Când o specie se stinge și rămân doar câțiva indivizi, întreaga lume urmărește cu îngrijorare moartea ultimului reprezentant. Așa a fost cazul Sudanului, ultimul mascul de rinocer alb nordic care a murit vara trecută.
Cu toate acestea, un studiu publicat în jurnalul „” a arătat că până la opt specii rare de păsări ar fi dispărut deja fără ca întreaga lume să observe.
Un studiu de opt ani, finanțat de organizația non-profit, a analizat 51 de specii de păsări pe cale de dispariție și a constatat că opt dintre ele ar putea fi clasificate ca fiind dispărute sau foarte aproape de dispariție: s-au găsit trei specii dispărute, una dispărută în natura sălbatică și patru. sunt pe cale de disparitie.
O specie, ara albastru, a fost prezentată în filmul de animație Rio din 2011, care spune povestea aventurilor unei femele și masculului de ara albastru, ultima dintre specii. Cu toate acestea, conform concluziilor studiului, filmul a întârziat cu un deceniu. În sălbăticie, se estimează că ultimul ara albastru a murit în 2000, iar aproximativ 70 de indivizi încă trăiesc în captivitate.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) este o bază de date globală care urmărește populațiile de animale, iar Birdlife International, care furnizează frecvent estimări IUCN, raportează că trei specii de păsări par a fi clasificate oficial ca fiind dispărute: specia braziliană Cryptic treehunter, ai cărei reprezentanți au fost văzute ultima dată în 2007; culegătorul de frunze brazilian Alagoas, văzut ultima dată în 2011; și Fata-floră hawaiană cu față neagră, văzută ultima dată în 2004.
Autorii studiului estimează că un total de 187 de specii au dispărut de când au început să țină evidențe. Din punct de vedere istoric, speciile care locuiesc pe insulă au fost cele mai vulnerabile. S-a observat că aproximativ jumătate dintre disparițiile speciilor sunt cauzate de specii invazive care s-au putut răspândi mai agresiv pe insule. De asemenea, s-a constatat că aproape 30% dintre dispariții au fost cauzate de vânătoarea și capcana animalelor exotice.
Dar conservaționarii sunt îngrijorați de faptul că următorul factor va fi defrișarea din cauza defrișărilor nesustenabile și a agriculturii.
„Observațiile noastre confirmă că un val de extincții este în creștere pe continente, cauzat în mare parte de pierderea sau degradarea habitatului din cauza agriculturii și exploatării forestiere nedurabile”, a declarat Stuart Butchart, autor principal și om de știință la BirdLife.
În Amazon, cândva bogat în specii de păsări, defrișarea este o preocupare tot mai mare. World Wildlife Fund, între 2001 și 2012, au fost pierdute peste 17 milioane de hectare de pădure. Un articol publicat în martie 2017 în jurnalul „” afirmă că bazinul Amazonului atinge un punct de vârf ecologic – dacă 40% din teritoriul regiunii este defrișat, ecosistemul va suferi modificări ireversibile.
Louise Arnedo, biolog și ofițer principal de program la National Geographic Society, explică că păsările pot fi deosebit de vulnerabile la dispariție atunci când se confruntă cu pierderea habitatului, deoarece trăiesc în nișe ecologice, hrănindu-se doar cu anumite pradă și cuibărându-se în anumiți copaci.
„Odată ce habitatul va dispărea, vor dispărea și ele”, spune ea.
Ea adaugă că mai puține specii de păsări nu pot decât să agraveze problemele de defrișare. Multe păsări servesc ca dispersatori de semințe și polenizatori și pot ajuta la refacerea regiunilor împădurite.
BirdLife spune că sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma starea altor patru specii, dar niciuna dintre ele nu a fost văzută în sălbăticie din 2001.