Animalele alungate de exploatare forestieră s-au ciocnit cu fermierii din Coasta de Fildeș. Au fost salvați de Fondul Internațional pentru Bunăstarea Animalelor. O specie pe cale de dispariție de elefant african de pădure (doar aproximativ 100000 de elefanți de pădure rămân în sălbăticie) a distrus fermele și culturile în Coasta de Fildeș, provocând o amenințare cu împușcare din partea fermierilor. Elefanții sunt alungați din habitatele lor prin tăiere și forare.
Elefanții de pădure sunt populari printre braconieri din cauza boom-ului comerțului ilegal cu fildeș din China. Alungați din habitatul lor, elefanții au distrus fermele de lângă Daloa, unde locuiesc 170 de oameni.
Misiunea WWF nu a fost ușoară, deoarece elefanții sunt foarte greu de urmărit în pădurile dese. Spre deosebire de elefanții mai mari de savană, elefanții de pădure trăiesc doar în junglele din Africa centrală și de vest, care este zguduită de războaie și industria grea. În ciuda cântăririi de până la cinci tone, elefanții nu sunt în siguranță nici măcar în parcurile naționale, deoarece braconierii sunt implicați activ în comerțul ilegal cu fildeș din China.
Pentru a salva elefanții, experții i-au urmărit în jungla de lângă orașul Daloa și apoi i-au sedat cu săgeți sedative.
Membrul echipei Neil Greenwood spune: „Avem de-a face cu un animal periculos. Acești elefanți sunt tăcuți, poți literalmente să dai un colț și să te împiedici de el, iar rănirea și moartea vor urma.” Elefanții se ascund sub acoperirea pădurii, ajungând la 60 de metri înălțime, este foarte rar să-i vezi de aproape.
Odată capturați, elefanții sunt duși la 250 de mile (400 km) până în Parcul Național Azagni. Salvatorii au fost nevoiți să ia cu ei drujbe și tărăgănașe pentru a tăia desișurile, precum și doi litri de lichid de spălat pentru a muta elefanții adormiți în remorcă. Apoi au fost ridicați de o macara uriașă pe un camion de remorcare.
Lucrătorii de la Fondul Internațional pentru Bunăstarea Animalelor (IFAW) au fost nevoiți să folosească o macara și o cutie imensă în care se trezeau elefanții, precum și doi litri de lichid de spălat pentru a-i muta.
Dr. Andre Uys, membru al echipei, spune: „Este imposibil să prinzi un elefant în mod tradițional, ca în savana.” De obicei, salvatorii folosesc elicoptere, dar apoi au fost preveniți de jungla densă africană. „Copertina pădurii virgine atinge 60 de metri înălțime, ceea ce face imposibilă zborul cu elicopterul. Va fi o sarcină foarte dificilă.”
În total, organizația plănuiește să salveze aproximativ o duzină de elefanți, care vor fi mutați în Parcul Național Azagni și echipați cu gulere GPS pentru a urmări mișcările.
Autoritățile din Côte d'Ivoire au apelat la organizație pentru ajutor pentru a evita moartea elefanților.
Directorul IFAW, Celine Sissler-Benvenue, spune: „Elefantul este simbolul național al Coastei de Fildeș. Prin urmare, la cererea guvernului, localnicii au dat dovadă de răbdare, permițându-le să găsească o alternativă umană la împușcare.
„După ce am explorat toate soluțiile posibile, ne-am propus să mutăm elefanții într-un loc sigur.” „Dacă vrem să salvăm acești elefanți pe cale de dispariție, trebuie să acționăm acum în timpul sezonului uscat. Această misiune de salvare rezolvă o problemă uriașă de conservare și contribuie la siguranța și bunăstarea atât a oamenilor, cât și a animalelor.”
Numărul elefanților de pădure este imposibil de stabilit cu precizie, deoarece animalele trăiesc foarte separate. În schimb, oamenii de știință măsoară cantitatea de gunoi din fiecare district.
Această organizație nu este prima dată când se evacuează elefanți. În 2009, IFAW a evacuat 83 de elefanți de savană prinși într-un conflict mortal între om și elefant din Malawi. Când elefanții sunt mutați, ei se vor trezi în containerele lor odată ce sedativul dispare.
Directorul IFAW, Celine Sissler-Benvenue, spune: „Dacă vrem să salvăm acești elefanți pe cale de dispariție, trebuie să acționăm acum în timpul sezonului uscat”. Organizația de caritate încurajează donațiile pentru a ajuta la îndeplinirea misiunii.