou și din nou.
Dar este și un concept economic, ceea ce înseamnă nivelul de consum la care suntem cel mai mulțumiți; un vârf dincolo de care orice consum suplimentar ne face mai puțin mulțumiți.
De exemplu, diferitele arome dintr-o masă pot supraîncărca creierul, diminuându-ne dorința de a mânca mai mult, ceea ce se numește „sațietate senzorială specifică”. Un alt exemplu: ascultarea prea des a melodiilor tale preferate schimbă modul în care creierul nostru reacționează la ele și încetăm să ne placă.
Deci, cum funcționează asta cu sărbătorile? Mulți dintre noi suntem familiarizați cu acest sentiment atunci când suntem gata să mergem acasă, chiar dacă încă ne distrăm de minune. Este posibil ca chiar și în timp ce ne relaxăm pe plajă sau explorăm noi locuri interesante, să ne săturam de restul?
Totul tine de dopamina
Psihologii sugerează că cauza este dopamina, neurochimicul responsabil pentru plăcerea care este eliberată în creier ca răspuns la anumite acțiuni semnificative din punct de vedere biologic, cum ar fi mâncatul și sexul, precum și stimuli precum banii, jocurile de noroc sau dragostea.
Dopamina ne face să ne simțim bine și, potrivit lui Peter Wuust, profesor de neuroștiințe la Universitatea din Aarhus din Danemarca, explorarea locurilor noi pentru noi, în care ne adaptăm la noile condiții și culturi, determină creșterea nivelului de dopamină.
Cu cât experiența este mai complexă, spune el, cu atât avem mai multe șanse să ne bucurăm de eliberarea de dopamină. „Același tip de experiență te va obosi rapid. Dar o experiență variată și complexă vă va menține interesat mai mult timp, ceea ce va întârzia atingerea punctului de beatitudine.”
Plăcerea de a fi nou
Nu există multe studii pe acest subiect. Jeroen Naveen, lector superior și cercetător la Universitatea de Științe Aplicate din Breda, Țările de Jos, subliniază că majoritatea cercetărilor despre fericirea în vacanță, inclusiv pe a lui, au fost făcute în călătorii scurte de cel mult câteva săptămâni.
Participarea sa a 481 de turiști în Țările de Jos, dintre care majoritatea au fost în călătorii de 17 zile sau mai puțin, nu a găsit nicio dovadă a unui punct de beatitudine.
„Nu cred că oamenii pot ajunge la punctul de fericire într-o vacanță relativ scurtă”, spune Naveen. „Mai degrabă, se poate întâmpla în călătorii lungi.”
Există mai multe teorii despre de ce lucrurile se întâmplă astfel. Și primul dintre ele este că ne plictisim – ca atunci când ascultăm melodii care se repetă constant.
Unul a arătat că între o treime și puțin mai puțin de jumătate din fericirea noastră în vacanță vine din faptul că ne simțim noi și ieșiți din rutină. În călătoriile lungi, avem mai mult timp să ne obișnuim cu stimulii din jurul nostru, mai ales dacă stăm într-un loc și desfășurăm activități similare, cum ar fi într-o stațiune.
Pentru a evita acest sentiment de plictiseală, poți pur și simplu să încerci să-ți diversifici cât mai mult concediul. „De asemenea, vă puteți bucura de câteva săptămâni de vacanță neîntreruptă dacă aveți fonduri și oportunitatea de a face diferite activități”, spune Naveen.
Timpul liber contează
Potrivit , publicat în Journal of Happiness Research, cât de fericiți suntem când ne odihnim depinde dacă avem autonomie în activitățile noastre. Studiul a constatat că există mai multe moduri de a ne bucura de timpul liber, inclusiv îndeplinirea sarcinilor care ne provoacă și oferă oportunități de învățare, precum și activități semnificative care ne umplu viața cu un anumit scop, cum ar fi voluntariatul.
„Activitățile diferite fac diferiți oameni fericiți, așa că plăcerea pare a fi un sentiment foarte individual”, spune Lief Van Boven, profesor de psihologie și neuroștiință la Universitatea din Colorado Boulder.
El consideră că tipul de activitate poate determina punctul de beatitudine și observă că este important să se ia în considerare energia psihologică și fizică necesară pentru a o efectua. Unele activități sunt obositoare din punct de vedere fizic pentru majoritatea oamenilor, cum ar fi drumețiile în munți. Alții, cum ar fi petrecerile zgomotoase, sunt atât psihic, cât și fizic epuizanți. Van Boven spune că în timpul unei astfel de vacanțe care consumă energie, punctul de beatitudine poate fi atins mai repede.
„Dar există și diferențe individuale multiple de luat în considerare”, spune Ad Wingerhotz, profesor de psihologie clinică la Universitatea Tilburg din Olanda. El spune că unii oameni pot considera activitățile în aer liber energizante și timpul pe plajă obositor și invers.
„Făcând ceea ce se potrivește gusturilor noastre personale și limitând activitățile care ne consumă energia, putem întârzia atingerea beatitudinii”, spune el. Dar încă nu au fost făcute studii pentru a verifica dacă această ipoteză este corectă.
Mediu adecvat
Un alt factor important poate fi mediul în care are loc vacanța. De exemplu, explorarea noilor orașe poate fi o nouă experiență interesantă, dar mulțimile și zgomotul pot provoca stres fizic și emoțional și anxietate.
„Stimulii constanti ai mediului urban ne pot supraîncărca simțurile și ne pot provoca stres”, spune Jessica de Bloom, cercetător la Universitățile din Tampere și Groningen din Finlanda și Țările de Jos. „Acest lucru se aplică și atunci când trebuie să ne adaptăm la o cultură nouă, necunoscută.”
„În acest fel, vei ajunge la punctul de beatitudine mai repede într-un mediu urban decât în natură, despre care știm că poate îmbunătăți foarte mult bunăstarea mentală”, spune ea.
Dar chiar și în acest aspect, diferențele individuale contează. Colin Ellard, profesor de neuroștiințe cognitive la Universitatea din Waterloo din Canada, spune că, în timp ce unii oameni pot găsi mediul urban obositor, alții s-ar putea bucura cu adevărat de el. El spune că locuitorii orașului, de exemplu, s-ar putea simți mai confortabil în timp ce se relaxează în oraș, deoarece studiile arată că oamenii se bucură de stimuli familiari.
Ellard spune că este posibil ca iubitorii de orașe să fie la fel de stresați din punct de vedere fiziologic ca toți ceilalți, dar nu știu asta pentru că sunt obișnuiți cu stresul. „În orice caz, cred că atingerea punctului de beatitudine depinde și de caracteristicile demografice”, spune el.
Cunoaste-te
În teorie, există multe modalități de a întârzia atingerea punctului de beatitudine. Planificarea unde vei merge, ce vei face și cu cine este cheia pentru a-ți descoperi punctul de fericire.
Ondrej Mitas, cercetător în emoții la Universitatea din Breda, consideră că toți ne adaptăm subconștient la punctul nostru de beatitudine, alegând tipurile de recreere și activități de care credem că ne vom bucura și timpul de care avem nevoie pentru ele.
Acesta este motivul pentru care, în cazul vacanțelor de familie și de grup la care participă mulți oameni, punctul de beatitudine este de obicei atins mai repede. În cazul unei astfel de vacanțe, pur și simplu nu putem prioritiza nevoile noastre individuale.
Dar, potrivit lui Mitas, acea autonomie pierdută poate fi recâștigată prin construirea de legături sociale puternice cu colegii tăi, ceea ce se dovedește a fi un predictor important al fericirii. În acest caz, potrivit lui, atingerea punctului de beatitudine poate fi întârziată.
Mitas adaugă că problema este că cei mai mulți dintre noi par să fie predispuși să facă predicții eronate despre fericirea viitoare, deoarece arată că nu suntem foarte buni să prezicem cum ne vor face deciziile să ne simțim în viitor.
„Va fi nevoie de multă gândire, de multă încercare și greșeală, pentru a afla ce ne face fericiți și pentru cât timp – doar atunci vom găsi cheia pentru amânarea punctului de beatitudine în timpul odihnei.”