Petele aplicate pe piele au dispărut treptat, lăsând modele pe suprafața pielii, ceea ce a dus la ideea de a folosi henna în scop decorativ. Este documentat că însăși Cleopatra și-a practicat pictarea corpului cu henna.
Henna a fost din punct de vedere istoric un decor popular nu numai pentru cei bogați, ci și pentru cei săraci care nu își puteau permite bijuterii. A fost folosit de mult timp pentru o varietate de ocazii: în prezent, întreaga lume a adoptat tradiția orientală străveche a picturii cu henna pentru a-și decora corpul. A devenit o formă populară de decorare în anii 90 în Statele Unite și continuă să crească în popularitate până în zilele noastre. Vedete precum Madonna, Gwen Stefani, Yasmine Bleeth, Liv Tyler, Xena și mulți alții își pictează trupurile cu modele mehendi, prezentându-se cu mândrie publicului, în filme și așa mai departe.
Henna (Lawsonia inermis; Hina; arbore mignonette) este o plantă cu flori care crește între 12 și 15 picioare înălțime și este o singură specie în gen. Planta este folosită la pregătirea materialului pentru vopsirea pielii, părului, unghiilor, precum și a țesăturilor (mătase, lână). Pentru a decora pielea, frunzele de henna sunt uscate, măcinate într-o pulbere fină și pregătite într-o masă ca o pastă folosind diferite metode. Pasta se aplică pe piele, colorându-i stratul superior. În starea sa naturală, henna colorează pielea în portocaliu sau maro. La aplicare, culoarea apare verde închis, după care pasta se usucă și se desprinde, dezvăluind o culoare portocalie. Modelul devine roșu-maro în 1-3 zile de la aplicare. Pe palme și tălpi, henna devine mai închisă la culoare, deoarece pielea din aceste zone este mai aspră și conține mai multă cheratina. Desenul rămâne pe piele aproximativ 1-4 săptămâni, în funcție de henna, de caracteristicile pielii și de contactul cu detergenții.
Una dintre tradițiile populare de nuntă din Orient este. Mireasa, părinții și rudele ei se reunesc pentru a sărbători căsătoria. Jocuri, muzică, spectacole de dans umplu noaptea, în timp ce experții invitați aplică modele mehendi pe brațe și picioare, până la coate și respectiv genunchi. Un astfel de ritual durează câteva ore și este adesea executat de mai mulți artiști. De regulă, modelele de henna sunt desenate și pentru oaspeții de sex feminin.