Insulinomul este un tip rar de tumoră la nivelul pancreasului, care crește în detrimentul celulelor secretoare de insulină. Prezența sa este cauza unor atacuri de hipoglicemie uneori severe. Cel mai adesea benignă și de dimensiuni mici, tumora nu este întotdeauna ușor de localizat. Rata de succes a îndepărtarii chirurgicale este mare.

Definiție

Un insulinom este o tumoră a pancreasului, numită endocrin, deoarece provoacă secreție excesivă de insulină. Acest hormon hipoglicemic este produs în mod normal într-un mod reglat de o clasă de celule din pancreas, celulele beta, pentru a scădea nivelul glicemiei atunci când acestea cresc prea mult. Dar secreția de insulină de către tumoră este necontrolată, ceea ce duce la episoade de așa-numită hipoglicemie „funcțională” la adulții sănătoși, nediabetici.

Aproximativ 90% din insulinoame sunt tumori benigne izolate. O proporție mică corespunde tumorilor multiple și/sau maligne – acestea din urmă se disting prin apariția metastazelor.

Aceste tumori sunt în general mici: nouă din zece nu depășesc 2 cm, iar trei din zece au mai puțin de 1 cm.

Cauze

Marea majoritate a insulinoamelor apar sporadic, fără o cauză identificată. În cazuri rare, sunt implicați factori ereditari.

Diagnostic

Prezența unui insulinom trebuie luată în considerare atunci când un subiect non-diabetic prezintă simptome de episoade recurente de hipoglicemie fără nicio altă cauză evidentă (alcoolism, insuficiență renală, hepatică sau suprarenală, medicamente etc.).

Insulinomul se manifestă prin niveluri foarte scăzute de glucoză din sânge combinate cu niveluri anormal de ridicate de insulină. Pentru a demonstra acest lucru, practicăm un test de post cu o durată de maximum 72 de ore sub supraveghere medicală. Diagnosticul se bazează pe analizele de sânge efectuate atunci când apar simptome de hipoglicemie. Testul este oprit de îndată ce nivelul glucozei din sânge scade prea mult.

Apoi se fac examene imagistice pentru a localiza insulinomul. Examenul de referință este ecoendoscopia, care permite studiul precis al pancreasului cu ajutorul unui tub flexibil prevăzut cu o cameră și o sondă cu ultrasunete miniaturală, introduse în sistemul digestiv prin gură. Alte teste, cum ar fi un angio-scaner, pot fi de asemenea utile.

În ciuda progreselor în imagistică, localizarea tumorilor mici rămâne dificilă. Se face uneori după o intervenție chirurgicală exploratorie datorită palpării combinate cu o ecografie intraoperatorie, folosind o sondă ecografică specifică.

Oamenii în cauză

Deși este cea mai frecventă cauză a hipoglicemiei tumorale la adulți, insulinomul rămâne o tumoare foarte rară, afectând 1 până la 2 persoane la milion de locuitori (50 până la 100 de cazuri noi în fiecare an în Franța).

Diagnosticul se pune adesea în jurul vârstei de 50 de ani. Unii autori constată o uşoară predominanţă feminină.

Factorii de risc

Rareori, insulinomul este asociat cu neoplazia endocrina multiplă de tip 1, un sindrom moștenit rar manifestat prin prezența unor tumori în mai multe glande endocrine. Un sfert dintre aceste insulinoame sunt maligne. Riscul de a dezvolta insulinom ar fi, de asemenea, asociat într-o măsură mai mică cu alte boli ereditare (boala von Hippel Lindau, neurofibromatoza Recklinghausen și scleroza tuberoasă Bourneville).

Episoadele de hipoglicemie profundă apar cel mai adesea – dar nu sistematic – dimineața pe stomacul gol sau după efort.

Efectul asupra sistemului nervos al deficitului de glucoză 

Simptomele includ senzație de slăbiciune și rău cu sau fără inconștiență, dureri de cap, tulburări de vedere, sensibilitate, abilități motorii sau coordonare, foame bruscă... Unele simptome precum confuzia sau tulburările de concentrare, personalitate sau comportament pot simula o patologie psihiatrică sau neurologică, ceea ce complică diagnosticul. .

Mănâncă hipoglicemic

În cele mai severe cazuri, hipoglicemia determină o comă cu debut brusc, mai mult sau mai puțin profundă și adesea însoțită de transpirație abundentă.

Alte simptome

Aceste simptome sunt adesea asociate cu semne ale unei reacții autonome la hipoglicemie:

• anxietate, tremor
• greaţă,
• senzație de căldură și transpirație,
• paloare,
• tahichardie…

   

Episoadele repetate de hipoglicemie pot duce la creșterea în greutate.

Îndepărtarea chirurgicală a insulinomului dă rezultate foarte bune (rata de vindecare în jur de 90%).

Când tumora este unică și bine localizată, intervenția poate fi foarte țintită (enucleare) și o intervenție chirurgicală minim invazivă este uneori suficientă. Dacă localizarea este imprecisă sau în cazul unor tumori multiple, este posibilă și o îndepărtare parțială a pancreasului (pancreatectomie).

Controlul glicemiei

În așteptarea intervenției chirurgicale sau dacă simptomele persistă după operație, medicamentele precum diazoxidul sau analogii somatostatinei pot ajuta la prevenirea scăderii excesive a zahărului din sânge.

În fața unui insulinom malign inoperabil, simptomatic sau progresiv, pot fi implementate diverse tratamente anticancer:

• Chimioterapia ar trebui luată în considerare pentru a reduce o masă tumorală mare.
• Everolimus, un agent imunosupresor antitumoral, poate fi util dacă hipoglicemia persistă.
• Radioterapia metabolică folosește substanțe radioactive administrate pe cale venoasă sau orală, care se leagă de preferință de celulele canceroase pentru a le distruge. Este rezervat tumorilor care prezintă puține metastaze osoase și/sau se dezvoltă lent.